손목터널증후군, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

아닙니다. 손목터널증후군(정중신경이 눌려 손 저림·통증이 생기는 병)은 약물만으로, 평생 먹는 것으로 관리하는 것이 아니라, 손목 보호(부목)·활동 조절 같은 비약물 치료가 기본이고 약은 증상이 있을 때 보조로 쓰며, 부족하면 주사, 심하거나 근력 약화가 있으면 수술(신경 감압)로 관리합니다. 가벼운 경우는 보존 치료로 호전되고, 수술로 좋아지면 약이 필요 없어지기도 합니다. 대한의사협회지에 따르면 손목터널증후군이 심하면 관절경적 수근관(손목터널) 감압술 같은 수술을 합니다. 즉 손목터널증후군은 평생 약 복용이 아니라 단계적 관리입니다. 따라서 비약물 치료를 기본으로 하고 약은 보조로 쓰므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

손목터널증후군이 무엇인가요?

손목터널증후군은 손목 앞쪽의 좁은 통로(손목터널)에서 정중신경이 눌려 엄지·검지·중지 쪽 손 저림·통증·감각 저하가 생기고 심하면 엄지 근육이 약해지는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 손목터널증후군은 정중신경 압박으로 손 저림·통증이 나타납니다. 밤에 저림이 심하고 손을 털면 나아지는 것이 특징입니다. 따라서 손목터널증후군은 단계적으로 관리하는 질환입니다. 즉 손목터널증후군은 정중신경이 눌려 손 저림·통증이 생기는 질환으로 평생 약을 먹기보다 보존 치료·약·주사·수술로 단계적으로 관리하므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 정중신경이 눌려 손이 저린 질환입니다.

약물이 치료의 전부가 아닌가요?

네, 약물은 손목터널증후군 관리의 일부일 뿐 전부가 아닙니다. 따라서 약은 일부입니다. 즉 손목터널증후군은 소염진통제 등으로 통증·증상을 줄이는 것도 한 부분이지만 약만으로는 눌린 신경을 근본적으로 풀어 주지 못하고 장기 복용 시 부작용이 있을 수 있어 손목 보호(부목)·손목 과사용 줄이기 같은 비약물 치료가 기본이 되고 약물은 증상이 있을 때 보조적으로 쓰며 부족하면 주사·수술을 고려하는 등 약물은 전체 관리의 일부이므로 통증 관리의 전부나 평생 먹어야 하는 필수가 아니며 원인·증상·심한 정도에 따라 단계적으로 관리하므로 약물이 치료의 전부가 아님을 아는 것이 중요합니다. 즉 약물은 관리의 일부입니다.

손목 보호·활동 조절이 기본인가요?

네, 손목 부목(보호대) 착용과 손목 과사용 줄이기 같은 비약물 치료가 기본입니다. 따라서 비약물 치료가 기본입니다. 즉 손목터널증후군은 손목을 굽힌 자세나 반복적 손목 사용으로 악화되므로 특히 밤에 손목이 굽지 않게 부목(보호대)을 착용하고 손목을 자주 굽히거나 진동 공구·반복 작업을 줄이며 작업 자세·환경을 개선하는 비약물 치료가 기본이 되고 이런 보존 치료로 가벼운~중등도 손목터널증후군은 증상이 호전될 수 있으며 손목을 쉬게 하고 보호하는 것이 신경 압박을 줄이는 데 도움이 되므로 약물보다 손목 보호·활동 조절 같은 비약물 치료가 관리의 기본이고 임신 관련은 대개 출산 후 좋아지므로 손목 보호·활동 조절이 기본임을 아는 것이 중요하므로 비약물 치료가 기본입니다. 즉 손목 보호·활동 조절이 기본입니다.

약은 어떻게 사용하나요?

약은 증상이 있을 때 필요한 만큼 보조로 쓰며, 호전되면 줄이거나 중단합니다. 따라서 약은 필요에 맞게 씁니다. 즉 손목터널증후군의 약물은 통증·증상이 있을 때 소염진통제 등을 필요한 만큼 신중히 쓰고 증상이 호전되면 줄이거나 중단할 수 있으므로 정해진 양을 평생 똑같이 먹는 것이 아니라 증상에 따라 조절하며 부작용에 주의해 위장·콩팥·심장 문제가 있으면 신중히 쓰고 약만으로 충분치 않으면 부목·활동 조절을 강화하거나 주사·수술을 고려하므로 약은 증상에 맞게 필요한 만큼 보조로 쓰는 것이지 평생 일률 복용이 기본이 아니므로 약은 필요에 맞게 씁니다. 즉 약은 필요에 맞게 신중히 씁니다.

주사·수술도 고려하나요?

네, 보존 치료로 부족하면 스테로이드 주사를, 심하거나 근력 약화·근육 위축이 있으면 수술(신경 감압)을 고려합니다. 대한의사협회지에 따르면 손목터널증후군이 심하면 수근관 감압 수술을 합니다. 따라서 필요시 주사·수술을 고려합니다. 즉 손목 보호·약물 같은 보존 치료로 충분히 좋아지지 않으면 손목터널에 스테로이드 주사로 염증·부종을 줄여 증상을 완화할 수 있고 증상이 심하거나 오래되거나 손의 감각 저하·엄지 근육 약화·위축이 있으면 눌린 신경을 풀어 주는 수술(수근관 감압술)을 고려하는데 수술은 신경 압박을 근본적으로 줄여 증상을 호전시킬 수 있으므로 손목터널증후군은 약을 평생 먹는 것이 아니라 보존 치료를 기본으로 필요하면 주사·수술이라는 단계적 선택지가 있음을 알고 의료진과 상의해 결정하므로 필요시 주사·수술을 고려합니다. 즉 필요시 주사·수술도 고려합니다.

그럼 어떻게 관리하나요?

손목터널증후군은 진단·동반 질환 평가, 손목 보호·활동 조절(기본), 증상에 따른 약물 보조, 부족하면 주사, 심하면 수술로 단계적으로 관리합니다. 약은 일부이고 단계에 맞춰 관리합니다. 따라서 단계적으로 관리합니다. 즉 손목터널증후군은 평생 약을 먹기보다 먼저 진단하고 당뇨·갑상선·류마티스 같은 동반 질환을 평가·관리하며 손목 부목·활동 조절을 기본으로 증상에 따라 약을 보조로 쓰고 호전되면 조정하며 보존 치료로 부족하면 주사를, 심하거나 근력 약화가 있으면 수술을 고려하므로 손목터널증후군은 심한 정도·단계에 맞춘 관리가 핵심이고 의료진과 상의해 자신에게 맞는 관리 계획을 세우는 것이 중요하므로 단계적으로 관리합니다. 즉 단계에 맞춰 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

엄지·검지·중지 쪽 손 저림·통증이 지속되거나 밤에 심하거나, 손을 털어야 나아지거나, 손의 감각이 둔해지거나 엄지 근육이 약해져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 보존 치료에도 증상이 지속·악화되거나, 당뇨·갑상선 질환·류마티스 관절염이 있거나 임신 중 심하면 진료받는 것이 좋습니다. 손목터널증후군은 평생 약을 먹는 것이 아니라 손목 보호·활동 조절을 기본으로 약을 보조로 쓰고 부족하면 주사, 심하면 수술을 고려하는 단계적 관리가 중요합니다. 특히 근력 약화·근육 위축이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 손 저림·통증이 지속되거나 위 신호가 있으면 정형외과·신경과·내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판