노로바이러스 장염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

노로바이러스 장염은 노로바이러스가 오염된 음식·물이나 감염된 사람·환경을 통해 입으로 들어와 생기는 급성 위장관염입니다. 대한의사협회지·해리슨 내과학에 따르면 노로바이러스는 급성 위장관염의 주요 원인으로 전염력이 매우 강해 집단 발생을 잘 일으킵니다. 즉 노로바이러스 장염은 적은 양의 바이러스로도 사람 간·음식·물을 통해 쉽게 전파되어 생깁니다. 따라서 오염된 음식·물 섭취, 위생 불량, 집단생활 등이 위험요인이므로 원인과 위험요인을 알고 손·음식 위생으로 예방하는 것이 중요합니다.

노로바이러스 장염이 무엇인가요?

노로바이러스 장염은 노로바이러스 감염으로 갑작스러운 구토·물 같은 설사·복통이 생기는 급성 위장관염입니다. 해리슨 내과학에 따르면 노로바이러스는 칼리시바이러스과에 속하며 급성 위장관염을 일으킵니다. 주로 겨울철에 흔하고 전염력이 강합니다. 대개 며칠 내 회복하지만 탈수에 주의해야 합니다. 따라서 노로바이러스 장염은 흔하고 전염력이 강한 장염으로, 원인과 위험요인을 알면 예방에 도움이 됩니다. 즉 노로바이러스 장염은 노로바이러스가 일으키는 급성 위장관염으로 겨울철에 흔하고 집단 발생을 잘 일으키므로 왜 생기는지 원인과 위험요인을 아는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 노로바이러스 감염성 장염입니다.

오염된 음식·물이 원인인가요?

네, 오염된 음식·물이 주요 원인입니다. 노로바이러스에 오염된 굴 등 어패류, 충분히 익히지 않은 음식, 오염된 물·채소·과일을 먹으면 감염됩니다. 따라서 음식·물 위생이 예방에 중요합니다. 즉 노로바이러스 장염은 바이러스에 오염된 굴·조개 같은 어패류를 덜 익혀 먹거나 오염된 물, 씻지 않은 채소·과일, 감염된 조리자가 만진 음식을 먹어 생기는 경우가 많으므로 음식을 충분히 익히고 안전한 물을 마시며 조리 위생을 지키는 것이 중요한 예방이며, 특히 어패류는 충분히 익혀 먹는 것이 노로바이러스 장염 예방에 도움이 됩니다. 즉 오염된 음식·물이 원인입니다.

사람 간 전파도 흔한가요?

네, 사람 간 전파가 매우 흔합니다. 노로바이러스는 적은 양으로도 전염되어, 감염자의 분변·구토물에 오염된 손·물건·환경을 통해 다른 사람에게 쉽게 옮습니다. 따라서 손 위생이 중요합니다. 즉 노로바이러스는 전염력이 매우 강해 감염된 사람의 분변이나 구토물에 있는 바이러스가 손·물건·표면을 거쳐 입으로 들어가 사람 간에 쉽게 전파되고 가정·어린이집·학교·요양시설 같은 집단생활 공간에서 빠르게 퍼지므로 비누로 손을 잘 씻고 환자의 분변·구토물을 위생적으로 처리하는 것이 사람 간 전파를 막는 핵심이며, 이것이 노로바이러스 장염의 흔한 전파 경로입니다. 즉 사람 간 전파가 흔합니다.

집단 발생을 잘 일으키나요?

네, 집단 발생을 잘 일으킵니다. 대한의사협회지에 따르면 노로바이러스는 전염력이 강해 집단 발생의 흔한 원인입니다. 적은 양으로도 전염되고 환경에서 잘 견뎌, 한 명이 여럿에게 빠르게 퍼뜨릴 수 있습니다. 따라서 집단 발생에 주의합니다. 즉 노로바이러스는 매우 적은 양으로도 감염을 일으키고 환경 표면에서 비교적 오래 견디며 사람 간 전파가 강해 어린이집·학교·요양시설·단체급식 같은 집단생활 공간에서 한 명의 감염이 여러 명으로 빠르게 번지는 집단 발생을 잘 일으키므로 이런 환경에서는 손 위생·환경 소독·증상자 격리가 특히 중요하며, 집단 발생 경향이 노로바이러스의 특징입니다. 즉 집단 발생을 잘 일으킵니다.

어떤 사람이 더 위험한가요?

영유아·고령자·면역 저하자가 노로바이러스 장염과 탈수 같은 합병증에 더 취약합니다. 이들은 탈수에 약하고 증상이 심할 수 있어 더 주의 깊은 관리가 필요합니다. 따라서 고위험군은 특히 조심합니다. 즉 노로바이러스 장염은 누구나 걸릴 수 있지만 영유아·고령자·면역이 약한 사람은 구토·설사로 인한 탈수와 합병증 위험이 더 크므로 이런 고위험군은 감염 예방에 더 신경 쓰고 증상이 생기면 탈수에 주의하며 수분을 보충하고 필요시 빨리 진료받는 것이 중요하며, 위험요인을 아는 것이 관리에 도움이 됩니다. 즉 영유아·고령·면역 저하자가 더 위험합니다.

어떻게 예방하나요?

노로바이러스 장염은 손 씻기, 음식 충분히 익히기, 안전한 물, 환경 소독, 증상자 격리로 예방합니다. 비누로 손을 잘 씻고, 어패류 등을 충분히 익히며, 오염된 표면을 소독하고, 증상이 있는 동안 음식 조리를 피합니다. 따라서 위생이 예방의 핵심입니다. 즉 노로바이러스 장염은 백신이 없어 비누로 손을 30초 이상 잘 씻고 어패류·음식을 충분히 익혀 먹고 안전한 물을 마시며 구토물·분변으로 오염된 표면을 소독하고 증상이 있는 사람은 음식 조리를 피하고 격리하는 것으로 예방하므로, 특히 겨울철에 손 위생과 음식 위생을 잘 지키는 것이 원인과 위험요인을 차단하는 핵심이며 고위험군은 더 주의합니다. 즉 위생으로 예방합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

구토·설사가 심하거나 오래가거나, 탈수 징후(소변 감소·심한 갈증·어지러움·기운 없음)가 있거나, 물도 못 마실 정도로 구토가 심하거나, 고열·혈변·심한 복통이 동반되거나, 영유아·고령자·면역 저하자이면 진료받는 것이 좋습니다. 노로바이러스 장염은 오염된 음식·물·사람 간 접촉으로 전파되며 위생으로 예방합니다. 특히 탈수가 심하거나 고위험군은 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 증상이 심하거나 탈수가 의심되면 내과 등과 상의해 수분 보충과 평가를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판