의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

신경성형술 약제(히알루로니다제·스테로이드) 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점

신경성형술에 약제를 함께 넣는 이유

경피적 경막외강 신경성형술은 가는 카테터를 꼬리뼈 쪽 천추열공을 통해 경막외강(척추관 안쪽에서 경막을 둘러싸는 지방과 정맥총이 있는 공간)으로 밀어 넣어 신경근 주변에 생긴 유착 조직(반복된 염증과 손상이 아물며 굳어진 섬유성 반흔)까지 접근시키는 시술이며, 회복 기간을 이해하시려면 카테터가 어디까지 들어가는지보다 그 끝에서 어떤 약제가 어떤 순서로 얼마나 들어가는지를 먼저 살펴보셔야 합니다. 단순한 경막외 주사가 약을 넓게 퍼뜨리는 것을 목표로 한다면, 신경성형술은 카테터 끝의 위치를 반흔이 있는 지점까지 옮겨 가며 그 자리에 순차적으로 약제를 밀어 넣는다는 점에서 접근 방식 자체가 다르고, 이 차이가 곧 회복 시간표의 차이로 이어집니다. 유착 조직은 단순한 흉터가 아니라 신경근을 주변 인대와 뼈에 물리적으로 들러붙게 만들어 신경이 움직일 때마다 당겨지고 눌리게 하는 구조이기 때문에, 카테터로 그 자리를 찾아가는 것만으로는 유착을 풀 수 없고 반드시 화학적으로 조직을 느슨하게 하는 약제가 함께 들어가야 합니다. 이때 쓰이는 대표적인 약제가 히알루로니다제와 스테로이드이며, 여기에 국소마취제와 고농도 식염수를 더해 한 회 시행에 여러 성분이 정해진 순서대로 투여됩니다. 유착을 기계적으로 접근하는 것과 화학적으로 풀어내는 것은 서로 다른 작업이며, 회복 기간 동안 몸에서 일어나는 변화도 이 두 작업이 각기 다른 속도로 진행되기 때문에 생깁니다. 오랜 기간 통증이 되풀이되어 온 환자분들의 경우 신경근 주변 조직이 이미 여러 겹의 반흔으로 겹쳐 있는 경우가 많아서, 카테터가 첫 번째 반흔을 통과한 뒤에도 그 안쪽에 다시 유착이 남아 있을 수 있으며 이 때문에 시술 중 카테터를 조금씩 위치를 옮겨 가며 여러 지점에 약제를 나누어 주입하는 과정이 필요해지기도 합니다. 이러한 다단계 접근은 왜 이 시술의 회복 기간이 사람마다 다르게 나타나는지를 함께 설명해 주며, 반흔의 위치가 신경근 앞쪽인지 뒤쪽인지, 한 분절에 국한되는지 여러 분절에 걸쳐 있는지에 따라서도 시술 후 초기 며칠간의 증상 강도가 달라질 수 있습니다.

히알루로니다제 — 회복 초기에 통증이 잠시 커지는 이유

히알루로니다제는 유착 조직의 세포외기질(세포 사이를 채우는 콜라겐과 다당류로 이루어진 지지 구조)에서 히알루론산이라는 긴 다당류 사슬을 잘게 분해하는 효소이며, 이 사슬이 끊어지면 기질 전체의 점성이 낮아지면서 반흔 조직과 신경근 사이의 결합력이 함께 약해집니다. 반흔은 정상적인 신경 주위 조직이 반복된 자극을 견디기 위해 콜라겐을 두껍게 쌓아 올리는 과정에서 생기는데, 문제는 이렇게 단단해진 조직이 신경의 움직임을 계속 붙잡아 두면서 통증의 원인으로 남는다는 점이며, 히알루로니다제는 이 기질 구조를 화학적으로 느슨하게 만들어 뒤이어 주입되는 스테로이드와 식염수가 유착 사이사이로 퍼져 들어갈 통로를 열어 주는 역할을 합니다. 효소가 작용하는 시간은 대개 주입 후 수십 분에서 수 시간 사이로 짧게 유지되기 때문에, 시술 당일부터 다음 날까지는 오히려 카테터가 유착을 벌리고 효소가 기질을 느슨하게 만드는 과정에서 다리 저림이나 통증이 일시적으로 커지는 시기를 지나게 됩니다. 이 시기의 통증 증가는 대개 유착이 실제로 풀리고 있다는 신호로 해석되며, 약제가 작용하는 시간표를 알고 계시면 이 시기를 지나치게 불안해하지 않고 지나실 수 있습니다. 이 효소의 용량과 농도를 지나치게 높이면 기질 분해가 필요 이상으로 넓게 퍼져 주변의 정상 조직까지 영향을 받을 수 있고, 반대로 용량이 부족하면 반흔이 충분히 느슨해지지 않아 뒤따르는 약제가 유착 안쪽까지 도달하지 못하는 결과로 이어지므로, 시술자는 조영제로 확인한 유착의 범위와 밀도를 함께 고려해 용량을 정하게 됩니다. 아울러 같은 용량이라도 조직의 섬유화 정도가 개인마다 달라 효소가 기질을 느슨하게 만드는 속도에도 차이가 나므로, 초기 통증이 커지는 정도와 지속되는 기간에도 사람마다 편차가 있을 수 있습니다.

스테로이드가 자리를 잡는 시기 — 통증이 가라앉는 흐름

히알루로니다제가 유착의 물리적 결합을 풀어낸다 해도 그 자리에는 오랜 기간 눌려 있던 신경근 주위의 염증 반응이 함께 남아 있으며, 이 염증이 가라앉지 않으면 통증을 전달하는 신경섬유가 계속 예민한 상태로 유지됩니다. 스테로이드는 염증을 매개하는 신호전달물질의 생성을 억제해 신경근 주위의 부종과 염증 반응을 가라앉히는 역할을 하며, 유착이 풀린 직후의 조직이 다시 붙기 전에 염증을 눌러 두어야 통증 완화 효과가 더 오래 이어질 수 있습니다. Armon 등의 연구(Armon C 등, 2025)에 따르면 경막외 스테로이드 주사는 경추와 요추 신경근병증 및 척추관협착증에서 단기 통증 완화에 관한 근거가 축적되어 있으나 효과의 지속 기간과 반복 투여의 이득에는 제한이 있는 것으로 보고되었으며, 이러한 보고는 스테로이드의 효과가 사나흘에서 일주일 사이에 자리를 잡으며 서서히 나타난다는 임상적 흐름과도 맞닿아 있습니다. 스테로이드는 유착을 없애는 약제가 아니라 유착이 풀린 자리에서 통증이 다시 자라나는 것을 억제하는 약제로 이해하시는 것이 정확하며, 이 효과가 자리 잡는 시기가 곧 통증이 눈에 띄게 가라앉는 시점과 겹칩니다. 이 때문에 반복 투여 간격과 누적 용량을 조절하는 것이 시술 계획 전체에서 중요하게 다루어지며, 최근 수개월 사이 다른 부위에서 경막외 스테로이드나 관절강 내 스테로이드 주사를 받은 이력이 있는 경우에는 전신에 누적되는 스테로이드 총량을 함께 계산해야 합니다. 아울러 스테로이드의 종류에 따라서도 작용이 시작되는 속도와 지속되는 기간이 달라서, 시술 목적이 급성 염증을 빠르게 가라앉히는 데 있는지 아니면 비교적 오랜 기간 염증을 눌러 두는 데 있는지에 따라 담당 의료진이 제형을 선택하게 되고, 이 선택이 회복 초반 통증이 줄어드는 속도에도 영향을 줍니다.

이 약제 조합의 대상이 되는 경우

신경성형술에 히알루로니다제와 스테로이드를 함께 쓰는 조합은 다음과 같은 상황에서 우선 고려됩니다. 1) 영상 검사에서 신경근 주위에 뚜렷한 반흔이나 유착 소견이 확인되고 그 위치가 환자가 호소하는 다리 저림이나 방사통의 경로와 일치하는 경우, 2) 이전에 디스크 수술을 받은 뒤에도 통증이 남아 있어 수술 후 반흔 조직이 새로운 통증 원인으로 의심되는 경우, 3) 경구 약물과 물리치료 등 보존적 치료를 일정 기간 시행했음에도 신경근 증상이 뚜렷이 호전되지 않는 경우, 4) 신경차단술이나 단순 경막외 주사를 이미 시행했으나 효과가 짧게 그쳐 유착 자체를 풀어내는 접근이 필요하다고 판단되는 경우입니다. Cho 등의 연구(Cho P 등, 2019)에 따르면 단일 분절 요추 디스크 탈출증 환자를 대상으로 12개월간 추적한 결과 탈출 유형에 따라 경피적 경막외 신경성형술의 임상 효과에 차이가 있는 것으로 나타나, 영상에서 확인되는 병변의 형태가 이 시술의 대상 선정과 회복 속도에 함께 영향을 준다는 점을 보여 주었습니다. 반대로 유착 소견 없이 근육 자체의 통증만 있는 경우나 신경 손상이 이미 광범위하게 진행되어 되돌리기 어려운 경우는 이 약제 조합의 대상에서 제외되며, 이런 경우에는 다른 시술이나 수술적 접근이 함께 논의됩니다. 아울러 같은 신경근 증상이라도 원인이 유착이 아니라 척추관 자체가 좁아져 신경이 지속적으로 눌리는 협착에 가까운 경우에는 유착을 화학적으로 풀어내는 접근만으로는 근본적인 개선을 기대하기 어려울 수 있어, 영상에서 협착의 정도와 유착의 비중을 함께 가늠하는 과정이 대상 선정에서 중요한 부분을 차지합니다. 나아가 같은 유착이라도 신경근을 한쪽에서만 누르고 있는지 둘레 전체를 감싸며 눌려 있는지에 따라서도 회복에 걸리는 기간이 달라질 수 있어, 이러한 세부 소견까지 함께 검토한 뒤에 시술 계획과 예상 회복 기간이 함께 정해지게 됩니다.

시술 전 확인해야 하는 것들

시술을 계획하기 전에는 먼저 자기공명영상 등으로 유착이 의심되는 위치와 범위를 확인하며, 이와 함께 혈액 응고 관련 약물 복용 여부와 당뇨, 감염 병력을 문진으로 확인합니다. 히알루로니다제는 동물 유래 성분을 포함하는 효소이기 때문에 과거 알레르기 반응 병력이 있는지를 반드시 미리 알려 주셔야 하며, 스테로이드는 혈당을 일시적으로 올릴 수 있어 당뇨가 있는 경우 시술 전후 혈당 관리 계획을 함께 세워야 합니다. Le 등의 연구(Le V 등, 2024)에 따르면 신경자극기나 초음파 유도를 병행한 경막외 스테로이드 주입이 단일 기관 경험에서 시행되었으며, 이처럼 시술 중 정확한 위치 확인을 돕는 보조 수단을 함께 활용하는 흐름이 보고되고 있습니다. 한편 Di Cosmo 등의 연구(Di Cosmo L 등, 2026)에 따르면 프레가발린과 리마프로스트를 이용한 보존적 치료가 요추 척추관협착증에서 함께 검토되어 온 것으로 나타나, 신경성형술을 결정하기 전에 이러한 보존적 치료 경과를 함께 살펴보는 것이 실제 진료 흐름과 부합합니다. 약제 조합이 안전하게 작용하고 회복이 예상한 시간표대로 진행되려면 카테터를 넣는 기술만큼이나 시술 전 병력 확인이 중요합니다. 항응고제를 복용 중인 경우에는 시술 며칠 전부터 복용을 조정해야 할 수 있어 담당 의료진과 미리 일정을 맞추셔야 하며, 시술 전날부터 당일 아침까지의 금식 여부나 복용 중인 만성질환 약물의 유지 여부도 함께 안내받으시게 됩니다. 특히 혈압약이나 당뇨약처럼 중단하면 오히려 위험할 수 있는 약물은 자의로 끊지 않고 반드시 담당 의료진의 지시에 따라 복용 여부를 정해야 하며, 최근 감염이나 발열이 있었던 경우, 시술 부위 피부에 상처나 염증이 있는 경우에도 시술 시기를 조정해야 할 수 있으므로 이러한 상태를 빠짐없이 알려 주시는 것이 안전한 회복의 첫 단계가 됩니다.

시술 당일 진행되는 순서

시술은 엎드린 자세에서 꼬리뼈 부위를 국소마취한 뒤 투시 영상(엑스레이로 실시간 위치를 확인하는 장치) 아래에서 가는 카테터를 경막외강으로 밀어 넣으며 시작됩니다. 카테터 끝이 유착이 의심되는 신경근 부위에 도달하면 먼저 조영제를 주입해 카테터가 실제로 그 위치에 있는지, 유착으로 인해 조영제가 특정 방향으로 퍼지지 못하고 막혀 있는지를 영상으로 확인합니다. 이 확인이 끝나면 순서대로 히알루로니다제를 주입해 유착 기질을 느슨하게 만들고, 이어서 국소마취제와 스테로이드를 주입해 신경근 주변의 염증과 통증을 함께 가라앉히며, 마지막으로 고농도 식염수를 소량 주입해 부어 있던 조직의 수분을 빼내는 순서로 진행됩니다. 이렇게 정해진 순서를 지키는 이유는 앞선 약제가 만들어 둔 통로를 뒤따르는 약제가 그대로 이용하도록 하기 위함이며, 순서가 바뀌면 뒤의 약제가 유착 안쪽까지 충분히 도달하지 못해 회복 속도에도 영향을 줄 수 있습니다. 전체 시술 시간은 대개 이삼십 분 안팎이며, 시술 중에는 다리로 뻗치는 저림이나 순간적인 통증이 느껴질 수 있어 이 감각을 의료진에게 바로 알려 주시는 것이 카테터 위치를 정확히 맞추는 데 도움이 됩니다. 시술 중 조영제가 예상과 다른 방향으로 퍼지거나 특정 지점에서 전혀 퍼지지 않는 모습이 확인되면, 의료진은 카테터의 위치나 각도를 미세하게 조정하며 다시 조영제를 흘려보내 통로가 열렸는지를 재차 확인하는 과정을 거치게 되며, 이 과정이 반복될수록 시술 시간이 조금 더 길어질 수 있으나 이는 약제가 목표 지점까지 정확히 도달하도록 하기 위한 필수적인 확인 절차입니다. 시술이 끝난 뒤에는 카테터를 제거하고 시술 부위를 소독한 다음 간단히 드레싱을 하는 것으로 당일 처치가 마무리되며, 곧바로 회복실로 옮겨 관찰을 이어 가게 됩니다.

회복 시간표 — 운전·운동·목욕과 직장 복귀 시점

시술 직후 회복실에서는 한두 시간가량 다리의 근력과 감각, 배뇨 기능을 관찰하며 특별한 이상이 없으면 당일 보행 귀가가 가능하나, 이날은 스스로 운전하지 않고 보호자와 함께 귀가하시는 것을 권합니다. 시술 당일에서 다음 날까지는 카테터가 지나간 자리의 국소 압통과 함께 다리 저림이나 통증이 일시적으로 커지는 시기를 지나며, 이 시기에는 목욕탕이나 사우나처럼 시술 부위를 오래 물에 담그는 활동은 피하고 가벼운 샤워로 대신하시는 것이 안전합니다. 사나흘에서 일주일 사이에는 스테로이드의 항염증 효과가 자리를 잡으며 통증이 점차 가라앉는 흐름을 보이고, 앉아서 하는 사무직은 이 시기 안에 복귀하는 경우가 많으며 짧은 거리의 운전도 통증이 눈에 띄게 줄어든 뒤부터 조금씩 다시 시작하실 수 있습니다. 반면 오래 서 있거나 허리를 굽히고 무거운 것을 드는 동작이 많은 직종은 유착 부위가 완전히 안정되는 데 걸리는 시간을 고려해 통상 일에서 이 주가량을 두고 복귀 시점을 잡는 것이 안전하며, 걷기 같은 가벼운 유산소 운동은 이 시기부터 서서히 늘려 가되 허리를 비틀거나 무거운 것을 드는 동작은 이 주가 지날 때까지 미루시는 편이 좋습니다. 회복 기간은 약제가 작용하는 시간표에 따라 단계적으로 진행되므로 통증이 줄었다고 바로 이전과 같은 강도로 움직이기보다는 운전, 운동, 목욕의 순서를 두고 활동량을 늘려 가시는 것이 좋습니다. 시술 후 한 달가량은 정기적으로 병원을 방문해 통증의 변화와 일상 복귀 상태를 확인받는 것이 좋으며, 운전이나 장거리 이동처럼 오래 앉은 자세를 유지해야 하는 활동은 통증과 저림이 충분히 가라앉은 뒤에 조금씩 시간을 늘려 가며 재개하시는 편이 유착 부위에 무리를 덜 줍니다.

효과와 근거 — 무엇이 밝혀져 있고 무엇이 남아 있나

Parkinson 등의 연구(Parkinson R 등, 2026)에 따르면 콜라겐 관련 병리와 인대의 이완이 요추 디스크 탈출과 그 재발에 관여하는 것으로 나타나, 유착과 반흔을 이루는 콜라겐 기질의 성질이 신경근 증상의 재발 여부와 회복의 안정성에 영향을 줄 수 있다는 점이 제시되었습니다. 이러한 근거는 히알루로니다제로 콜라겐 기질을 화학적으로 느슨하게 만드는 접근이 왜 필요한지를 뒷받침하는 배경이 됩니다. 다만 Armon 등의 연구(Armon C 등, 2025)가 지적한 바와 같이 경막외 스테로이드의 효과는 단기간에 국한되는 경향이 있어, 신경성형술 약제 조합의 회복 속도와 최종 호전 정도 역시 유착의 정도와 재발 여부에 따라 개인차가 크다는 점을 함께 이해하셔야 합니다. Cho 등의 연구(Cho P 등, 2019)가 보여 준 것처럼 디스크 탈출의 형태에 따라 임상 결과가 달라진다는 사실은, 같은 시술과 같은 약제 조합이라도 환자마다 회복 속도와 직장 복귀 시점이 다르게 나타날 수 있음을 시사합니다. 이 때문에 시술 전 영상에서 확인되는 유착과 탈출의 형태, 그리고 시술 후 초기 며칠간의 통증 양상을 함께 기록해 두면 다음 진료에서 회복 경과를 판단하는 데 실질적인 도움이 됩니다. 또한 근거가 아직 명확히 정리되지 않은 부분도 남아 있는데, 히알루로니다제와 스테로이드의 병용이 각 약제를 단독으로 사용했을 때보다 얼마나 더 빠른 회복을 가져오는지에 대한 직접 비교 연구는 상대적으로 제한적이며, 이는 회복 기간을 안내드릴 때 특정 일수를 단정적으로 약속하기보다 개인차를 전제로 신중하게 설명해야 하는 이유이기도 합니다. 시술 한 번으로 모든 유착이 영구히 해소되는 것은 아니며, 생활 습관이나 자세로 인해 새로운 반흔이 다시 형성될 수 있어 시술 이후에도 자세 교정과 근력 운동을 병행하는 것이 재발과 재시술 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다.

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합병증과 안전 — 회복 중 즉시 연락해야 하는 신호

신경성형술 자체의 합병증으로는 경막외강 감염, 카테터에 의한 경막 손상, 드물게 나타나는 출혈 등이 있으며, 여기에 더해 약제와 관련된 주의가 회복 기간 내내 필요합니다. 히알루로니다제는 동물 유래 효소이므로 드물게 과민 반응이 나타날 수 있어 시술 중과 회복실에서 피부 발적이나 호흡 곤란 등의 증상을 관찰하는 과정이 포함됩니다. 스테로이드는 반복 투여 시 골밀도 저하, 혈당 상승, 부신 기능 억제 등 전신 영향이 누적될 수 있어 같은 부위에 짧은 간격으로 반복 시행하는 것을 제한하며, 다음 시행 시기는 증상 재발 양상과 회복 경과를 함께 살펴 신중히 정해야 합니다. Baek 등의 문헌(Baek K 등, 2025)은 경막외강이 좁아지는 다른 원인으로 척추경막외 지방종증을 함께 소개하는데, 이는 유착 외에도 경막외강을 채우는 다른 구조적 원인이 있을 수 있다는 점에서 시술 전 영상 판독이 유착만이 아니라 경막외강 전체의 상태를 함께 살펴야 함을 보여 줍니다. 회복 중 다리에 힘이 눈에 띄게 빠지거나 대소변 조절이 어려워지는 증상, 발열을 동반한 심한 통증이 나타나면 예정된 진료일을 기다리지 않고 즉시 병원에 연락하셔야 합니다. 이러한 증상은 경막외강 감염이나 신경 압박 악화를 시사하는 신호일 수 있어 조기 확인이 중요하며, 시술 부위 주변에 붉은 기운이 번지거나 열감이 지속되는 경우, 통증 부위와 다른 새로운 감각 이상이 나타나는 경우에도 자가 판단으로 경과를 지켜보기보다 병원에 문의하시는 편이 안전합니다. 특히 당뇨나 면역 저하 상태에 있는 환자분들은 감염 징후가 더디게 나타나거나 뚜렷하지 않을 수 있어 평소보다 세심하게 회복 부위의 변화를 살펴보시는 것이 필요하며, 시술 후 두통이 심하게 지속되거나 앉았다 일어설 때 두통이 두드러지게 심해지는 경우에도 뇌척수액 유출과 같은 드문 상황을 감별해야 할 수 있으므로 이러한 증상 또한 병원에 알려 주시는 것이 좋습니다.