청소년 척추측만증, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 청소년 척추측만증은 성장기에 뚜렷한 원인 없이 척추가 옆으로 휘는 변형입니다. 대부분 특발성으로 유전적 소인과 성장·신경근육·호르몬 요인이 복합적으로 관여하는 것이 주요 원인이며, 자세·가방이 직접 원인은 아닙니다(대한정형외과학회지).

청소년 척추측만증이란?

청소년 척추측만증은 성장기에 척추가 옆으로 C자·S자로 휘는 변형으로, 대부분 통증 없이 진행해 늦게 발견되는 경우가 많습니다. 사춘기 급성장기에 변형이 빨리 진행할 수 있어 조기 발견이 중요합니다(대한정형외과학회지). 통증 없이 진행하는 점이 특징입니다.

왜 생기나요?

대부분 뚜렷한 원인 없이 생기는 특발성으로, 유전적 소인과 성장 속도, 신경·근육·호르몬 요인이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 잘못된 자세나 무거운 가방이 직접 원인은 아닙니다(대한정형외과학회지). 특발성·복합 요인이 핵심입니다.

자세나 가방 때문에 생기나요?

흔한 오해와 달리, 잘못된 자세나 무거운 책가방이 특발성 척추측만증의 직접 원인은 아닙니다. 다만 바른 자세는 척추 건강 전반에 도움이 되므로 권장됩니다. 자세·가방은 직접 원인이 아닙니다.

어떤 위험요인이 있나요?

가족력(특히 어머니·자매), 여자 청소년, 사춘기 급성장기가 위험요인입니다. 가족 중 측만증이 있거나 빠르게 성장하는 시기에는 변형 진행 위험이 높아 정기 관찰이 필요합니다. 가족력·급성장기가 위험을 높입니다.

어떻게 발견하나요?

허리를 앞으로 굽혔을 때 등·허리 높이가 좌우로 다른지, 어깨·골반 높이가 비대칭인지로 의심하고, X선으로 휜 각도(콥각)를 측정해 진단합니다. 학교 검진에서 발견되는 경우도 많습니다. 전방 굴곡 검사와 X선이 핵심입니다.

왜 조기 발견이 중요한가요?

성장기에는 변형이 빠르게 진행할 수 있어, 일찍 발견하면 보조기 등으로 진행을 막아 수술을 피할 수 있기 때문입니다. 성장이 끝나면 진행 속도는 대체로 느려집니다. 조기 발견이 진행을 막습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

어깨·골반 높이가 좌우로 다르거나, 허리를 굽혔을 때 등 높이가 비대칭이고, 옷맵시가 한쪽으로 기울어 보이면 진료받는 것이 좋습니다. 청소년 척추측만증은 통증 없이 진행해 늦게 발견되기 쉬우므로, 비대칭이 의심되면 X선으로 휜 각도를 확인하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 유소년형 특발성 척추측만증
• 대한신경외과학회지(JKNS)