갑상선기능저하증 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터

갑상선기능저하증은 대부분 자가면역(하시모토 갑상선염)으로 생겨 '완전히 예방'하기는 어렵습니다. 하지만 ① 적절한 요오드 섭취(과다·결핍 모두 피하기), ② 위험군의 조기 발견(검사), ③ 갑상선 수술·방사성요오드·약물 후 추적, ④ 임신 전후 갑상선 관리로 합병증을 막을 수 있습니다. 핵심은 '예방'보다 위험인자를 관리하고 일찍 발견해 호르몬을 보충함으로써 증상과 합병증을 막는 것이 현실적인 접근이라는 점입니다.

갑상선기능저하증이란

갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 부족해 신진대사가 느려지는 상태로, 피로·체중 증가·추위 못 견딤·변비·서맥 등이 나타납니다. 해리슨 내과학(21판)은 가장 흔한 원인이 자가면역인 하시모토 갑상선염이며, 약 95%가 갑상선 자체 문제인 일차성이라고 설명합니다. 자가면역이 주원인이라 완전한 예방은 어렵지만, 위험인자 관리와 조기 발견으로 증상·합병증을 막을 수 있습니다.

1. 적절한 요오드 섭취

갑상선호르몬은 요오드로 만들어지므로 요오드 섭취가 적절해야 합니다. 다만 한국은 미역·다시마 등으로 요오드 섭취가 충분~과다한 편이라, 결핍보다 과다가 문제될 수 있습니다. 요오드를 과다 섭취하면 오히려 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있고, 특히 하시모토 갑상선염이 있으면 주의가 필요합니다. 그래서 '많이 먹어야 좋다'가 아니라 균형 잡힌 적정 섭취가 중요합니다.

2. 위험군의 조기 발견

완전한 예방이 어려운 만큼, 위험군을 일찍 발견하는 것이 현실적입니다. 갑상선 자가항체(항TPO 항체)가 양성이면 현재 기능이 정상이어도 향후 기능저하로 진행할 위험이 높습니다(대한의사협회지). 가족력, 다른 자가면역질환, 산후, 고령 등이 위험인자입니다. 이런 위험군은 피로·체중 변화 같은 증상이 있거나 정기적으로 갑상선기능검사(TSH)를 받아 조기에 발견하는 것이 좋습니다.

3. 갑상선 치료·수술 후 추적

갑상선 질환을 치료받은 사람은 기능저하로 진행할 수 있어 추적이 필요합니다. 갑상선 수술(절제), 갑상선기능항진증의 방사성요오드·항갑상선제 치료, 두경부 방사선 치료 후에는 갑상선 조직이 줄거나 파괴되어 기능저하가 올 수 있습니다. 대한내과학회지는 항진증 치료 후 기능저하로 진행할 수 있다고 설명합니다. 그래서 이런 치료를 받았으면 정기적으로 갑상선기능을 검사해 일찍 발견·보충합니다.

4. 임신 전후 갑상선 관리

임신 전후의 갑상선 관리도 중요합니다. 임신 중 갑상선기능저하증은 산모와 태아에 영향을 줄 수 있어, 위험군은 임신 전·임신 초기에 갑상선기능을 확인합니다. 무증상 갑상선기능저하증이 있거나 항체 양성이면 임신 중 호르몬 보충이 필요할 수 있습니다. 그래서 임신을 계획하는 여성, 특히 갑상선 질환·가족력이 있으면 미리 검사받고 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

그래서 어떻게 관리하나요

갑상선기능저하증은 자가면역이 주원인이라 완전한 예방은 어렵지만, 요오드를 균형 있게 섭취하고(과다·결핍 모두 피하기), 위험군은 조기에 검사받으며, 갑상선 치료·수술 후 추적하고, 임신 전후 갑상선을 관리하면 합병증을 막을 수 있습니다. 무증상 단계에서는 무조건 약을 쓰지 않지만, 진행 위험이 높으면 조기에 호르몬을 보충합니다. 피로·체중 변화 등이 있으면 검사받습니다.

정리

갑상선기능저하증은 대부분 자가면역으로 생겨 완전한 예방은 어렵습니다. 대신 적절한 요오드 섭취, 위험군의 조기 발견, 갑상선 치료·수술 후 추적, 임신 전후 관리로 합병증을 막는 것이 현실적입니다. 위험인자가 있으면 정기적으로 검사받아 일찍 발견하고 필요 시 호르몬을 보충하시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판