긴장형 두통 환자가 일상에서 꼭 지켜야 할 것

결론부터: 긴장형 두통 환자가 일상에서 꼭 지켜야 할 것은?

결론부터 말씀드리면, 바른 자세와 근육 긴장 풀기, 스트레스 관리, 규칙적인 수면·생활, 그리고 진통제를 너무 자주 쓰지 않는 것(약물과용두통 예방)이 핵심입니다. 긴장형 두통은 흔하고 대개 양성이지만, 진통제를 자주 먹으면 오히려 두통이 만성화될 수 있습니다. 또 평소와 다른 심한 두통은 위험 신호일 수 있어 주의가 필요합니다. 진단·치료는 신경과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

긴장형 두통이란 무엇인가요?

긴장형 두통은 머리 전체나 양쪽이 조이듯·짓누르듯 아픈 가장 흔한 일차성 두통입니다. 편두통과 달리 보통 박동성(욱신거림)이 아니고, 구역·구토나 빛·소리 공포가 두드러지지 않으며, 일상활동으로 크게 악화되지 않습니다. 스트레스·피로·나쁜 자세·수면 부족 등이 유발·악화 요인입니다. 대개 양성이지만 자주 반복되면 삶의 질을 떨어뜨립니다. 따라서 긴장형 두통은 위험한 두통은 아니지만 흔하고 반복되는 만큼, 유발 요인을 관리하고 약을 적절히 쓰는 일상 관리가 중요합니다. 즉 생활 관리가 핵심입니다.

① 자세와 근육 긴장을 관리합니다

첫 번째는 바른 자세와 목·어깨 근육 긴장 풀기입니다. 오래 고개를 숙이거나 컴퓨터·스마트폰을 장시간 보면 목·어깨 근육이 긴장해 두통이 잘 생깁니다. 자주 자세를 바꾸고, 목·어깨를 스트레칭하며, 모니터 높이를 맞추고, 같은 자세를 오래 유지하지 않습니다. 따뜻한 찜질이나 가벼운 마사지도 도움이 됩니다. 따라서 긴장형 두통 관리의 기본은 근육 긴장을 줄이는 자세·습관입니다. 즉 일상에서 자세를 바로잡고 틈틈이 목·어깨를 풀어 주는 것이, 약 없이 두통을 줄이는 가장 실질적인 방법입니다.

② 스트레스를 관리합니다

두 번째는 스트레스 관리입니다. 스트레스는 긴장형 두통의 가장 흔한 유발 요인 중 하나입니다. 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 이완·호흡·명상, 취미 활동 등으로 스트레스를 다스립니다. 일과 휴식의 균형을 맞추고, 과로를 피합니다. 필요하면 스트레스 관리 프로그램이나 상담을 활용합니다. 따라서 긴장형 두통이 잦다면 스트레스 요인을 점검하고 관리하는 것이 중요합니다. 즉 마음의 긴장이 몸의 근육 긴장과 두통으로 이어지므로, 스트레스를 줄이는 것이 두통 빈도를 낮추는 데 직접적인 도움이 됩니다. 마음 관리가 두통 관리입니다.

③ 규칙적인 수면과 생활을 유지합니다

세 번째는 규칙적인 수면과 생활 리듬입니다. 수면 부족·불규칙한 수면은 두통을 악화시킵니다. 매일 같은 시각에 자고 일어나며, 충분히 자고, 끼니를 거르지 않습니다. 카페인을 과하게 섭취하거나 갑자기 끊으면 두통이 생길 수 있으니 일정하게 조절합니다. 수분을 충분히 섭취하고 과음을 피합니다. 따라서 규칙적인 생활은 긴장형 두통 예방의 기본 토대입니다. 즉 불규칙한 수면·식사·카페인은 두통을 부르므로, 일정한 생활 리듬을 유지하는 것이 두통을 줄이는 중요한 습관입니다. 규칙성이 핵심입니다.

④ 진통제 과용을 주의해야 합니다

정직하게 말씀드리면, 두통이 잦다고 진통제를 너무 자주 먹으면 오히려 두통이 만성화되는 '약물과용두통'이 생길 수 있어 주의해야 합니다. 일반적으로 진통제를 한 달에 여러 날 이상 반복적으로 복용하면 위험이 커집니다. 약을 먹을수록 두통이 더 잦아지는 악순환에 빠질 수 있습니다. 따라서 진통제는 필요할 때 적절히 쓰되, 자주 먹게 되면 그 자체가 진료받을 신호입니다. 즉 긴장형 두통 관리에서 진통제 과용을 피하는 것은 매우 중요하며, 두통이 잦아 약을 자주 찾게 되면 예방 치료를 상의해야 합니다. 약에만 의존하지 않습니다.

어떤 두통은 위험 신호인가요?

긴장형 두통은 대개 양성이지만, 평소와 다른 위험한 두통은 구별해야 합니다. ▲갑자기 벼락치듯 생긴 극심한 두통 ▲처음 겪는 심한 두통 ▲열·목 경직을 동반한 두통 ▲한쪽 마비·발음 장애·시야 장애·의식 저하를 동반한 두통 ▲점점 심해지거나 자세·기침에 악화되는 두통은 뇌의 심각한 문제일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다. 따라서 늘 있던 긴장형 두통과 다른 양상의 두통은 가볍게 보지 말아야 합니다. 즉 평소와 다른 두통은 응급일 수 있으므로, 이런 신호가 있으면 바로 병원을 찾는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두통이 잦아 진통제를 자주 먹게 되거나, 생활 관리로도 나아지지 않거나, 일상에 지장이 크면 신경과 진료를 받아 예방 치료 등을 상의하는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 벼락치듯 생긴 극심한 두통, 열·목 경직, 한쪽 마비·발음 장애·시야 장애·의식 저하를 동반한 두통, 점점 심해지는 두통은 위험한 원인일 수 있어 즉시 병원에 가야 합니다. 긴장형 두통은 대개 양성이지만 약물과용두통으로 만성화될 수 있으므로, 약을 자주 찾거나 평소와 다른 두통이 있으면 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판