갑상선기능저하증, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 갑상선기능저하증, 언제 병원에 가야 하나요?

갑상선기능저하증은 피로·체중 증가·추위·변비·부종 같은 증상이 지속되거나, 건강검진에서 TSH 이상이 나오거나, 임신을 계획·임신 중이거나, 위험군(갑상선 질환 가족력·갑상선 수술·자가면역질환 등)이거나, 약 복용 중 증상·용량 점검이 필요할 때 병원을 찾는 것이 좋습니다. 해리슨 내과학에 따르면 갑상선기능저하증에는 흔히 고지혈증이 동반되어 확인이 필요할 수 있고, TSH로 진단·관리합니다. 즉 증상·검사 이상·임신·위험군이 병원 방문의 타이밍입니다. 따라서 갑상선기능저하증은 증상을 ‘나이 탓·피곤한 탓’으로 넘기지 말고, 의심 신호가 있으면 진료받아 확인하는 것이 중요합니다.

갑상선기능저하증이란 무엇인가요?

갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 부족해 대사가 느려진 상태입니다. 해리슨 내과학에 따르면 하시모토 갑상선염 같은 자가면역질환이 가장 흔한 원인이며, 약 95%가 갑상선 자체의 문제인 일차성입니다. 피로·체중 증가·추위·변비·서맥·부종·기억력 저하 등이 나타나고, 흔히 고지혈증이 동반됩니다. 증상이 비특이적이라 노화·피로로 오해하기 쉽습니다. 부족한 호르몬을 약으로 보충하면 좋아집니다. 따라서 갑상선기능저하증은 흔하고 잘 치료되는 질환이지만 증상이 모호해 늦게 발견되기 쉬우므로, 언제 병원을 찾아야 하는지 아는 것이 중요합니다. 즉 의심 신호를 알아채는 것이 핵심입니다.

기능저하 증상이 지속될 때

갑상선기능저하증 증상이 지속될 때 진료받는 것이 좋습니다. 원인 모를 피로·무기력, 체중 증가, 추위를 잘 탐, 변비, 얼굴·손발 부종, 피부 건조, 탈모, 기억력·집중력 저하, 서맥 등이 갑상선기능저하증의 증상입니다. 이런 증상은 비특이적이라 다른 원인으로 여기기 쉽지만, 여러 증상이 함께 지속되면 갑상선 기능을 확인해 볼 필요가 있습니다. 따라서 원인을 알 수 없는 피로·체중 증가·추위·변비 같은 증상이 지속되면 ‘피곤한 탓’으로만 넘기지 말고, 진료받아 갑상선 기능검사(TSH)를 해보는 것이 좋습니다. 즉 모호한 전신 증상도 갑상선기능저하증의 신호일 수 있어 확인이 필요합니다.

검진에서 TSH 이상이 나올 때

건강검진에서 TSH(갑상선자극호르몬) 이상이 나오면 진료받아 평가하는 것이 좋습니다. 해리슨 내과학에 따르면 갑상선기능저하증은 TSH로 진단·관리하며, TSH만 증가하고 갑상선호르몬이 정상인 ‘무증상(불현성) 갑상선기능저하증’은 일시적 이상을 감별하기 위해 최소 3개월 이상 지속되는지 확인이 필요합니다. 즉 TSH가 한 번 높게 나왔다고 모두 치료하는 것은 아니며, 재검사와 평가가 필요합니다. 따라서 검진에서 TSH가 높게 나오면 진료받아 갑상선호르몬·항체 검사로 정확히 평가하고, 치료가 필요한지 결정하는 것이 좋습니다. 즉 검사 이상은 추가 평가의 신호입니다.

임신을 계획하거나 임신 중일 때

임신을 계획하거나 임신 중이면 갑상선 기능을 꼭 확인하는 것이 좋습니다. 대한의사협회지에 따르면 임신 중 갑상선 질환은 중요한 문제입니다. 임신 중 갑상선기능저하증은 호르몬 요구량이 늘어 용량 조절이 필요하고, 조절되지 않으면 임신 경과·태아에 영향을 줄 수 있어 더 자주 검사합니다. 갑상선기능저하증으로 약을 먹는 여성이 임신하면 빨리 진료받아 용량을 조정해야 합니다. 따라서 임신을 계획하거나 임신했다면 갑상선 기능을 확인하고, 갑상선기능저하증이 있으면 적극적으로 관리받는 것이 중요합니다. 즉 임신은 갑상선 기능 확인의 중요한 타이밍입니다.

약 복용 중 점검이 필요할 때

갑상선기능저하증으로 약을 복용 중이라도 점검이 필요한 때가 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 약을 시작하거나 용량을 변경한 경우 6주~3개월 사이에 TSH를 측정해 판정하고, 안정되면 1년에 한 번 검사하면 됩니다. 약을 먹는데도 피로·체중 증가 같은 증상이 남거나, 반대로 두근거림·체중 감소·불안 같은 과잉 보충 증상이 생기면 용량 조절이 필요합니다. 따라서 약 복용 중이라도 정기적으로 TSH를 검사해 용량을 맞추고, 증상 변화가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 즉 치료 중에도 정기 검사와 증상 변화 점검이 필요하며, 임의로 약을 끊거나 조절하지 않습니다.

위험군이라면 미리 확인

갑상선기능저하증 위험군이라면 증상이 없어도 확인하는 것이 좋습니다. 하시모토 갑상선염 등 자가면역질환이 있거나, 갑상선 수술·방사성요오드치료를 받았거나, 갑상선 질환 가족력이 있거나, 목에 방사선 치료를 받은 적이 있으면 갑상선기능저하증 위험이 높습니다. 또 산후 갑상선염 후에는 영구적 기능저하가 남기도 합니다. 이런 위험군은 정기적으로 갑상선 기능을 확인하는 것이 좋습니다. 따라서 위험군은 증상이 없어도 갑상선 기능검사를 받아 일찍 발견·관리하는 것이 좋습니다. 즉 위험군은 ‘증상 없어도 점검’이 권장되며, 특히 자가면역질환·갑상선 수술력이 있으면 주의합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피로·체중 증가·추위·변비·부종·서맥 등이 지속되거나, 검진에서 TSH 이상이 나오거나, 임신을 계획·임신 중이거나, 갑상선 질환 가족력·수술력·자가면역질환이 있으면 진료받아 갑상선 기능을 확인하는 것이 좋습니다. 약을 복용 중이라도 증상이 남거나 과잉 보충 증상(두근거림·체중 감소)이 있으면 용량 조절을 위해 진료받습니다. 해리슨 내과학에 따르면 TSH로 진단·관리합니다. 갑상선기능저하증은 약과 정기 검사로 잘 조절되는 질환입니다. 따라서 의심 증상·검사 이상·임신·위험군이면 진료받아 확인하고, 진단되면 호르몬 보충과 정기 추적으로 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판