근막통증증후군, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 근막통증증후군은 근육에 단단한 통증유발점이 생겨 결리고 아픈 질환으로, 방치하면 통증이 만성화되고 자세 불균형·다른 부위 통증으로 번질 수 있습니다. 통증을 줄이면서 원인이 된 자세·과사용을 고치는 조기 관리가 회복을 좌우한다는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

근막통증증후군이란?

근막통증증후군은 목·어깨·등 근육에 단단하게 뭉친 통증유발점(트리거 포인트)이 생겨 누르면 아프고 결리며, 떨어진 부위로 통증이 퍼지는(연관통) 질환입니다. 나쁜 자세, 과사용, 스트레스가 원인이 되며, 흔하지만 방치하면 만성화되기 쉬워 조기 관리가 중요합니다(대한통증학회지). 근육의 통증유발점이 일으키는 통증입니다.

방치하면 어떻게 되나요?

치료하지 않고 두면 통증유발점이 더 굳고 통증이 만성화되며, 아픈 부위를 피하려 자세가 비뚤어지면서 다른 근육에도 통증이 번질 수 있습니다. 만성 통증은 수면을 방해하고 피로·집중력 저하로 이어져 일상과 업무에 영향을 줍니다(대한통증학회지). 통증이 만성화되고 번집니다.

통증은 어떻게 번지나요?

한 곳의 통증유발점을 방치하면 그 부위를 보호하려 다른 근육이 과도하게 일하면서 새로운 통증유발점이 생기고, 목에서 어깨·등·머리(긴장성 두통)로 통증이 퍼질 수 있습니다. 이렇게 통증 부위가 늘면 치료가 더 복잡해지므로 초기에 관리하는 것이 좋습니다(대한정형외과학회지). 방치하면 통증 부위가 늘어납니다.

오래되면 무엇이 문제인가요?

통증이 오래되면 신경이 통증에 예민해져 같은 자극에도 더 아프게 느끼고 치료 반응이 떨어질 수 있습니다. 만성 통증은 우울·불안·수면장애로 이어지고 활동이 줄며 근력이 약해지는 악순환을 만들어, 만성화되기 전에 관리하는 것이 중요합니다(대한통증학회지). 오래될수록 예민해지고 치료가 어려워집니다.

그래도 치료하면 좋아지나요?

네. 스트레칭·운동, 자세 교정, 물리치료, 약물에 더해 통증유발점 주사(TPI)나 마른바늘 자극으로 뭉친 근육을 풀면 대부분 좋아집니다. 핵심은 통증을 줄이면서 원인이 된 자세·과사용을 고치는 것으로, 빨리 시작할수록 회복이 빠릅니다(대한통증학회지). 통증을 풀고 자세를 고치면 좋아집니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

단순 근육통과 달리 팔다리 힘이 빠지거나 저림이 뻗치고, 발열·체중 감소가 동반되거나 밤에 깰 정도로 통증이 심하면 다른 원인을 의심해 빨리 진료가 필요합니다. 통증이 점점 넓어지고 일상이 힘들어져도 진료받는 것이 좋습니다. 뻗치는 저림·발열 동반은 주의가 필요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

목·어깨·등이 자주 결리고 뭉친 통증이 오래가거나 스트레칭·휴식으로 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 통증이 점점 넓어지거나 저림·힘 빠짐, 두통이 동반되면 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)