손목터널증후군 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 손목터널증후군, 무엇부터 예방하나요?

결론부터 말씀드리면, 손목터널증후군 예방에서 지금부터 할 수 있는 것은 손목을 무리하게 쓰는 반복 동작·진동 줄이기, 손목을 곧게 펴는 바른 자세, 작업 사이 휴식·스트레칭, 그리고 당뇨·갑상선 같은 기저질환 관리입니다. 다만 손 저림·근력 저하가 있으면 이미 진행했을 수 있어 진료가 필요합니다. 진단·치료는 정형외과·신경과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

손목터널증후군이란 무엇인가요?

손목터널증후군은 손목 안의 좁은 통로(수근관)에서 정중신경이 눌려 엄지·검지·중지 등에 저림·통증이 생기는 병입니다. 대한내과학회지에 따르면 손목터널 내 정중신경 압박으로 손 저림·통증이 생기며, 초기에는 감각신경 변화가 먼저 나타납니다. 손목 사용, 당뇨·갑상선 질환·류마티스·임신 등이 관련됩니다. 따라서 손목터널증후군은 손목 사용과 기저질환이 관련된 신경 압박 질환입니다. 즉 예방을 위해서는 이런 위험요인을 관리하는 것이 중요하다는 점을 이해하는 것이 출발점입니다. 신경 압박 질환입니다.

손목을 무리하게 쓰지 않아야 하나요?

네. 반복적인 손목 작업, 진동 도구 사용, 손목을 과도하게 굽힌 채 오래 있는 것은 손목터널증후군의 위험을 높이므로 줄이는 것이 예방의 기본입니다. 같은 손목 동작을 오래 반복하지 않고, 힘을 과하게 주지 않습니다. 따라서 손목 과사용을 줄이는 것이 중요합니다. 즉 손목에 반복적·과도한 부하를 주는 동작을 조절하는 것이 손목터널증후군 예방에 중요하므로, 자신의 손목을 무리하게 하는 활동을 파악해 줄이는 것이 지금부터 할 수 있는 핵심입니다. 과사용을 줄입니다.

바른 손목 자세가 중요한가요?

네. 손목을 곧게(중립) 펴는 자세를 유지하고, 컴퓨터·마우스 사용 시 손목 받침을 활용하며, 손목을 과도하게 꺾지 않는 것이 예방에 도움이 됩니다. 키보드·작업대 높이를 맞추고, 손목이 아래로 꺾이지 않게 합니다. 따라서 바른 자세가 도움이 됩니다. 즉 손목을 곧게 유지하는 바른 자세는 정중신경에 가해지는 압박을 줄여 손목터널증후군 예방에 도움이 되므로, 일상·작업에서 손목 자세에 신경 쓰는 것이 중요하며, 손목 받침 등 보조 도구도 활용하는 것이 좋습니다. 바른 자세가 도움이 됩니다.

휴식·스트레칭도 필요한가요?

네. 손목을 오래 쓰는 작업 중에는 자주 휴식을 두고, 손목·손가락 스트레칭과 신경 활주 운동을 하는 것이 도움이 됩니다. 한 자세를 오래 유지하지 않고 손을 풀어 줍니다. 따라서 휴식·스트레칭이 예방에 도움이 됩니다. 즉 작업 사이 휴식과 스트레칭은 손목의 부담을 줄여 손목터널증후군 예방에 도움이 되므로, 손목을 많이 쓰는 분은 규칙적으로 손을 쉬고 스트레칭하는 습관을 들이는 것이 좋으며, 무리가 느껴지면 활동을 조절합니다. 휴식·스트레칭이 도움이 됩니다.

기저질환 관리도 필요한가요?

네. 당뇨, 갑상선기능저하증, 류마티스 관절염, 비만 등은 손목터널증후군과 관련되므로, 이런 기저질환을 잘 관리하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 임신 중 생긴 경우는 출산 후 좋아지기도 합니다. 따라서 기저질환 관리가 예방의 한 부분입니다. 즉 손목 사용뿐 아니라 당뇨·갑상선 같은 기저질환이 손목터널증후군 위험을 높이므로, 이런 질환을 잘 관리하는 것이 예방에 도움이 되며, 기저질환이 있으면서 손 저림이 생기면 손목터널증후군을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 기저질환 관리가 도움이 됩니다.

예방만으로 안 되는 경우도 있나요?

정직하게 말씀드리면, 이미 손 저림·통증·근력 저하가 있으면 예방을 넘어 진단·치료가 필요합니다. 손목터널증후군은 진행하면 엄지 쪽 근육이 빠지고 회복이 어려워질 수 있어 일찍 평가받아야 합니다. 따라서 증상이 있으면 예방보다 진료가 우선입니다. 즉 예방법은 위험요인을 줄이는 것이지만 이미 증상이 있으면 진단·치료가 필요하므로, 손 저림이 지속되거나 근력이 약해지면 예방·자가관리만 하기보다 진료받는 것이 중요하며, 조기 치료가 결과를 좋게 합니다. 증상이 있으면 진료가 우선입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

손 저림이 2~3주 이상 지속되거나, 밤에 자주 깰 만큼 저리거나, 손의 감각이 둔해지거나, 엄지 쪽 근육이 빠지고 힘이 약해지거나, 당뇨·갑상선 질환이 있으면서 손 저림이 생기면 정형외과·신경과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 근육 위축이 시작되면 회복이 어려워지므로 미루지 말아야 합니다. 손목터널증후군은 손목 과사용·자세·기저질환 관리로 예방할 수 있지만 이미 증상이 있으면 일찍 진단·치료할수록 결과가 좋으므로, 증상이 지속되면 진료받는 것이 중요합니다. 증상이 지속되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판