말초동맥질환, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 방치하면 어떻게 되나요?

말초동맥질환을 방치하면 보행 장애 악화, 안정 시 통증, 잘 낫지 않는 상처·궤양·괴저(심하면 절단), 그리고 심근경색·뇌졸중 같은 심혈관 사건으로 이어질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 말초동맥질환이 있으면 심혈관 질환에 의한 사망률이 유의하게 증가합니다. 즉 말초동맥질환은 다리 문제뿐 아니라 전신 심혈관 위험과 연결됩니다. 따라서 말초동맥질환은 방치하기보다 금연·위험 요인 관리와 치료로 진행과 합병증, 심혈관 사건을 예방하는 것이 중요합니다.

말초동맥질환이 무엇인가요?

말초동맥질환은 팔다리(특히 다리) 동맥이 동맥경화로 좁아지거나 막혀 혈류가 부족해지는 질환입니다. 해리슨 내과학에 따르면 가장 흔한 것은 하지동맥 질환으로, 걸을 때 종아리가 아프다가 쉬면 좋아지는 간헐적 파행이 특징이며 무증상인 경우도 많습니다. 동맥경화가 바탕이라 심장·뇌혈관 질환과도 연결됩니다. 따라서 말초동맥질환은 전신 동맥경화의 일부로, 방치하면 진행과 합병증으로 이어집니다. 즉 말초동맥질환은 다리 혈류 부족 질환이면서 전신 혈관 건강을 반영하므로, 방치하면 다리 합병증과 심혈관 사건 위험이 커져 관리가 중요합니다. 즉 동맥경화 기반 질환입니다.

보행 장애·안정 시 통증으로 악화되나요?

네, 방치하면 보행 장애가 악화되고 안정 시에도 통증이 생길 수 있습니다. 처음에는 걸을 때만 아프던 것(간헐적 파행)이 진행하면 더 짧은 거리에도 아프고, 심해지면 쉴 때도 다리·발이 아픈 중증 하지허혈로 진행합니다. 따라서 방치하면 다리 증상이 악화됩니다. 즉 말초동맥질환을 방치하면 혈류 부족이 진행해 걷는 거리가 점점 짧아지고 결국 쉬고 있을 때도 다리·발이 아픈 안정 시 통증(중증 하지허혈)으로 악화될 수 있으므로, 일상생활과 삶의 질에 큰 영향을 주기 전에 일찍 관리하는 것이 중요합니다. 즉 보행 장애·안정 시 통증으로 악화됩니다.

상처·궤양·괴저로 이어지나요?

네, 심해지면 잘 낫지 않는 상처·궤양·괴저로 이어질 수 있습니다. 혈류가 부족하면 작은 상처도 잘 낫지 않고 감염·궤양·괴저로 진행하며, 심하면 절단이 필요할 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 당뇨가 동반되면 족부병변 위험이 더 큽니다. 따라서 방치하면 다리를 잃을 위험까지 있습니다. 즉 말초동맥질환이 심해지면 혈류 부족으로 발 상처가 낫지 않고 궤양·괴저로 진행해 심한 경우 절단이 필요할 수 있으며 특히 당뇨가 동반되면 족부병변 위험이 크므로, 발 상처가 잘 낫지 않거나 색이 변하면 빨리 진료받아 다리를 지키는 것이 중요합니다. 즉 상처·궤양·괴저로 이어질 수 있습니다.

심근경색·뇌졸중 위험도 커지나요?

네, 말초동맥질환을 방치하면 심근경색·뇌졸중 같은 심혈관 사건 위험이 커집니다. 대한내과학회지에 따르면 말초동맥질환이 있으면 심혈관 질환에 의한 사망률이 유의하게 증가합니다. 전신 동맥경화의 일부라 심장·뇌 혈관도 위험합니다. 따라서 말초동맥질환은 심혈관 위험의 신호입니다. 즉 말초동맥질환은 다리 문제로 보이지만 전신 동맥경화를 반영해 방치하면 심근경색·뇌졸중 같은 심혈관 사건과 그로 인한 사망 위험이 커지므로, 다리 증상뿐 아니라 심혈관 위험을 함께 평가하고 위험 요인을 관리하는 것이 생명을 지키는 데 중요합니다. 즉 심혈관 위험이 커집니다.

방치 대신 어떻게 관리하나요?

말초동맥질환은 금연, 혈압·혈당·콜레스테롤 조절, 걷기 운동, 약물(항혈소판제·스타틴), 발 관리, 필요시 시술·수술로 관리합니다. 금연이 특히 중요하고, 위험 요인을 조절하며, 걷기 운동으로 보행 능력을 키우고, 혈관 사건 예방 약을 쓰며, 심하면 시술·수술로 혈류를 개선합니다. 따라서 적극 관리하면 진행과 합병증을 막을 수 있습니다. 즉 말초동맥질환은 방치 대신 금연·위험 요인 관리·걷기 운동·약물·발 관리로 진행을 늦추고 다리 합병증과 심혈관 사건을 예방하며, 심하면 시술·수술로 혈류를 개선할 수 있으므로, 일찍 진단해 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다. 즉 적극 관리가 중요합니다.

어떤 증상이면 빨리 가야 하나요?

쉴 때도 다리·발이 아프거나, 발 상처가 잘 낫지 않거나, 발·발가락 색이 변하거나(창백·검게), 발이 차고 감각이 떨어지면 중증 하지허혈을 의심해 빨리 진료받아야 합니다. 이는 다리를 잃을 위험이 있는 응급 상황일 수 있습니다. 따라서 이런 증상은 미루지 말아야 합니다. 즉 걸을 때만 아프던 것을 넘어 쉴 때도 아프거나 발 상처가 낫지 않고 발 색이 변하거나 차고 감각이 떨어지는 것은 혈류가 심하게 부족한 중증 하지허혈의 신호로 다리를 잃을 위험이 있으므로, 이런 증상이 있으면 즉시 진료받아 혈류를 살리는 치료를 받는 것이 중요합니다. 즉 안정 시 통증·상처·색 변화는 빨리 갑니다.

언제 병원에 가야 하나요?

걸을 때 다리가 아프다가 쉬면 좋아지거나, 쉴 때도 다리가 아프거나, 발 상처가 잘 낫지 않거나, 다리가 차고 색이 변하거나, 당뇨·고혈압·고지혈증·흡연력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 말초동맥질환은 방치하면 보행 장애·안정 시 통증·궤양·괴저와 심근경색·뇌졸중 위험이 커지지만, 금연·위험 요인 관리와 치료로 진행과 합병증을 예방할 수 있습니다. 특히 발 상처가 낫지 않거나 쉴 때도 아프면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 다리 혈류 부족이 의심되거나 위험 요인이 있다면 내과 등과 상의해 평가받고 관리하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판