긴장형 두통, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터 말씀드리면, 긴장형 두통은 머리를 조이듯 양쪽이 묵직하게 아픈 가장 흔한 두통으로, 나이가 들며 새 두통이 생기거나 양상이 바뀌면 다른 원인을 살펴야 합니다. 고령에 변하는 두통은 더 주의 깊게 평가해야 한다는 것이 핵심입니다(대한의사협회지).

긴장형 두통이란?

긴장형 두통은 머리 전체나 양쪽을 조이듯·누르듯 묵직하게 아픈 가장 흔한 두통으로, 보통 욱신거림이나 메스꺼움 없이 은근하게 지속됩니다. 스트레스·피로·나쁜 자세·목 근육 긴장과 관련이 깊으며, 일상생활은 가능하지만 오래 지속되면 불편을 줍니다(대한신경외과학회지). 양쪽을 조이듯 묵직한 흔한 두통입니다.

나이와 어떤 관계가 있나요?

긴장형 두통은 모든 나이에서 흔하지만, 고령에 평소 없던 두통이 새로 생기거나 양상이 갑자기 바뀌면 긴장형 두통이 아니라 다른 원인일 수 있습니다. 나이가 들수록 약을 여러 개 먹거나 다른 질환이 두통에 영향을 줄 수 있어, 변하는 두통은 더 주의 깊게 살펴야 합니다(대한의사협회지). 고령의 새 두통·양상 변화는 주의가 필요합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

머리를 띠로 두른 듯 조이거나 누르는 느낌이 양쪽으로 묵직하게 나타나고, 목·어깨가 뻣뻣한 경우가 많습니다. 편두통과 달리 욱신거림·심한 메스꺼움·빛 공포는 보통 없고 움직여도 크게 심해지지 않습니다. 스트레스·피로·자세와 함께 나타나는 경향이 있습니다(대한의사협회지). 양쪽을 조이는 묵직한 통증이 특징입니다.

편두통과 어떻게 다른가요?

긴장형 두통은 양쪽을 조이듯 묵직하고 메스꺼움·빛 공포가 거의 없는 반면, 편두통은 한쪽이 욱신거리고 메스꺼움·빛 공포가 동반되며 움직이면 심해집니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있어, 양상을 구분해 그에 맞게 관리하는 것이 좋습니다(대한신경외과학회지). 조이는 양쪽 통증이 편두통과 다릅니다.

어떻게 진단·치료하나요?

전형적인 양상과 진찰로 진단하며, 위험 신호가 있으면 뇌 영상으로 다른 원인을 배제합니다. 자세 교정·스트레스 관리·스트레칭과 함께 필요시 진통제를 쓰되, 너무 자주 쓰면 약물과용 두통이 생길 수 있어 주의합니다. 자주 생기면 예방적 관리도 고려합니다(대한의사협회지). 자세·스트레스 관리와 진통제 주의가 핵심입니다.

어떻게 관리·예방하나요?

규칙적인 수면·식사와 스트레스 관리, 바른 자세와 목·어깨 스트레칭이 도움이 됩니다. 오래 같은 자세로 화면을 보지 않고 자주 휴식하며, 진통제를 너무 자주 쓰지 않도록 합니다. 두통 일기로 유발요인을 찾아 관리하는 것이 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다(대한신경외과학회지). 자세·스트레스·스트레칭 관리가 도움이 됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

두통이 자주 생겨 일상이 힘들거나 진통제를 자주 써야 하면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 벼락치듯 갑자기 생긴 최악의 두통, 열·목 경직, 한쪽 마비·언어장애 같은 신경 증상이 동반되거나 고령에 새 두통이 생기면 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 16 Headache