근막통증증후군 통증, 어떻게 관리하나요?

결론부터 말씀드리면, 근막통증증후군은 근육·근막에 단단하게 뭉친 통증유발점(트리거포인트)에서 비롯되는 흔한 만성 통증으로, 핵심 관리는 자세 교정·스트레칭·운동·스트레스 관리이며 뭉친 부위에 트리거포인트 주사나 도수치료를 병행합니다. 흔히 '담 결림·뭉침'으로 느끼지만, 한쪽 팔다리로 뻗치는 저림·마비가 동반되면 디스크 등 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.

근막통증증후군이란 무엇인가요?

근막통증증후군은 근육과 이를 감싸는 근막에 통증유발점(트리거포인트)이라는 단단하게 뭉친 부위가 생겨 통증이 지속되는 질환입니다. 목·어깨·등·허리에 흔하며, 누르면 아픈 띠 같은 단단한 부위가 만져지고 그 부위를 누르면 떨어진 곳까지 통증이 퍼지기도 합니다(연관통).

왜 생기나요? — 원인

주된 원인은 근육의 지속적 긴장과 과사용입니다. 나쁜 자세(거북목·구부정한 자세), 같은 동작의 반복, 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용, 스트레스, 수면 부족, 추위 등이 근육을 긴장시켜 트리거포인트를 만듭니다. 디스크·관절질환 등 다른 질환과 함께 나타나기도 합니다.

흔한 '결림'과 같은 건가요?

일상에서 '담 들었다', '어깨가 뭉친다'고 느끼는 통증의 상당수가 근막통증입니다. 대개 심각한 병은 아니지만 반복되면 삶의 질을 떨어뜨립니다. 다만 한쪽 팔·다리로 뻗치는 저림·마비·근력 저하가 동반되면 단순 근막통증이 아닌 디스크·신경 문제를 함께 확인해야 합니다.

진단 — 진찰이 핵심

근막통증증후군은 특별한 영상검사보다 병력과 진찰(트리거포인트 확인, 연관통 유발)로 진단합니다. 다만 통증이 비전형적이거나 신경 증상이 동반되면 다른 원인을 배제하기 위한 검사를 합니다. 즉 '뭉친 근육'만의 문제인지 확인하는 과정이 중요합니다.

통증 관리의 기본 — 자세와 운동

가장 중요한 것은 자세 교정과 스트레칭·운동입니다. 장시간 같은 자세를 피하고 중간중간 목·어깨를 풀어 주며, 약해진 근육을 강화합니다. 온열 찜질, 충분한 수면, 스트레스 관리도 근육 긴장을 줄이는 데 도움이 됩니다.

주사·도수치료

단단하게 뭉친 트리거포인트에 트리거포인트 주사를 하면 뭉친 부위가 풀려 통증이 줄 수 있습니다. 도수치료·물리치료도 근막을 이완시켜 도움이 됩니다. 다만 이런 치료는 증상 완화 수단이며, 자세·과사용 같은 근본 원인을 교정하지 않으면 재발할 수 있습니다.

재발 예방 — 생활습관이 핵심

근막통증은 재발이 흔하므로 생활습관 관리가 가장 중요합니다. 바른 자세, 규칙적인 스트레칭·운동, 같은 동작 반복 줄이기, 스트레스·수면 관리를 꾸준히 실천하면 재발을 크게 줄일 수 있습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

목·어깨·등의 뭉침과 통증이 자주 반복되어 일상이 불편하면 통증의학과 평가가 도움이 됩니다. 특히 한쪽 팔다리로 뻗치는 저림·마비, 발열, 체중감소, 안정 시 심해지는 통증이 동반되면 다른 원인을 배제하기 위한 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 근골격 통증