혈관성 치매, 방치하면 어떻게 되나요?
숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견
최종 검토·업데이트: 2026-06-19
결론부터 말씀드리면, 혈관성 치매는 뇌졸중이나 작은 뇌혈관 손상이 쌓여 인지기능이 떨어지는 치매로, 방치해 혈관 손상이 계속되면 계단식으로 악화됩니다. 혈압·혈당·콜레스테롤을 관리해 새로운 뇌졸중을 막는 것이 진행을 늦추는 핵심입니다(Harrison 29 Dementia).
혈관성 치매란?
혈관성 치매는 뇌졸중이나 눈에 잘 안 띄는 작은 뇌혈관 손상이 누적되어 기억·판단·집중·실행 기능이 떨어지는 치매입니다. 알츠하이머 다음으로 흔하며, 고혈압·당뇨·동맥경화 같은 혈관 위험요인과 깊이 관련됩니다(Harrison 29 Dementia). 혈관 손상이 원인인 치매입니다.
치료하지 않으면 어떻게 되나요?
혈관 위험요인을 방치해 뇌혈관 손상이 계속되면, 인지기능이 어느 날 갑자기 한 단계 떨어지는 '계단식' 악화가 되풀이됩니다. 새로운 뇌졸중이 생기면 마비·언어장애 같은 후유증과 함께 인지 저하가 더 빨라집니다(대한의사협회지). 방치는 계단식 악화를 부릅니다.
왜 뇌졸중 예방이 중요한가요?
혈관성 치매는 새로운 뇌졸중과 혈관 손상을 막으면 진행을 상당히 늦출 수 있기 때문입니다. 즉 혈압·혈당·콜레스테롤 관리와 금연·운동이 치매 진행을 막는 '치료'가 됩니다. 그래서 방치하지 않고 적극 관리하는 것이 중요합니다.
어떤 증상·후유증이 생기나요?
기억보다 집중·판단·일 처리 속도 저하, 보행장애, 감정 변화(무기력·우울)가 두드러질 수 있습니다. 진행하면 일상생활에 도움이 필요해지고, 동반된 뇌졸중으로 마비·삼킴곤란 같은 신체 후유증이 남기도 합니다. 인지·신체 증상이 함께 옵니다.
알츠하이머 치매와 어떻게 다른가요?
알츠하이머는 기억 저하가 서서히 진행하는 반면, 혈관성 치매는 혈관 손상 시점마다 계단식으로 나빠지고 보행·실행기능 문제가 먼저 오기도 합니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 많아 정확한 진단이 필요합니다. 진행 양상이 다릅니다.
어떻게 치료·관리하나요?
고혈압·당뇨·고지혈증을 조절하고 금연·절주·운동·체중 관리로 새로운 혈관 손상을 막는 것이 핵심입니다. 필요하면 항혈소판제 등 예방약을 쓰고, 인지·우울 증상 치료와 재활을 병행합니다. 위험인자 관리가 가장 중요한 치료입니다.
이럴 때는 병원에 오세요
집중·판단·일 처리가 눈에 띄게 떨어지거나 보행이 불안정해지고 인지가 계단식으로 나빠지면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 한쪽 마비·언어장애·심한 두통이 생기면 새로운 뇌졸중일 수 있어 즉시 119로 응급실에 가야 합니다.
참고 근거
본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.
- Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 29 Dementia
- 대한의사협회지(KMA)
자주 묻는 질문
Q: 혈관성 치매가 무엇인가요?
A: 뇌졸중이나 눈에 잘 안 띄는 작은 뇌혈관 손상이 누적되어 기억·판단·집중·실행 기능이 떨어지는 치매입니다. 알츠하이머 다음으로 흔하며, 고혈압·당뇨·동맥경화 같은 혈관 위험요인과 깊이 관련됩니다(Harrison 29 Dementia).
Q: 치료하지 않으면 어떻게 되나요?
A: 혈관 위험요인을 방치해 뇌혈관 손상이 계속되면, 인지기능이 어느 날 갑자기 한 단계 떨어지는 '계단식' 악화가 되풀이됩니다. 새로운 뇌졸중이 생기면 마비·언어장애 같은 후유증과 함께 인지 저하가 더 빨라집니다(대한의사협회지).
Q: 왜 뇌졸중 예방이 중요한가요?
A: 혈관성 치매는 새로운 뇌졸중과 혈관 손상을 막으면 진행을 상당히 늦출 수 있기 때문입니다. 즉 혈압·혈당·콜레스테롤 관리와 금연·운동이 치매 진행을 막는 '치료'가 됩니다. 그래서 방치하지 않고 적극 관리하는 것이 중요합니다.
Q: 어떤 증상·후유증이 생기나요?
A: 기억보다 집중·판단·일 처리 속도 저하, 보행장애, 감정 변화(무기력·우울)가 두드러질 수 있습니다. 진행하면 일상생활에 도움이 필요해지고, 동반된 뇌졸중으로 마비·삼킴곤란 같은 신체 후유증이 남기도 합니다.
Q: 알츠하이머 치매와 어떻게 다른가요?
A: 알츠하이머는 기억 저하가 서서히 진행하는 반면, 혈관성 치매는 혈관 손상 시점마다 계단식으로 나빠지고 보행·실행기능 문제가 먼저 오기도 합니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 많아 정확한 진단이 필요합니다.
Q: 어떻게 치료·관리하나요?
A: 고혈압·당뇨·고지혈증을 조절하고 금연·절주·운동·체중 관리로 새로운 혈관 손상을 막는 것이 핵심입니다. 필요하면 항혈소판제 등 예방약을 쓰고, 인지·우울 증상 치료와 재활을 병행합니다. 위험인자 관리가 가장 중요한 치료입니다.
Q: 어떤 증상일 때 병원에 가야 하나요?
A: 집중·판단·일 처리가 눈에 띄게 떨어지거나 보행이 불안정해지고 인지가 계단식으로 나빠지면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 한쪽 마비·언어장애·심한 두통이 생기면 새로운 뇌졸중일 수 있어 즉시 119로 응급실에 가야 합니다.
본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.