골다공증성 골절, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 골다공증성 골절, 나이 들수록 왜 주의해야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 나이가 들면 골밀도가 낮아지고 낙상이 늘며, 칼슘·비타민D 부족과 부갑상선 기능 항진이 골소실을 키워 경미한 충격에도 골절이 쉽게 생깁니다. 게다가 고령에서는 고관절·척추 골절 후 거동 제한·합병증·사망 위험이 높아집니다. 따라서 나이 들수록 골밀도뿐 아니라 낙상·골절 위험인자를 함께 관리해야 합니다. 진단·치료는 내과·정형외과에서 합니다.

골다공증성 골절이란 무엇인가요?

골다공증성 골절은 골다공증으로 약해진 뼈가 서 있는 높이 이하의 낮은 충격에도 부러지는 골절로, 척추·고관절·손목 등이 흔합니다. 대한의사협회지에 따르면 골다공증은 골절이 생기기 전까지 별다른 증상 없이 진행하다가 경미한 충격에도 골절이 쉽게 발생합니다. 따라서 골절은 종종 골다공증의 첫 신호이며, 고령에서 특히 흔합니다. 취약 골절입니다.

왜 나이 들수록 골밀도가 낮아지나요?

대한내과학회지에 따르면 나이가 들면 칼슘·비타민D가 부족해지고, 이로 인해 부갑상선 기능이 항진되어 골소실이 악화됩니다. 또 노화 자체로 뼈 형성이 줄고 흡수가 늘어 골밀도가 떨어집니다. 폐경 후 여성은 에스트로겐 감소로 골소실이 가속됩니다. 따라서 고령은 골다공증·골절이 잘 생기는 조건입니다. 즉 나이는 중요한 위험요인입니다. 골밀도가 낮아집니다.

낙상이 왜 더 위험해지나요?

고령에서는 근력 약화·균형감 저하·보행 장애·시력 저하·다약제 복용 등으로 낙상이 늘고, 약한 뼈에 낙상이 더해져 골절이 일어납니다. 즉 골다공증과 낙상이 겹쳐 골절 위험이 커집니다. 따라서 골절을 줄이려면 뼈 치료뿐 아니라 낙상 예방(집 안 환경 정비·운동·시력 교정·약물 점검)이 함께 중요합니다. 즉 낙상 관리가 핵심 중 하나입니다. 낙상을 줄여야 합니다.

고령 골절은 왜 더 위험한가요?

대한내과학회지에 따르면 골절의 증가는 골절 이후 사망률 증가로 이어지며, 특히 고관절·척추 골절에서 나이가 사망률 증가의 중요한 위험요인으로 작용합니다. 고관절 골절은 거동 제한으로 폐렴·혈전·욕창·기능 상실 위험을 높입니다. 따라서 고령의 골절은 단순 뼈 문제가 아니라 생명·기능과 직결됩니다. 즉 고령 골절은 적극적으로 예방·치료해야 합니다. 더 위험합니다.

골밀도 수치만 보면 되나요?

아닙니다. 대한내과학회지에 따르면 노인의 골다공증 치료에서는 골밀도 T 점수뿐 아니라 골절에 대한 위험인자를 반드시 함께 고려해야 합니다. 나이·골절 병력·낙상 위험·약물(스테로이드)·저체중 등이 위험을 높입니다. 따라서 T 점수가 경계여도 위험인자가 많으면 치료가 필요할 수 있습니다. 즉 골절 위험은 수치 하나로 정해지지 않습니다. 위험인자를 함께 봅니다.

어떻게 예방하나요?

예방의 핵심은 골다공증 약물 치료를 조기에 시작·꾸준히 유지하고, 칼슘·비타민D를 충분히(비타민D는 낙상·골절 예방 효과를 위해 적정 용량) 섭취하며, 근력·균형 운동과 낙상 예방, 금연·절주를 함께 하는 것입니다. 대한내과학회지에 따르면 적절한 비타민D는 낙상을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 골절 예방은 '뼈 치료 + 영양 + 낙상 예방'의 종합 관리입니다. 종합 예방이 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

경미한 충격에도 골절되거나, 갑자기 등·허리 통증과 함께 키가 줄거나 등이 굽으면(척추 골절 의심) 진료를 받으세요. 폐경 후 여성, 70세 이상, 골절 병력·가족력, 스테로이드 복용자는 골밀도 검사를 권합니다. 고관절 골절이 의심되는 심한 통증·거동 불가는 빨리 병원으로 가야 합니다. 따라서 취약 골절이나 위험요인이 있으면 미루지 말고 내과·정형외과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판