불면증 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 어떤 합병증을 알아야 하나요?

불면증을 방치하면 미리 알아야 할 것은 낮 동안 졸림·피로·집중력 저하와 사고 위험, 삶의 질 저하, 우울·불안 같은 정신질환 위험, 심혈관·대사 건강 악화, 수면제 과용·의존입니다. 또 불면증이 다른 질환(수면무호흡·우울증 등)의 신호일 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 불면증은 정신질환의 전구·위험 신호일 수 있고 신체·정신 질환에 악영향을 주며 공존 질환과 상호작용합니다. 즉 불면증은 사고·정신 건강·신체 건강·약물 문제를 알아야 합니다. 따라서 일찍 관리하고 원인을 살피는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

불면증이 무엇인가요?

불면증은 잠들기 어렵거나 자주 깨거나 일찍 깨어 수면의 질이 떨어지고 낮 동안 지장을 받는 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 불면증은 신체·정신 질환에 악영향을 주고 공존 질환과 양방향으로 상호작용합니다. 일시적일 수도 있지만 만성화되면 여러 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 불면증은 합병증·원인을 알고 관리하는 것이 중요한 문제입니다. 즉 불면증은 수면의 질이 떨어져 낮에 지장을 받는 상태로 방치하면 사고·정신 건강·신체 건강 문제로 이어질 수 있고 다른 질환의 신호일 수 있어 일찍 관리하는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 수면의 질이 떨어지는 상태입니다.

낮 동안 졸림·사고 위험이 생기나요?

네, 낮 동안 졸림·피로·집중력 저하와 그로 인한 사고 위험이 미리 알아야 할 문제입니다. 대한내과학회지에 따르면 심한 주간 졸림은 운전 사고 등 위험과 관련됩니다. 따라서 사고 위험을 주의합니다. 즉 불면증으로 잠을 제대로 못 자면 낮 동안 졸리고 피로하며 집중력·기억력·판단력이 떨어져 업무·학업 능률이 낮아지고 특히 운전이나 위험한 작업 중 졸림은 사고로 이어질 수 있어 위험하므로 불면증을 단순히 '잠 좀 못 자는 것'으로 가볍게 여기지 말고 낮 동안의 졸림·집중력 저하가 일상과 안전에 미치는 영향을 알아야 하며 졸린 상태에서는 운전·위험 작업을 피하고 불면이 지속되면 관리받는 것이 사고 예방에 중요하므로 낮 동안 졸림·사고 위험을 미리 아는 것이 중요하므로 사고 위험을 주의합니다. 즉 낮 동안 졸림·사고 위험이 생깁니다.

우울·불안 같은 정신질환 위험이 커지나요?

네, 불면증은 우울·불안 같은 정신질환의 위험·전구 신호일 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 불면증은 정신질환의 전구증상으로 인정되며 조기 개입으로 삽화를 막을 수 있습니다. 따라서 정신 건강을 봅니다. 즉 불면증은 우울증·불안장애 같은 정신질환과 밀접해 불면이 우울·불안을 악화시키고 반대로 우울·불안이 불면을 일으키는 양방향 관계가 있으며 불면증이 우울증 같은 정신질환의 전구증상(초기 신호)으로 먼저 나타나기도 하므로 불면증을 일찍 인지하고 관리하면 정신질환 삽화가 본격화되기 전에 개입할 수 있어 중요하고 따라서 불면이 지속되면서 기분 저하·의욕 저하·불안이 동반되면 정신 건강을 함께 평가·관리하는 것이 중요하므로 불면증이 정신질환 위험·신호가 될 수 있음을 미리 아는 것이 중요하므로 정신 건강을 봅니다. 즉 우울·불안 위험이 커집니다.

심혈관·대사 건강에도 영향을 주나요?

네, 만성 불면증은 심혈관·대사 건강에 부정적 영향을 줄 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 불면증은 신체 질환에 악영향을 줄 수 있습니다. 따라서 신체 건강도 봅니다. 즉 만성적인 수면 부족·불면은 혈압·혈당·체중 조절과 염증·스트레스 호르몬에 영향을 주어 고혈압·당뇨·비만·심혈관질환 위험과 관련될 수 있고 면역력·회복력에도 영향을 줄 수 있어 불면증이 단순히 정신적·기능적 문제를 넘어 전반적인 신체 건강에도 악영향을 줄 수 있으므로 만성 불면을 방치하기보다 관리하는 것이 신체 건강에도 중요하며 특히 고혈압·당뇨 같은 만성질환이 있는 사람은 수면 관리가 더 중요하므로 불면증이 심혈관·대사 건강에 영향을 줄 수 있음을 미리 아는 것이 중요하므로 신체 건강도 봅니다. 즉 심혈관·대사 건강에 영향을 줍니다.

수면제 과용·의존과 다른 질환 신호도 있나요?

네, 수면제 과용·의존과 불면증이 수면무호흡·하지불안증후군·우울증 등 다른 질환의 신호일 수 있음을 알아야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 이차성 불면증은 원인 질환 진단이 중요합니다. 따라서 원인·약물도 봅니다. 즉 불면이 힘들어 수면제를 자가 판단으로 자주·오래 쓰면 의존·내성·부작용(특히 고령에서 낙상·인지 저하) 위험이 있으므로 수면제는 의료진과 상의해 신중히 써야 하고 또 불면증은 그 자체가 일차성일 수도 있지만 수면무호흡(코골이·수면 중 무호흡), 하지불안증후군, 우울증·불안, 갑상선 질환, 통증, 약물 같은 다른 원인에 의한 이차성일 수 있어 이를 단순 불면으로만 보고 수면제만 쓰면 원인 질환을 놓칠 수 있으므로 불면이 지속되면 원인을 평가하는 것이 중요하므로 수면제 과용·의존과 다른 질환 신호 가능성을 미리 아는 것이 중요하므로 원인·약물도 봅니다. 즉 수면제 과용·의존과 다른 질환 신호도 있습니다.

어떻게 예방·관리하나요?

불면증의 합병증은 수면 습관·환경 관리(수면 위생), 인지행동치료, 원인 질환(수면무호흡·우울증 등) 평가·치료, 수면제 신중 사용, 졸릴 때 운전·위험 작업 피하기로 예방·관리합니다. 일찍 관리하고 원인을 살핍니다. 따라서 생활 관리·원인 평가가 핵심입니다. 즉 불면증은 규칙적 수면 습관·잠자리 환경·카페인 술 조절 같은 수면 위생과 불면증 인지행동치료로 관리하는 것이 기본이고 수면무호흡·하지불안증후군·우울증·통증 같은 원인 질환이 있으면 그 치료가 중요하며 수면제는 의존·부작용을 고려해 의료진과 상의해 신중히 쓰고 졸린 상태에서 운전·위험한 작업을 피하는 것이 사고를 예방하므로 불면증은 일찍 생활 습관·인지행동치료로 관리하고 원인을 평가해 합병증을 예방하는 것이 핵심이며 만성·심하면 진료받는 것이 중요하므로 생활 관리·원인 평가가 핵심입니다. 즉 생활 관리·원인 평가로 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

불면이 오래(3주 이상) 지속되거나, 낮 동안 졸림·피로·집중력 저하로 일상·안전에 지장이 크거나, 우울·불안이 동반되거나, 수면제를 자주 찾게 되거나, 코골이·수면 중 무호흡·하지 불편감 같은 다른 수면 문제가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 불면증은 사고 위험·정신질환·심혈관 대사 건강·수면제 의존 같은 합병증과 다른 질환 신호 가능성을 알고 일찍 관리하는 것이 중요합니다. 특히 수면무호흡·우울증 같은 원인이 있으면 그 치료가 필요합니다. 따라서 불면이 지속되거나 일상에 지장을 주면 내과·정신건강의학과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판