전문의가 감별하는 말초동맥질환의 주요 원인

결론부터: 말초동맥질환의 주요 원인은 무엇인가요?

결론부터 말씀드리면, 말초동맥질환의 가장 흔한 원인은 죽상경화이며, 흡연·당뇨·고혈압·이상지질혈증·고령이 주요 위험요인입니다. 특히 당뇨는 말초동맥질환·당뇨발과 밀접하고, 드물게 혈관염·색전·혈전 등 다른 원인도 있습니다. 전문의는 이런 원인을 감별하고 비슷한 다리 통증(척추·정맥·관절)과 구별합니다. 갑자기 다리가 차갑고 창백·심한 통증이면 급성 하지허혈로 응급입니다. 진단·치료는 순환기내과·혈관외과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

말초동맥질환이란 무엇인가요?

말초동맥질환은 주로 다리 동맥이 좁아져 혈류가 줄어드는 병으로, 걸을 때 다리가 아픈 간헐적 파행이 대표 증상이며 무증상도 많습니다. 대한내과학회지에 따르면 나이가 들수록 유병률이 높아지고 40세 이후 발병이 흔합니다. 심해지면 중증·급성 하지허혈로 진행합니다. 따라서 말초동맥질환은 전신 죽상경화의 일부입니다. 즉 그 주요 원인·위험요인을 이해하면 예방·관리에 도움이 되므로, 전문의가 어떤 원인을 감별하는지 아는 것이 중요합니다. 원인 이해가 관리의 바탕입니다.

가장 흔한 원인은 죽상경화인가요?

네. 말초동맥질환의 대부분은 죽상경화(혈관 벽에 기름때가 쌓여 좁아짐)가 원인입니다. 관상동맥·뇌혈관과 같은 전신 죽상경화 과정의 일부로, 다리 동맥에 나타난 것입니다. 그래서 말초동맥질환이 있으면 심근경색·뇌졸중 위험도 높습니다. 따라서 죽상경화가 핵심 원인입니다. 즉 말초동맥질환은 대부분 전신 죽상경화의 다리 표현이므로, 그 원인을 다스리는 것이 다리뿐 아니라 심혈관 건강 전체를 지키는 것이며, 죽상경화 위험요인 관리가 예방·관리의 핵심이 됩니다. 전신 혈관 관리가 중요합니다.

어떤 위험요인이 있나요?

말초동맥질환의 주요 위험요인은 흡연, 당뇨, 고혈압, 이상지질혈증, 고령, 그리고 만성 신부전 등입니다. 특히 흡연과 당뇨는 말초동맥질환의 가장 강력한 위험요인입니다. 위험요인이 많을수록·겹칠수록 위험이 커지고, 상당수는 교정 가능합니다. 따라서 위험요인 감별·관리가 중요합니다. 즉 말초동맥질환의 원인을 평가할 때 흡연·당뇨·고혈압·이상지질혈증 같은 위험요인을 확인하는 것이 핵심이며, 이를 관리하면 진행과 심혈관 사건을 줄일 수 있으므로, 위험요인 관리가 예방의 바탕입니다. 교정 가능한 위험요인 관리가 핵심입니다.

당뇨와 당뇨발이 관련 있나요?

네, 매우 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 당뇨병성 궤양(당뇨발) 환자의 절반에서 말초동맥질환이 관찰되고, 하지 절단 수술을 받은 환자의 90%에서 말초동맥질환이 확인됩니다. 당뇨는 말초 신경병증으로 발 감각을 떨어뜨려 상처를 키우고, 말초동맥질환으로 혈류가 부족해 상처가 잘 낫지 않습니다. 따라서 당뇨와 말초동맥질환은 밀접합니다. 즉 당뇨 환자에서 발 상처가 잘 낫지 않으면 말초동맥질환을 의심해야 하므로, 당뇨가 있으면 발 관리와 함께 말초동맥질환을 평가하는 것이 다리를 지키는 데 중요합니다. 당뇨발 평가가 중요합니다.

드문 원인도 감별하나요?

네. 죽상경화 외에도 혈관염(혈관 염증), 혈전·색전(혈전이 떨어져 동맥을 막음), 외상, 드문 혈관 질환 등이 말초동맥질환·하지 허혈을 일으킬 수 있습니다. 특히 젊은 나이에 생기거나 비전형적이면 죽상경화 외 원인을 고려합니다. 따라서 전문의는 흔한 죽상경화 외에 드문 원인도 감별합니다. 즉 말초동맥질환이 전형적이지 않거나 젊은 사람에게 생기면 혈관염·색전 같은 다른 원인을 평가해야 하므로, 정확한 진단을 위해 전문의가 원인을 폭넓게 감별하는 것이 중요하며, 갑자기 막힌 급성 하지허혈은 색전·혈전을 의심합니다. 드문 원인 감별이 필요합니다.

비슷한 다리 통증과 구별하나요?

네. 다리 통증은 말초동맥질환 외에도 척추 질환(척추관 협착증의 신경성 파행), 정맥 질환(하지정맥류·심부정맥혈전증), 관절 질환 등으로도 생겨 구별이 필요합니다. 예를 들어 척추관 협착증은 앉거나 허리를 굽히면 나아지는 반면, 말초동맥질환의 파행은 멈춰 서면 나아집니다. 따라서 전문의는 이런 원인을 감별합니다. 즉 걸을 때 다리가 아프다고 모두 말초동맥질환은 아니므로, 양상·동반 증상·검사로 척추·정맥·관절 질환과 구별하는 것이 정확한 진단과 치료에 중요하며, 이것이 전문의의 감별 과정입니다. 감별이 정확한 치료로 이어집니다.

언제 병원에 가야 하나요?

걸을 때 다리가 조이듯 아프다 쉬면 나아지거나, 다리가 차고 색이 변하거나, 발 상처가 잘 낫지 않거나, 흡연·당뇨·고혈압 등 위험요인이 많으면 순환기내과·혈관외과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 다리가 갑자기 차갑고 창백하며 심하게 아프고 감각·움직임이 떨어지면 급성 하지허혈로 즉시 진료(응급)가 필요합니다. 말초동맥질환은 대부분 죽상경화가 원인이고 흡연·당뇨 등 위험요인이 관여하며 비슷한 다른 다리 통증과 구별이 필요하므로, 의심 증상이나 위험요인이 있으면 진료받아 원인을 감별하고 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판