통풍 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터

통풍 치료는 크게 두 단계로 나뉩니다. ① 급성 발작이 왔을 때는 통증과 염증을 빠르게 가라앉히고(소염제·콜히친·스테로이드), ② 발작이 가라앉은 뒤에는 요산을 목표치 이하로 꾸준히 낮추는 치료(요산저하제)를 합니다. 핵심은 발작 진통과 요산 관리는 다른 치료이며, 요산저하치료는 한 번 시작하면 대개 장기간 유지하면서 발작을 근본적으로 줄인다는 점입니다.

통풍이란

통풍은 오랜 고요산혈증으로 만들어진 요산 결정이 관절과 조직에 쌓여 염증을 일으키는 대사성 질환입니다. 해리슨 내과학(21판)은 요산이 37도에서 7.0 mg/dL 이상이면 결정이 만들어질 수 있고, 음주·과식으로 요산이 갑자기 오르거나 수술로 떨어질 때 급성 발작이 유발된다고 설명합니다. 처음에는 발작과 발작 사이 증상이 없지만, 관리하지 않으면 만성 관절염과 통풍결절로 진행합니다.

1. 정확한 진단부터

치료 전에 진단이 정확해야 합니다. 대한내과학회지는 통풍 확진의 기준이 관절액에서 요산 결정을 증명하는 것이라고 설명합니다. 관절액을 편광현미경으로 보면 바늘 모양의 음성 복굴절 요산 결정이 보입니다. 또 급성 발작 때는 혈청 요산이 오히려 낮게 측정될 수 있어, 발작이 지난 뒤 2~4주에 요산을 다시 재는 것이 필요합니다. 비슷한 감염성 관절염과 구별하는 것도 중요합니다.

2. 급성 발작의 치료

발작이 오면 통증·염증을 빠르게 잡는 것이 우선입니다. 대한의사협회지는 비스테로이드성 소염제(NSAID), 콜히친, 전신 글루코코르티코이드 중 한 가지를 단독으로 쓰며, 여러 관절을 침범하거나 심한 경우 처음부터 적극적으로 쓴다고 설명합니다. 발작 초기에 빨리 시작할수록 효과가 좋습니다. 콩팥 기능이나 동반질환에 따라 약을 선택하므로, 자가 판단보다 진료받아 약을 정하는 것이 안전합니다.

3. 요산저하치료의 시작

발작이 반복되거나 통풍결절·결석·신기능 저하가 있으면 요산을 근본적으로 낮추는 치료를 시작합니다. 알로푸리놀·페북소스타트(요산 생성 억제) 등을 쓰며, 보통 요산 6.0 mg/dL 미만(결절이 있으면 5.0 미만)을 목표로 합니다. 단 발작 중에는 새로 시작하지 않고, 발작이 가라앉은 뒤 낮은 용량부터 서서히 올립니다. 시작 초기에는 일시적으로 발작이 늘 수 있어 예방약을 함께 씁니다.

4. 초기 예방과 동반질환 조정

요산저하치료를 시작하면 처음 몇 달간 발작이 더 생길 수 있어, 대한내과학회지는 콜히친(하루 0.5~1 mg) 또는 NSAID로 예방하라고 권합니다. 또 통풍이 이뇨제와 관련 있으면 가능하면 이뇨제를 조정하고, 고혈압·고지혈증에는 요산에 유리한 약(로사르탄·페노피브레이트 등)을 고려합니다. 요산저하치료가 신기능을 개선할 수 있다는 국내 보고도 있어, 동반질환과 함께 관리합니다.

그래서 어떻게 진행되나요

실제 진료에서는 먼저 발작을 가라앉히고, 발작 사이에 요산을 다시 측정해 요산저하치료가 필요한지 판단합니다. 치료를 시작하면 목표 요산에 도달할 때까지 용량을 조절하고, 초기에는 예방약을 함께 씁니다. 동시에 체중 관리·절주·수분 섭취 같은 생활습관을 병행합니다. 요산저하치료는 대개 장기간 유지하며, 꾸준히 목표를 지키면 발작이 거의 없는 상태로 만들 수 있습니다.

정리

통풍 치료는 급성 발작의 진통·소염과 발작 후 요산저하치료의 두 축으로 진행됩니다. 진단은 요산 결정 확인이 기준이고, 발작은 소염제·콜히친·스테로이드로, 요산은 목표치 이하로 꾸준히 낮춰 발작을 근본적으로 줄입니다. 발작 진통과 요산 관리는 다른 치료라는 점을 기억하고, 동반질환과 생활습관을 함께 관리하시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판