의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

양방향 내시경(UBE) 협착증 감압술: 반대쪽까지 넓히는 방법

양방향 내시경 감압술이란? — 원리

척추관협착증 수술에서 먼저 정해야 하는 것은 무엇을 얼마나 넓히는가입니다. 나이가 들면서 두꺼워진 인대와 커진 뼈 돌기가 신경이 지나는 통로를 좁히고, 그 좁아진 자리에서 신경이 눌리며 다리 저림과 보행 장애가 나타납니다. 통로를 넓히는 방법이 하나로 정해져 있지 않은 것은 얼마나 남기고 얼마나 여는가의 균형이 방법마다 다르게 잡히기 때문입니다.

전통적인 방식은 뒤쪽 뼈인 후궁을 넓게 제거하여 시야를 확보한 채로 신경 주변 공간을 만드는 방식이며, 시야가 넓어 조작은 수월하지만 그만큼 척추를 지탱하던 뼈와 근육도 함께 소실되어 절개가 커질수록 회복도 더뎌지는 경향이 있습니다.

양방향 내시경(UBE) 감압술은 이 균형점을 다르게 잡는 방식입니다. 1cm 안팎의 구멍 두 개를 내고, 한쪽 구멍으로는 내시경 카메라를 넣어 화면으로 관찰하며, 다른 쪽 구멍으로는 기구를 넣어 조직을 다듬는데, 보는 통로와 다루는 통로가 분리되어 있다는 점이 이 수술의 핵심입니다. 하나의 구멍으로 보면서 동시에 다루려면 기구의 가동 범위가 제한되지만, 두 구멍을 나누면 내시경의 각도를 바꿔 시야를 확보하는 동안에도 기구는 계속 작업을 이어갈 수 있습니다.

이 방식의 실질적인 이점은 한쪽 구멍만으로 반대쪽까지 넓힐 수 있다는 데 있습니다. 내시경을 비스듬히 기울여 정중선 너머 반대편 아래쪽까지 접근하는 방식으로, 양쪽 피부를 각각 절개하지 않고도 양쪽 신경 통로를 함께 넓히는 것을 목표로 하며, 구멍의 수는 두 개이나 넓히는 범위는 그보다 넓을 수 있다는 뜻입니다. 따라서 구멍의 개수만으로 수술의 크기를 판단하기보다, 그 안에서 실제로 무엇을 얼마나 넓히는지를 함께 살펴야 합니다.

어떤 분에게 하나요 — 적응증

협착증 진단을 받았다고 하여 모두 같은 수술을 받는 것은 아닙니다. 본원에서 이 수술을 권하는 기준은 몇 가지 조건이 함께 맞아떨어져야 합니다. 우선 신경인성 파행으로 걷는 거리가 뚜렷하게 줄어 있어야 하고, 6~12주 동안 약물·주사·물리치료 등 비수술 치료를 받았음에도 반응이 충분하지 않아야 하며, 여기에 좁아진 범위가 한두 분절에 국한되어 있고 중심관이나 외측함요 협착이 주된 원인이라는 조건이 함께 성립해야 합니다. 여러 마디에 걸쳐 넓게 좁아진 경우라면 판단이 달라집니다.

고령이거나 지병이 있어 큰 절개의 부담이 큰 경우도 이 수술을 권하는 이유가 됩니다. 마취 시간과 출혈량을 줄이는 쪽이 유리하고, 척추를 지탱하는 뼈와 인대를 최대한 보존하고자 하는 방향과도 부합하기 때문입니다.

몸을 앞으로 숙이면 다소 편해진다고 하여 수술까지 고려할 필요가 없다고 단정할 수는 없습니다. 굴곡 자세에서 통로가 일시적으로 넓어져 증상이 완화되는 것은 협착증에서 흔히 나타나는 현상이며, 문제 자체가 사라졌음을 의미하지는 않습니다. 다시 몸을 펴고 걸으면 같은 자리가 재차 좁아지기 때문에, 이러한 패턴이 몇 주째 반복되며 걷는 거리가 줄고 있다면 굴곡 시 완화된다는 사실 자체가 오히려 협착증을 가리키는 단서가 됩니다.

반면 뚜렷한 불안정성이나 전방전위증이 동반된 경우에는 감압만으로 충분하지 않을 수 있습니다. 감압에 유합을 더할지 여부는 장기 재수술까지 함께 비교되어 온 사안이며(Son 등, 2022), 수술 전에 이 판단을 먼저 내립니다. 여러 분절에 걸친 심한 협착에서 내시경 감압의 적용 범위 역시 계속 검토되고 있습니다(González-Murillo 등, 2025). 분절이 한두 개인지 여러 개인지, 불안정성이 있는지 없는지, 이 두 조건이 갈리는 지점에서 수술 방법도 함께 갈립니다.

수술 전 검사와 준비

수술 전 검사에서 가장 먼저 답해야 하는 것은 증상을 만드는 자리가 정확히 어디인가입니다. MRI는 좁아진 분절과 위치(중심관·외측함요·추간공), 신경이 눌린 정도를 보여주는데, 고령 환자일수록 여러 분절이 동시에 좁아 보이는 경우가 흔합니다. 화면에 좁아진 곳이 세 군데 나타난다고 하여 세 군데를 모두 열어야 하는 것은 아니며, 증상의 위치와 신경학적 검사 소견을 MRI 소견과 대조하여 지금 실제로 문제를 일으키는 분절을 가려내는 작업이 우선이고, 이 판단이 수술 범위를 결정합니다.

CT는 뼈의 두께와 관절 상태를 보여줍니다. MRI가 신경이 눌린 정도를 보여준다면 CT는 뼈를 얼마나 남길 수 있는가를 보여주는 검사이며, 감압하면서 후관절을 얼마나 보존할 수 있는지가 수술 후 불안정성 여부와 직결되기 때문에 두 검사는 서로 다른 질문에 답하는 별개의 검사입니다. 서서 촬영하는 굴곡·신전 X선으로는 누운 자세에서 촬영하는 MRI·CT에서는 잘 드러나지 않는 미세한 기존 불안정성도 함께 확인합니다.

협착증은 고령 환자가 많은 질환이므로 복용 중인 항혈전제와 전신 상태 확인이 특히 중요합니다. 심장 질환으로 아스피린이나 항응고제를 장기간 복용해 온 경우, 언제 약을 중단하고 언제 재개할지를 처방한 의료진과 사전에 조율해야 합니다. UBE는 시야 확보를 위해 관류액을 지속적으로 흘려보내는 방식이므로, 이 액체가 원활히 배출되도록 하는 경로도 수술 전에 함께 계획합니다. 검사 항목이 많아 보여도, 결국은 어디를 얼마나 열 것인가와 안전하게 열 수 있는가, 이 두 질문으로 수렴합니다.

수술 과정 — 단계별로

수술은 엎드린 자세로 시작합니다. 영상장비로 목표 분절의 위치를 먼저 확인하고, 피부에 두 구멍이 들어설 자리를 표시한 뒤 절개로 넘어갑니다. 표시한 자리에 1cm 안팎의 구멍을 두 개 만들고, 근육 사이 공간을 넓혀 작업 공간을 확보하는 것이 첫 단계입니다.

1) 한쪽 구멍으로 내시경을, 다른 쪽 구멍으로 기구를 넣고 관류액을 지속적으로 흘려보내 시야를 유지하면서 진행하며, 먼저 같은 쪽의 황색인대와 뼈 돌기를 다듬어 신경 위쪽 공간을 넓히고 이 단계에서 화면으로 신경 압박이 얼마나 풀리는지 실시간으로 확인합니다. 2) 이어서 내시경을 반대쪽으로 비스듬히 기울여 정중선 너머 반대편 아래쪽으로 접근하여 그쪽 신경 통로도 함께 넓히며, 양쪽 신경이 눌린 곳 없이 자유로워졌는지 화면으로 재확인한 뒤 출혈 여부를 지혈하고 관류액을 배출하고서 봉합으로 마무리합니다.

이 과정에서 실제로 수술의 질을 가르는 것은 소요 시간이 아니라 후관절을 얼마나 남기는가입니다. 넓게 열수록 신경 압박은 확실히 풀리지만 관절을 지탱하는 뼈가 함께 줄어 수술 후 그 마디가 불안정해질 위험도 함께 커지며, 반대로 지나치게 적게 열면 감압이 불충분하여 증상이 남습니다. 따라서 이 수술의 실질은 기구를 다루는 손기술 이전에 필요한 만큼만 정확히 넓히는 판단에 있으며, 화면으로 신경 주변을 확인하면서 그때그때 감압이 충분한 지점을 찾아가는 과정이라고 보면 됩니다.

회복과 일상 복귀

수술 당일부터 하루 이틀 사이, 마취가 풀리고 다리에 힘이 들어오는 것을 확인한 뒤 상태를 보아 보행을 시작합니다. 이날 몇 걸음을 걸었는지보다 다리로 내려가던 저림이 그 자리에서 줄었는지를 먼저 확인하는데, 걸음 수보다 이 감각의 변화가 수술이 제대로 되었는지를 더 빨리 알려주기 때문입니다. 아직 상처가 아물지 않은 시기이므로 무리한 움직임보다는 짧게 자주 걷는 편이 낫습니다.

1주 무렵 상처를 확인하러 내원하는데, 이때부터 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리를 재어 기록해 두시길 권합니다. 앉아 있을 때보다 서서 걸을 때 다리가 당기는 느낌이 아직 남아 있을 수 있으며, 이는 오래 눌려 있던 신경이 회복하는 과정에서 흔히 나타나는 현상이지 수술이 잘못되었다는 신호가 아닙니다. 2주에서 4주 사이에는 앉아서 하는 업무로 복귀할 수 있고, 걷는 거리는 통증이 다시 심해지지 않는 범위에서 서서히 늘려갑니다. 며칠 만에 거리를 크게 늘리면 오히려 무리가 되므로, 늘리는 속도 자체를 천천히 관리하는 것이 중요합니다.

4주에서 8주 사이에는 허리를 굽히는 방향의 운동과 코어를 안정시키는 운동을 단계적으로 시작하고, 3개월이 지나면 무거운 것을 드는 작업으로 복귀할지를 검토합니다. 이 순서를 앞당기고 싶어 하는 경우가 많으나, 뼈와 근육이 안정되는 데 걸리는 시간은 건너뛸 수 없어서 단계마다 순서를 지키는 편이 결과적으로 더 빠른 회복으로 이어집니다.

협착증 수술의 회복은 통증 점수보다 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리가 얼마나 늘었는가로 판정합니다. 저림이 조금 남아 있어도 걷는 거리가 꾸준히 늘고 있다면 회복이 제대로 가고 있다는 뜻이며, 반대로 통증은 줄었는데 걷는 거리가 그대로라면 그 이유를 따로 확인해야 합니다. 오래 눌려 있던 신경일수록 회복에 몇 달이 걸리기도 하므로, 수술 직후 며칠만 보고 조급하게 판단하지 않는 것이 좋습니다.

효과와 근거

내시경 감압술과 다른 수술 방식을 비교하는 연구가 계속 이어지고 있습니다. Zhang 등(2025)은 양방향 내시경 감압과 다른 경피적 방식을 비교하였고, Li 등(2025)은 단방향 내시경과 양방향 내시경 수술의 결과를 견주었습니다. 이러한 비교 연구들이 반복해서 보여주는 결과는, 구멍이 하나인지 둘인지보다 실제로 감압이 충분히 이루어졌는가가 결과를 더 많이 설명한다는 쪽에 가깝습니다.

여러 분절에 걸친 협착에서 내시경 수술을 어디까지 적용할 수 있는지도 계속 검토되고 있습니다(González-Murillo 등, 2025). 협착이 한두 마디에 그치지 않고 넓게 퍼져 있을 때 내시경만으로 전부 감당할 수 있는지, 아니면 다른 방식과 나누어 접근해야 하는지가 이 연구들이 다루는 핵심 질문입니다. 감압만 할지 유합까지 더할지에 관한 장기 재수술 비교 자료도 함께 쌓여 왔으며(Son 등, 2022), 당장의 증상 완화만이 아니라 몇 년 뒤 재수술로 이어지는지까지 놓고 비교한다는 점에서 눈여겨볼 만합니다.

국내에서는 요추 질환에 UBE를 적용한 경험이 여러 차례 보고되어 왔습니다(Kang 등, 2023). 해외에서 개발된 방식이 국내 환자에게도 유사하게 적용되고 있으며, 그 경험이 계속 축적되고 있음을 보여줍니다.

이 자료들이 공통으로 시사하는 것은 감압을 얼마나 정확하게 하느냐가 어떤 기구로 하느냐보다 결과에 가깝다는 점입니다. 내시경은 그 자체로 결과를 바꾸는 도구라기보다, 그 판단을 화면으로 확인하며 정확하게 실행할 수 있게 해주는 수단에 가까우며, 따라서 어떤 장비를 쓰는지보다 그 장비로 얼마나 정확하게 필요한 만큼만 열었는지가 더 중요합니다.

합병증과 안전성

수술 부위 통증이나 일시적인 다리 저림은 비교적 흔하게 나타나며, 대개 며칠에서 몇 주 안에 가라앉습니다. 신경 주변을 다듬는 과정에서 생기는 자연스러운 반응에 가까워서, 이 정도는 회복 과정의 일부로 보면 됩니다.

드물게는 경막 손상, 감염, 혈종, 그리고 감압이 충분하지 않아 증상이 남는 경우가 있습니다. 이 중 감압 부족은 수술 중 판단의 문제이며, 화면으로 신경 주변을 몇 번이고 다시 확인하는 이유이기도 합니다. UBE 특유의 문제로는 관류액 배출이 원활하지 않을 때 생기는 조직 부종이나 압력 상승이 있는데, 이 때문에 배출 경로를 수술 전에 미리 계획해 둡니다. 시야를 맑게 유지하기 위해 흘려보내는 액체가 오히려 문제를 만들 수 있다는 점이 이 수술만의 특징입니다.

감압 수술 전반에 걸친 문제로는 후관절을 많이 제거했을 때 생기는 수술 후 불안정성이 있습니다. 안전한 수술과 그렇지 않은 수술을 가르는 지점이 바로 여기에 있으며, 이 지점이 이 수술에서 가장 중요한 균형을 보여줍니다. 감압을 확실히 하려면 넓게 열어야 하고 안정성을 지키려면 뼈를 남겨야 하므로, 이 둘은 같은 방향으로 함께 커질 수 없는 목표이며 충분히 넓히되 필요 이상 열지 않는 지점을 매 수술마다 새로 찾아야 합니다.

환자마다 뼈의 두께와 좁아진 정도가 다르기 때문에 이 지점도 사람마다 조금씩 다르게 잡힙니다. 그래서 수술 전 CT로 뼈 상태를 미리 살펴두는 일이 합병증을 줄이는 실질적인 준비가 되며, 검사 결과를 미리 검토하고 계획을 세워두면 수술 중 판단이 흔들릴 여지도 그만큼 줄어듭니다.

양방향 내시경 감압술, 더 깊이 알아보기

내시경 척추 수술이라는 명칭 안에는 사실 여러 방식이 섞여 있습니다. 구멍이 하나인 단방향(uniportal) 방식도 있고, 접근하는 방향이나 다루는 신경의 범위에 따라서도 명칭이 갈립니다. 이름만 보면 내시경이라는 공통점만 드러나지만, 실제로 어느 구조를 어떻게 넓히는지는 방식마다 조금씩 다릅니다.

협착증 역시 모두 같은 협착증은 아닙니다. 한두 분절이 좁아진 경우와 여러 분절이 넓게 좁아진 경우, 신경 통로만 좁아진 경우와 뼈 자체가 어긋나 있는 경우는 접근이 달라집니다. 나이가 젊은 환자와 고령 환자에서도 얼마나 남기고 얼마나 열 것인가의 무게중심이 다르게 잡히는데, 같은 정도로 좁아졌더라도 젊은 환자라면 뼈를 더 아끼는 쪽으로, 고령 환자라면 안정성을 조금 더 우선하는 쪽으로 판단이 기울기도 합니다.

수술 방식을 정할 때 실제로 고려되는 요소는 협착의 위치(중심관·외측함요·추간공)뿐 아니라 이전 수술 유무, 척추 주변 근육과 인대의 상태, 그리고 환자가 감당할 수 있는 마취 시간까지 여러 갈래입니다. 이 요소들이 서로 다른 방향을 가리킬 때 최종 판단은 검사 결과와 진찰 소견을 함께 놓고 내려지며, 어느 한 요소만으로 결정되는 경우는 드뭅니다.

이러한 차이들을 이 페이지 하나에서 모두 다루기보다는, 방식별 차이와 대상별 적용을 따로 정리한 아래 글에서 더 자세히 짚어 드립니다. 본인의 경우가 어느 쪽에 가까운지는 진료실에서 검사 결과를 함께 보며 확인하는 편이 가장 정확합니다.

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본원 수술 안내

본원에서 UBE 감압술을 검토하는 기준은 좁아진 범위가 한두 분절인가와 불안정성이 있는가 이 두 가지입니다. 범위가 국한되어 있고 불안정성이 없다면, 작은 구멍으로 필요한 만큼만 넓히는 이 방식의 장점이 그대로 살아납니다.

이 기준에 들지 않는 경우는 판단이 달라집니다. 여러 분절에 걸친 심한 협착이거나 전방전위증이 뚜렷하다면 다른 방법을 함께 검토하며, 아직 수술까지 고려할 단계가 아니라고 판단되면 비수술 단계부터 순서대로 정리해 드립니다. 수술은 여러 선택지 중 하나이며, 협착증 진단을 받았다고 하여 곧바로 정해지는 다음 단계는 아닙니다.

수술 전에 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리를 한 번 재어 기록해 두시길 권합니다. 협착증에서 회복을 판정하는 가장 정직한 지표이며, 통증 점수와 달리 환자 본인이 직접 확인할 수 있다는 장점이 있습니다.

방법은 어렵지 않습니다. 평소 다니는 길에서 다리가 저려 멈춰 서기까지의 거리를 한 번 재어 두면 됩니다. 거리 대신 시간이나 걸음 수로 세어도 무방하며, 중요한 것은 수술 전과 회복기에 같은 길에서 같은 방식으로 재는 것입니다. 오늘은 200미터를 걸었는데 다음 주는 150미터에서 멈추었다면, 그 변화가 좋아지고 있다는 판단 혹은 더 지켜봐야 한다는 판단의 근거가 됩니다. 그래야 나아진 정도를 그날의 기분이 아니라 사실로 말할 수 있습니다.