부갑상선기능항진증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인해야 하나요?

부갑상선기능항진증은 대부분 증상이 없고, 혈액검사에서 우연히 발견되는 고칼슘혈증으로 처음 알게 되는 경우가 많습니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 일차 부갑상선기능항진증에서 무증상의 고칼슘혈증이 가장 흔한 임상 소견이며, 무력감·피곤함 등 비특이적 증상만 호소하는 경우가 많습니다. 증상이 있다면 피로·갈증·다뇨·변비·신장결석·골다공증 등입니다. 따라서 부갑상선기능항진증의 "초기 신호"는 뚜렷한 증상보다 검사에서 발견되는 칼슘 상승이므로, 검진에서 칼슘이 높게 나오거나 위 증상이 있으면 가볍게 넘기지 말고 평가하는 것이 중요합니다.

부갑상선기능항진증이란 무엇인가요?

부갑상선기능항진증은 부갑상선호르몬(PTH)이 과다 분비되어 혈중 칼슘이 높아지는 상태입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 일차 부갑상선기능항진증은 한 개 이상의 부갑상선이 비정상적으로 항진되어 PTH를 과다 분비해 고칼슘혈증을 유발하는 상태입니다. 부갑상선은 칼슘을 조절하는 작은 분비샘으로, 호르몬이 과다하면 뼈에서 칼슘이 빠져나오고 혈중 칼슘이 올라갑니다. 따라서 부갑상선기능항진증은 칼슘 대사에 영향을 주는 내분비 질환으로, 증상이 모호하거나 없을 수 있어 혈액검사의 칼슘·PTH 이상으로 발견되는 경우가 많으며, 초기 신호를 알아두는 것이 중요합니다.

대부분 증상이 없습니다

부갑상선기능항진증은 대부분 증상 없이 우연히 발견됩니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 무증상의 고칼슘혈증이 가장 흔한 임상 소견입니다. 즉 건강검진이나 다른 이유로 시행한 혈액검사에서 칼슘이 높게 나와 처음 알게 되는 경우가 많습니다. 증상을 기다리면 늦을 수 있습니다. 따라서 부갑상선기능항진증은 증상이 없는 경우가 많으므로, "증상이 없으니 괜찮다"기보다 검진에서 칼슘이 높게 나오면 PTH 검사 등으로 평가하는 것이 중요하며, 정기 건강검진의 혈액검사가 조기 발견의 흔한 경로가 됩니다.

피로·갈증·다뇨·변비를 확인하세요

증상이 있다면 피로·무력감, 잦은 갈증·다뇨, 변비 같은 비특이적 증상이 흔합니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 무력감·피곤함 같은 비특이적 증상만 호소하는 경우가 많습니다. 칼슘이 높아지면 기운이 없고, 갈증이 나며 소변을 자주 보고, 변비가 생길 수 있습니다. 이런 증상은 노화나 다른 문제로 오인되기 쉽습니다. 따라서 설명되지 않는 피로·무력감과 함께 잦은 갈증·다뇨·변비가 지속된다면, 그 배경에 고칼슘혈증과 부갑상선기능항진증이 있을 수 있으므로 혈액검사로 칼슘을 확인해 보는 것이 좋습니다.

신장결석이 반복되면 의심하세요

신장결석이 반복되면 부갑상선기능항진증을 의심할 수 있습니다. 혈중 칼슘이 높아지면 소변으로도 칼슘이 많이 배출되어 신장결석이 잘 생깁니다. 그래서 결석이 자주 재발하는 경우 그 배경에 부갑상선기능항진증이 있을 수 있습니다. 옆구리 통증·혈뇨 같은 결석 증상이 반복된다면 칼슘·PTH를 확인하는 것이 좋습니다. 따라서 신장결석이 한 번에 그치지 않고 반복된다면 단순 결석으로만 보지 말고, 부갑상선기능항진증 같은 칼슘 대사 이상을 함께 평가하는 것이 중요하며, 이는 결석 재발을 줄이는 데도 도움이 됩니다.

뼈가 약해지는 신호도 살피세요

골다공증·골절이 부갑상선기능항진증의 신호일 수 있습니다. PTH가 과다하면 뼈에서 칼슘이 빠져나와 뼈가 약해지고 골다공증·골절 위험이 커집니다. 대한내과학회지에 따르면 원발성 부갑상선기능항진증 환자에서 골밀도 저하(T-score 감소)가 관찰되며, 경부 초음파에서 부갑상선 종괴가 발견되기도 합니다. 따라서 특히 젊은 나이거나 위험요인이 적은데 골다공증이 있거나 가벼운 충격에 골절된 경우, 그 원인 중 하나로 부갑상선기능항진증을 고려해 칼슘·PTH를 확인하는 것이 중요하며, 이를 통해 뼈 손실의 원인을 찾아 관리할 수 있습니다.

어떻게 확인하나요?

부갑상선기능항진증은 혈중 칼슘과 PTH 측정으로 확인합니다. 칼슘이 높으면서 PTH가 적절히 낮아지지 않으면 진단을 의심하며, 비타민D·신장 기능·소변 칼슘 등을 함께 보고 원인을 가립니다. 골밀도·신장 영상으로 합병증을 평가하고, 수술이 고려되면 영상으로 병변 위치를 확인합니다. 따라서 부갑상선기능항진증은 칼슘·PTH 검사를 중심으로 진단하므로, 검진에서 칼슘이 높게 나오거나 위 증상이 있으면 이런 검사로 확인하는 것이 중요하며, 결과 해석과 치료는 의료진과 함께 하는 것이 정확합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

혈액검사에서 칼슘이 높게 나오거나, 신장결석이 반복되거나, 골다공증·골절이 있거나, 설명되지 않는 피로·무력감·잦은 갈증·다뇨·변비가 지속되면 진료받는 것이 좋습니다. 부갑상선기능항진증은 무증상의 고칼슘혈증으로 발견되는 경우가 많아, 칼슘 이상이 나오면 PTH 검사 등으로 평가하는 것이 중요합니다. 방치하면 신장·뼈 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 의식 변화·심한 탈수 같은 심한 고칼슘혈증 증상은 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 칼슘 수치 이상이나 위 증상이 있으면 내과·내분비 진료를 받아 확인하는 것이 바람직합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판