혈관성 치매 초기 증상, 이것부터 확인하세요

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 혈관성 치매는 뇌졸중이나 작은 뇌혈관 손상이 쌓여 인지기능이 떨어지는 두 번째로 흔한 치매로, 위험인자 관리로 예방·진행 억제가 가능한 점이 가장 중요합니다. 알츠하이머와 달리 단계적(계단식)으로 악화되거나 뇌졸중 후 갑자기 나빠지고, 처리 속도·실행 기능·보행 저하가 두드러지기도 합니다.

혈관성 치매란?

혈관성 치매는 뇌혈관이 막히거나 터지는 큰 뇌졸중, 또는 작은 혈관 손상이 누적되어 뇌 기능이 떨어지는 치매입니다. 알츠하이머 다음으로 흔하며, 두 가지가 함께 있는 경우(혼합형)도 많습니다. 예방이 가능한 치매라는 점이 핵심입니다.

초기 신호 — 기억보다 다른 것부터

혈관성 치매는 알츠하이머와 달리 기억력보다 처리 속도 저하, 집중력·판단력·실행 기능 저하, 의욕 저하, 보행 장애, 감정 기복이 먼저 나타나기도 합니다. 뇌졸중 후 갑자기 인지기능이 떨어지는 경우도 있습니다.

알츠하이머와의 차이

알츠하이머는 최근 기억부터 서서히 꾸준히 나빠집니다. 반면 혈관성 치매는 단계적(계단식)으로 악화되거나 뇌졸중을 계기로 갑자기 나빠지고, 보행·실행 기능 저하가 두드러질 수 있습니다. 경과 양상이 감별의 단서입니다.

예방 가능한 치매 — 가장 중요

혈관성 치매의 가장 큰 특징은 예방이 가능하다는 점입니다. 고혈압·당뇨·고지혈증·심방세동 등 뇌졸중 위험인자를 관리하고 금연·절주·운동을 하면 예방하거나 진행을 늦출 수 있습니다. 뇌졸중을 막는 것이 곧 치매를 막는 길입니다.

위험인자 관리

혈압·혈당·콜레스테롤 조절, 심방세동 치료, 금연, 적정 체중, 규칙적 운동이 핵심입니다. 이미 뇌졸중을 겪었다면 재발 방지를 위해 처방약을 꾸준히 복용하는 것이 매우 중요합니다. 이는 추가적인 인지 저하를 막는 데 직접적인 도움이 됩니다.

진단과 치료

진단은 인지기능검사, 뇌 영상(뇌혈관 손상 확인), 위험인자 평가로 합니다. 치료는 추가 뇌졸중·혈관 손상을 막는 위험인자 관리가 핵심이며, 인지 증상 완화 약물과 재활을 병행합니다. 알츠하이머가 함께 있으면 종합적으로 접근합니다.

보행·생활 관리

혈관성 치매에서는 걸음이 느리고 불안정해지는 보행 장애가 인지 저하와 함께 나타나기도 합니다. 낙상 예방과 운동·재활이 중요합니다. 규칙적인 신체·사회 활동은 뇌 건강 유지에도 도움이 됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

인지기능 저하가 의심되거나, 특히 뇌졸중 후 사고·기억·보행이 나빠지면 신경과 진료가 필요합니다. 혈관성 치매는 위험인자 관리로 예방·진행 억제가 가능하므로, 조기에 평가받아 관리를 시작하는 것이 매우 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 혈관성 치매