좌골신경통, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터 말씀드리면, 좌골신경통은 허리에서 다리로 내려가는 좌골신경이 눌리거나 자극되어 엉덩이·다리로 뻗치는 통증·저림이 생기는 증상으로, 허리디스크·척추관협착증이 가장 흔한 원인입니다. 대부분 보존적 치료로 호전됩니다.

좌골신경통이란?

좌골신경통은 엉덩이에서 허벅지·종아리·발로 뻗치는 통증·저림이 좌골신경을 따라 나타나는 증상입니다. 그 자체가 병명이라기보다, 좌골신경을 누르는 원인 질환(주로 허리 문제)에 의해 생기는 증상입니다(대한신경외과학회지). 그래서 원인을 찾는 것이 중요합니다.

왜 생기나요? — 주요 원인

허리에서 다리로 내려가는 좌골신경이 눌리거나 자극되어 생깁니다. 가장 흔한 원인은 허리디스크(추간판탈출증)와 척추관협착증이며, 그 밖에 척추전방전위증, 이상근증후군, 종양 등도 원인이 될 수 있습니다. 허리 문제가 대부분의 원인입니다.

어떤 위험요인이 있나요?

오래 앉아 일하는 생활, 무거운 것을 자주 드는 직업, 허리를 굽혀 비트는 동작, 비만, 운동 부족·근력 약화, 흡연, 나이에 따른 퇴행성 변화 등이 위험요인입니다. 허리에 부담을 주는 생활습관이 영향을 줍니다. 생활습관 관리가 예방에 도움이 됩니다.

어떤 증상이 나타나나요?

엉덩이에서 다리로 뻗치는 찌릿한 통증·저림이 주로 한쪽에 나타나고, 오래 앉거나 기침·재채기 시 심해지기도 합니다. 진행하면 다리 힘이 빠지거나 감각이 둔해질 수 있습니다. 한쪽 다리로 뻗치는 통증이 특징입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

병력·진찰과 필요시 영상검사로 좌골신경을 누르는 원인을 찾습니다. 대부분 약물·운동·물리치료 등 보존적 치료로 호전되며, 통증이 심하거나 신경 증상이 있으면 신경차단술·경막외 주사 등 중재적 치료나 수술을 고려합니다. 원인에 맞춘 치료가 중요합니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

허리를 굽혀 무거운 것을 드는 동작을 피하고, 코어 근육 강화와 바른 자세, 오래 앉지 않고 자주 움직이기가 도움이 됩니다. 적정 체중 유지와 금연도 디스크 건강에 좋아 좌골신경통 예방에 도움이 됩니다. 허리 부담을 줄이는 것이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

다리 힘이 빠져 발이 끌리거나, 양쪽 다리가 저리고, 대소변 조절에 문제가 생기거나 항문 주위 감각이 둔해지면(마미증후군 의심) 응급이므로 즉시 병원에 가야 합니다. 좌골신경통은 대부분 보존적 치료로 좋아지지만, 이런 신호가 있으면 지체 없이 통증의학과·신경외과 평가가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 좌골신경통의 원인과 요추 추간판 탈출증