말초동맥질환, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 말초동맥질환, 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 말초동맥질환은 대부분 동맥에 기름때가 쌓이는 죽상경화로 다리 혈관이 좁아져 생기며, 가장 큰 위험요인은 흡연·당뇨이고 고혈압·고지혈증·고령·가족력 등이 더해집니다. 그래서 위험요인을 관리하면 예방·진행 억제에 도움이 됩니다. 갑자기 다리가 차고 창백하며 심하게 아프면 급성 하지허혈로 응급입니다. 진단·치료는 내과(순환기내과 등)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

말초동맥질환이란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 말초동맥질환은 팔다리(특히 다리) 동맥이 좁아지거나 막혀 혈류가 부족해지는 병으로, 유병률은 나이가 들수록 높아져 대개 40세 이후 발병합니다. 걸을 때 다리 통증(간헐적 파행)이 나타나지만 무증상도 많습니다. 따라서 말초동맥질환은 다리 혈관의 죽상경화 질환입니다. 즉 왜 생기는지 이해하려면, 다리 동맥이 죽상경화로 좁아진다는 점과 그 위험요인을 아는 것이 출발점이며, 위험요인 관리가 예방의 핵심입니다. 다리 혈관의 죽상경화 질환입니다.

죽상경화가 주된 원인인가요?

네. 말초동맥질환의 가장 흔한 원인은 동맥 벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관을 좁히는 죽상경화입니다. 심장·뇌 혈관에 생기는 죽상경화와 같은 과정으로, 그래서 말초동맥질환이 있으면 심근경색·뇌졸중 위험도 높습니다. 따라서 말초동맥질환은 전신 죽상경화의 일부입니다. 즉 말초동맥질환은 다리만의 문제가 아니라 전신 죽상경화의 신호이므로, 다리 혈관이 좁아진 분은 심장·뇌혈관 위험도 함께 평가·관리하는 것이 중요하며, 위험요인 관리가 전신 건강에 도움이 됩니다. 죽상경화가 주된 원인입니다.

흡연·당뇨가 큰 위험요인인가요?

네. 흡연과 당뇨는 말초동맥질환의 가장 강력한 위험요인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 흡연·당뇨·고지혈증·심혈관 가족력 등이 위험인자입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고, 당뇨는 혈관 합병증을 가속합니다. 따라서 금연·혈당 관리가 중요합니다. 즉 말초동맥질환 예방·관리에서 금연과 혈당 조절이 특히 중요하므로, 흡연자는 금연하고 당뇨가 있으면 혈당을 잘 관리하는 것이 핵심이며, 이것이 진행을 늦추는 데 큰 도움이 됩니다. 흡연·당뇨가 핵심 위험요인입니다.

고혈압·고지혈증도 영향을 주나요?

네. 고혈압과 고지혈증(높은 콜레스테롤)은 죽상경화를 촉진해 말초동맥질환 위험을 높입니다. 비만·운동 부족도 관련됩니다. 그래서 혈압·콜레스테롤을 관리하면 위험을 줄일 수 있습니다. 따라서 이런 위험요인 관리가 중요합니다. 즉 고혈압·고지혈증은 말초동맥질환과 전신 죽상경화의 위험요인이므로, 혈압·콜레스테롤을 목표 범위로 관리하고 생활습관을 개선하는 것이 말초동맥질환 예방·관리에 도움이 되며, 동반 위험요인을 함께 관리하면 효과가 큽니다. 혈압·콜레스테롤 관리가 중요합니다.

나이·가족력도 위험요인인가요?

네. 나이가 들수록 말초동맥질환이 흔해지고, 심혈관 질환 가족력도 위험요인입니다. 대한내과학회지에 따르면 ABI 0.9 미만(말초동맥질환 시사)의 유병률은 40대 0.9%에서 70대 이상 14.5%로 나이에 따라 크게 증가합니다. 나이·가족력은 바꿀 수 없지만 다른 위험요인 관리가 더 중요해집니다. 따라서 고령·가족력자는 더 관리합니다. 즉 나이·가족력 같은 바꿀 수 없는 위험요인이 있으면 흡연·당뇨·혈압·콜레스테롤 같은 관리 가능한 위험요인을 더 적극적으로 관리하는 것이 중요하므로, 고령·가족력자는 정기 점검과 위험요인 관리가 도움이 됩니다. 고령·가족력자는 더 관리합니다.

어떻게 예방·관리하나요?

말초동맥질환은 금연, 혈당·혈압·콜레스테롤 관리, 규칙적인 보행 운동, 적정 체중·건강한 식사로 예방·진행 억제를 합니다. 진단되면 위험요인 관리와 함께 약물·시술을 고려합니다. 보행 운동은 증상 개선에도 도움이 됩니다. 따라서 위험요인 관리가 핵심입니다. 즉 말초동맥질환은 죽상경화 위험요인을 관리하는 것이 예방·관리의 핵심이므로, 금연·혈당·혈압·콜레스테롤 관리와 보행 운동을 실천하고, 진단되면 진료받아 통합 관리하는 것이 중요합니다. 위험요인 관리가 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

걸을 때 다리가 아프다 쉬면 낫는 증상이 반복되거나, 발이 차고 창백하거나, 발·다리 상처가 잘 안 낫거나, 흡연·당뇨·고혈압·고지혈증 등 위험요인이 있으면 진료받아 평가하는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 다리가 차고 창백하며 심하게 아프면(급성 하지허혈) 즉시 응급실로 가야 합니다. 말초동맥질환은 죽상경화로 생기고 흡연·당뇨가 주된 위험요인이며 전신 죽상경화의 신호이므로, 증상이나 위험요인이 있으면 진료받아 평가하고 위험요인을 관리하는 것이 중요합니다. 의심되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판