혈관성 치매, 나이 들수록 주의해야 하는 이유
숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견
최종 검토·업데이트: 2026-06-19
결론부터 말씀드리면, 혈관성 치매는 뇌졸중이나 작은 뇌혈관 손상이 쌓여 인지기능이 떨어지는 치매로, 나이가 들수록 혈관 위험요인이 누적돼 위험이 높아지며 위험요인 관리로 예방할 수 있습니다. 혈압·혈당 등 위험요인 관리가 가장 효과적인 예방이라는 것이 핵심입니다(Harrison 29 Dementia).
혈관성 치매란?
혈관성 치매는 뇌졸중이나 작은 뇌혈관들이 막히고 손상되는 일이 쌓여 뇌 기능이 떨어지면서 생기는 치매로, 알츠하이머에 이어 흔합니다. 갑자기 나빠지거나 계단식으로 진행하기도 하고, 기억보다 판단·집중·실행 기능과 보행·감정 변화가 두드러지는 경우가 많습니다(Harrison 29 Dementia). 뇌혈관 손상이 쌓여 생기는 치매입니다.
왜 나이 들수록 잘 생기나요?
나이가 들수록 고혈압·당뇨·이상지질혈증·심방세동 같은 혈관 위험요인이 쌓이고 동맥경화가 진행해 뇌혈관 손상이 늘기 때문입니다. 이런 손상이 누적되면 혈관성 치매로 이어질 수 있어, 고령일수록 위험요인을 관리하는 것이 더욱 중요합니다(대한의사협회지). 혈관 위험요인 누적으로 위험이 커집니다.
예방할 수 있나요?
혈관성 치매는 뇌혈관 손상이 원인이라 위험요인을 관리하면 상당 부분 예방하거나 진행을 늦출 수 있다는 점이 알츠하이머와 다릅니다. 혈압·혈당·콜레스테롤을 조절하고 금연·절주·운동으로 뇌졸중을 막는 것이 가장 효과적인 예방입니다(대한신경외과학회지). 위험요인 관리로 예방·진행 지연이 가능합니다.
어떤 증상이 나타나나요?
기억력뿐 아니라 판단·집중·일 처리(실행기능)가 떨어지고, 걸음이 느려지거나 불안정해지며 감정 변화·우울·요실금이 동반되기도 합니다. 뇌졸중 후 갑자기 나빠지거나 계단식으로 악화되는 경향이 있어 알츠하이머와 양상이 다소 다릅니다(대한신경외과학회지). 실행기능 저하·보행 변화가 두드러집니다.
어떻게 진단·치료하나요?
인지검사와 함께 뇌 MRI로 뇌졸중·작은 혈관 손상을 확인하고, 혈관 위험요인을 평가합니다. 위험요인을 적극 치료해 더 이상의 뇌혈관 손상을 막는 것이 핵심이며, 인지·생활 관리와 재활을 병행합니다. 예방·관리가 치료의 중심입니다(대한의사협회지). 위험요인 치료로 추가 손상을 막습니다.
어떻게 관리·예방하나요?
혈압·혈당·콜레스테롤을 목표 범위로 조절하고 처방약을 거르지 않으며, 금연·절주·운동·건강한 식사를 실천합니다. 심방세동이 있으면 혈전 예방 치료를 받고, 인지·사회 활동을 유지하며 정기적으로 추적하는 것이 진행을 늦추는 데 중요합니다(대한신경외과학회지). 위험요인 조절과 복약·활동 유지가 중요합니다.
이럴 때는 병원에 오세요
기억·판단·집중이 떨어지거나 걸음·감정 변화가 동반되어 일상에 지장이 생기면 진료받아 평가하는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 한쪽 마비·언어장애·인지 저하가 생기면 뇌졸중을 의심해 즉시 응급실에 가야 합니다.
참고 근거
본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.
- 대한의사협회지(KMA)
- 대한신경외과학회지(JKNS)
- Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 29 Dementia
자주 묻는 질문
Q: 혈관성 치매가 무엇인가요?
A: 뇌졸중이나 작은 뇌혈관들이 막히고 손상되는 일이 쌓여 뇌 기능이 떨어지면서 생기는 치매로, 알츠하이머에 이어 흔합니다. 갑자기 나빠지거나 계단식으로 진행하기도 하고, 기억보다 판단·집중·실행 기능과 보행·감정 변화가 두드러지는 경우가 많습니다(Harrison 29 Dementia).
Q: 왜 나이 들수록 잘 생기나요?
A: 나이가 들수록 고혈압·당뇨·이상지질혈증·심방세동 같은 혈관 위험요인이 쌓이고 동맥경화가 진행해 뇌혈관 손상이 늘기 때문입니다. 이런 손상이 누적되면 혈관성 치매로 이어질 수 있어, 고령일수록 위험요인을 관리하는 것이 더욱 중요합니다(대한의사협회지).
Q: 예방할 수 있나요?
A: 혈관성 치매는 뇌혈관 손상이 원인이라 위험요인을 관리하면 상당 부분 예방하거나 진행을 늦출 수 있다는 점이 알츠하이머와 다릅니다. 혈압·혈당·콜레스테롤을 조절하고 금연·절주·운동으로 뇌졸중을 막는 것이 가장 효과적인 예방입니다(대한신경외과학회지).
Q: 어떤 증상이 나타나나요?
A: 기억력뿐 아니라 판단·집중·일 처리(실행기능)가 떨어지고, 걸음이 느려지거나 불안정해지며 감정 변화·우울·요실금이 동반되기도 합니다. 뇌졸중 후 갑자기 나빠지거나 계단식으로 악화되는 경향이 있어 알츠하이머와 양상이 다소 다릅니다(대한신경외과학회지).
Q: 어떻게 진단·치료하나요?
A: 인지검사와 함께 뇌 MRI로 뇌졸중·작은 혈관 손상을 확인하고, 혈관 위험요인을 평가합니다. 위험요인을 적극 치료해 더 이상의 뇌혈관 손상을 막는 것이 핵심이며, 인지·생활 관리와 재활을 병행합니다. 예방·관리가 치료의 중심입니다(대한의사협회지).
Q: 어떻게 관리·예방하나요?
A: 혈압·혈당·콜레스테롤을 목표 범위로 조절하고 처방약을 거르지 않으며, 금연·절주·운동·건강한 식사를 실천합니다. 심방세동이 있으면 혈전 예방 치료를 받고, 인지·사회 활동을 유지하며 정기적으로 추적하는 것이 진행을 늦추는 데 중요합니다(대한신경외과학회지).
본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.