혈관성 치매, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 뇌가 손상돼 인지기능이 떨어지는 치매로, 뇌졸중 위험요인을 관리하면 예방·진행 억제가 가능합니다. 고혈압·당뇨 등 뇌졸중 위험요인 조절과 추가 뇌손상 예방이 핵심입니다(대한의사협회지).

혈관성 치매가 무엇인가요?

혈관성 치매는 뇌경색·뇌출혈 같은 뇌혈관 질환으로 뇌가 손상되어 생기는 치매로, 알츠하이머 치매에 이어 흔한 치매 원인입니다. 인지손상이 뇌혈관 질환과 연관되어 발생한 것을 통칭하며, 손상 부위와 정도에 따라 증상이 다양합니다(대한의사협회지). 뇌혈관 손상으로 생깁니다.

알츠하이머 치매와 무엇이 다른가요?

알츠하이머는 기억장애가 서서히 진행하는 반면, 혈관성 치매는 뇌졸중 후 갑자기 나빠지거나 계단식으로 악화되는 경향이 있습니다. 보행장애·마비·언어장애 같은 신경 증상이 동반되는 경우가 많고, 두 가지가 함께 있는 경우(혼합형)도 흔합니다. 계단식 악화가 특징입니다.

예방할 수 있나요?

네. 혈관성 치매는 뇌졸중과 위험요인이 같아 예방 가능성이 높은 치매입니다. 고혈압·당뇨·고지혈증·심방세동을 관리하고 금연·절주·운동을 하면 뇌혈관 손상과 치매 진행을 줄일 수 있어 위험요인 조절이 핵심입니다(대한의사협회지). 위험요인 관리로 예방합니다.

치료할 수 있나요?

손상된 뇌를 되돌리기는 어렵지만, 뇌졸중 위험요인을 적극 관리하고 항혈소판제 등으로 추가 뇌손상을 막으면 진행을 늦출 수 있습니다. 인지·재활 치료와 동반된 우울·보행장애 관리를 함께 하는 것이 도움이 됩니다. 진행 억제가 목표입니다.

치매가 아닌 가벼운 단계도 있나요?

네. 뇌혈관 원인으로 인지가 떨어졌지만 아직 치매 수준은 아닌 경우를 혈관성 경도인지장애로 분류합니다. 이 단계에서 위험요인을 조기에 관리하면 치매로 진행하는 것을 늦출 수 있어 조기 발견이 중요합니다(대한의사협회지). 조기 단계 관리가 중요합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고 얼굴이 비뚤어지며, 갑작스러운 인지·의식 변화가 생기면 뇌졸중을 의심해 즉시 119로 응급실에 가야 합니다. 인지가 단계적으로 빠르게 나빠질 때도 빨리 진료가 필요합니다. 갑작스러운 신경 증상은 응급입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

뇌졸중 이후 인지가 떨어지거나 기억·판단력이 계단식으로 나빠지고 보행장애가 동반되면 진단과 위험요인 관리를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 마비·언어장애·의식 변화는 즉시 응급실에 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)