청소년 척추측만증 통증, 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 청소년 특발성 척추측만증은 성장기에 척추가 옆으로 휘는 질환으로, 대개 통증보다 '휜 각도의 진행 관리'가 핵심입니다. 각도와 성장 잠재력에 따라 관찰·보조기·수술로 단계가 나뉩니다. 통증이 있으면 자세·운동·약물로 관리하되, 청소년에서 심한 통증·신경 증상은 다른 원인을 배제하기 위한 평가가 필요합니다.

청소년 특발성 척추측만증이란 무엇인가요?

특발성이란 '뚜렷한 원인을 모른다'는 뜻으로, 성장기 청소년에서 척추가 옆으로 휘고 비틀리는 측만증입니다. 가장 흔한 측만증 유형이며, 대개 통증이 심하지 않아 자세·체형 변화(어깨·골반 높이 차이, 등이 한쪽으로 튀어나옴)로 발견되는 경우가 많습니다.

통증보다 진행 관리가 핵심인 이유

청소년 측만증은 성인 퇴행성 측만증과 달리 통증·신경 증상이 적은 편입니다. 대신 성장하는 동안 휜 각도가 진행할 수 있어, 진행을 막고 적절한 시기에 개입하는 '진행 관리'가 치료의 중심입니다. 그래서 정기적인 성장·각도 추적이 중요합니다.

각도와 성장에 따른 단계적 치료

치료는 휜 각도와 남은 성장 잠재력에 따라 나뉩니다. 각도가 작으면 정기 관찰, 중등도이면서 성장 중이면 진행을 막기 위한 보조기, 각도가 크거나 빠르게 진행하면 교정·고정 수술을 고려합니다. 성장이 많이 남았을수록 진행 위험이 커 더 적극적으로 관리합니다.

보조기 치료

보조기는 휜 척추를 곧게 만들기보다 성장하는 동안 각도가 더 진행하는 것을 막는 것이 목적입니다. 정해진 시간 동안 꾸준히 착용해야 효과가 있어, 청소년의 협조와 가족의 지지가 중요합니다.

운동·자세 요법의 역할

운동과 체형 교정 요법은 자세·근력·유연성과 통증 관리에 도움이 됩니다. 다만 구조적으로 휜 각도 자체를 되돌리는 근거는 제한적이므로, 진행 관리는 운동만이 아니라 의학적 평가(각도·성장 추적)에 따라 결정합니다. 운동을 통증·체형 관리의 보조로 활용합니다.

통증이 있을 때의 관리

통증이 있으면 자세 교정·스트레칭·코어 강화 운동과 필요 시 약물로 관리합니다. 다만 청소년에서 심한 통증, 한쪽으로 뻗치는 신경 증상, 비전형적 양상은 단순 특발성 측만증이 아닌 다른 원인(종양·척수 이상 등)일 수 있어 정밀 평가가 필요합니다.

성인기 추적

성장이 끝나면 진행이 대개 느려집니다. 다만 큰 각도는 성인기에 통증과 추가 진행 위험이 있어, 진단받은 경우 성인이 되어서도 정기적으로 추적하는 것이 권장됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

어깨·골반 높이가 다르거나 등이 한쪽으로 튀어나오는 등 체형 변화가 보이면 측만증 평가가 필요합니다. 특히 성장기에는 진행 관리가 중요하므로 정기 추적을 받는 것이 좋고, 심한 통증이나 다리로 뻗치는 신경 증상이 있으면 다른 원인 감별을 위해 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 척추질환