당뇨병성 망막병증, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터: 당뇨병성 망막병증 검사, 어떻게 해석하나요?

결론부터 말씀드리면, 당뇨병성 망막병증은 혈당 수치가 아니라 산동 후 안저검사(눈 속 망막 검사)로 진단·평가하며, 모든 당뇨 환자는 정기적으로 안과 검사를 받아야 합니다. 2형은 진단 시점부터, 1형은 발병 5년 이내부터 시작해 보통 1년 간격으로 검사합니다. 비증식성과 증식성으로 나뉘고, 혈당·혈압·지질 관리가 핵심입니다. 진단·관리는 내분비내과·안과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

당뇨병성 망막병증이란 무엇인가요?

당뇨병성 망막병증은 오래된 고혈당이 눈 속 망막의 미세혈관을 손상시켜 시력을 위협하는 당뇨의 미세혈관 합병증입니다. 해리슨 내과학에 따르면 비증식성 당뇨망막병증(NPDR)과 증식성 당뇨망막병증(PDR)으로 분류됩니다. 초기에는 증상이 없다가 진행하면 시력 저하·실명으로 이어질 수 있습니다. 따라서 당뇨병성 망막병증은 당뇨 환자의 중요한 실명 원인이며, 증상이 없어도 정기 검사로 일찍 발견하는 것이 중요합니다. 즉 '혈당이 잘 조절되니 눈은 괜찮겠지'가 아니라, 안저검사로 직접 망막을 확인하는 것이 핵심입니다.

언제부터 검사하나요?

해리슨 내과학에 따르면 제2형 당뇨는 진단 당시부터, 제1형 당뇨는 발병 5년 이내부터 안저검사를 시작하고, 보통 1년 간격으로 검사합니다. 2형은 진단 전 이미 당뇨가 오래 진행됐을 수 있어 진단 시점부터 검사합니다. 이상 소견이 있으면 더 자주 추적하고, 임신을 계획하거나 임신 중이면 추가 검사가 필요합니다. 따라서 당뇨병성 망막병증은 증상을 기다리지 않고 정해진 시점부터 정기 검사하는 것이 중요합니다. 즉 당뇨 환자는 눈 증상이 없어도 정기 안저검사를 빠뜨리지 않는 것이 망막병증 조기 발견의 핵심입니다.

어떻게 검사하나요?

당뇨병성 망막병증은 동공을 넓히는 산동 후 안저검사(눈 속 망막을 직접 들여다보는 검사)로 진단합니다. 필요하면 안저 사진, 형광안저혈관조영술, 빛간섭단층촬영(OCT) 등으로 정밀하게 평가합니다. 혈당 수치만으로는 망막 상태를 알 수 없어, 눈을 직접 검사해야 합니다. 따라서 당뇨병성 망막병증 '검사 수치'는 혈액 수치가 아니라 망막의 상태를 보는 안과 검사 소견입니다. 즉 당뇨병성 망막병증의 진단·평가는 안저검사를 중심으로 이루어지므로, 당뇨 환자는 내과 진료와 별개로 정기적인 안과 검사를 받아야 합니다.

비증식성과 증식성은 어떻게 다른가요?

비증식성 당뇨망막병증(NPDR)은 미세혈관류·출혈 등 초기 변화 단계이고, 증식성 당뇨망막병증(PDR)은 비정상적인 신생혈관이 생기는 진행된 단계입니다. 대한의사협회지에 따르면 시신경유두·망막 위로 비정상 신생혈관이 생기면 증식성으로 진단합니다. 증식성은 출혈·망막박리로 실명 위험이 높아 적극적인 치료(레이저·주사·수술)가 필요합니다. 따라서 망막병증은 단계에 따라 위험도와 치료가 다릅니다. 즉 안저검사로 NPDR인지 PDR인지 평가해 그에 맞게 관리하므로, 단계 구분이 치료 결정에 중요합니다.

황반부종도 함께 보나요?

네. 당뇨황반부종은 망막 중심부(황반)에 누출액이 고여 두꺼워지는 것으로, 망막병증의 어느 단계에서도 생길 수 있고 시력 저하의 중요한 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 혈관 투과성이 증가해 누출이 생기면서 황반부종이 발생합니다. 그래서 안저검사·OCT로 황반부종도 함께 평가합니다. 황반부종이 있으면 주사 치료 등이 필요할 수 있습니다. 따라서 당뇨병성 망막병증 평가에는 단계뿐 아니라 황반부종 여부도 중요합니다. 즉 시력에 직접 영향을 주는 황반부종을 함께 확인하는 것이 망막병증 관리의 중요한 부분입니다.

혈당·혈압·지질 관리가 핵심인가요?

네. 당뇨병성 망막병증의 예방·진행 억제에서 가장 중요한 것은 엄격한 혈당 조절이며, 혈압·이상지질혈증 관리도 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 망막병증 관리는 혈당 조절에 일차 초점을 두되, 고혈압·고지혈증도 위험인자로 혈압·혈중 지질 관리가 강조됩니다. 따라서 안저검사로 망막을 확인하는 것과 함께, 혈당·혈압·지질 같은 전신 위험인자를 관리하는 것이 핵심입니다. 즉 당뇨병성 망막병증은 눈 치료(레이저·주사)와 함께 혈당·혈압·지질 관리가 진행을 늦추는 바탕이므로, 내과·안과 관리를 함께 받는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

당뇨가 있으면 증상이 없어도 정기적으로 안저검사를 받아야 하고, 시력이 떨어지거나, 시야에 검은 점·날파리·커튼 같은 것이 보이거나, 갑자기 시력이 흐려지면 빨리 안과 진료를 받아야 합니다. 특히 갑작스러운 시력 저하나 출혈 증상은 진행된 망막병증·유리체 출혈일 수 있어 응급입니다. 당뇨병성 망막병증은 초기에 증상이 없어 안저검사로만 알 수 있고 혈당·혈압 관리가 핵심이므로, 당뇨 환자는 내분비내과 관리와 함께 정기적인 안과 검사를 받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판