의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

케이지와 나사가 자리를 잡는 하루

«유합»이란 그날 무엇을 하는 것인가

«유합»이란 그날 무엇을 하는 것인가

감압 수술은 신경을 누르던 뼈나 인대를 걷어 내어 통로를 넓혀 주는 술식이지만, 통로만 넓히고 마디 자체를 그대로 두면 그 마디가 앞뒤로 밀리거나 휘청이는 문제는 해결되지 않은 채 남습니다. 시간이 지나며 통로가 다시 좁아지거나 통증이 다리에서 허리로 옮겨 오는 경우가 있는 것도 이 때문이며, 유합술은 여기에 흔들리는 마디를 붙이는 과정을 더하는 수술입니다.

그날 몸 안에 들어가는 것은 크게 네 가지로 나뉩니다. 1) 디스크가 있던 자리에는 케이지를 넣어 낮아진 높이를 되살리고 뼈가 붙을 자리를 확보하며, 2) 그 케이지 안팎에는 뼈 이식재를 채워 넣고, 3) 위아래 뼈에는 나사를 박은 뒤, 4) 나사 사이를 막대로 이어 움직임을 막습니다. 이 넷 중 케이지와 나사와 막대 세 가지는 뼈가 붙을 때까지 자리를 지키는 임시 구조물이고, 실제로 몸에 남아 진짜 다리 역할을 하는 것은 뼈 이식재 하나뿐이며, 몇 달에 걸쳐 위아래 뼈와 이식재 사이로 새 뼈가 자라 들어가면서 두 마디가 하나로 이어지게 됩니다.

«나사가 평생 잡아 주나요»

나사는 뼈가 붙을 때까지 자리를 지키는 임시 고정물이며, 실제 목표는 뼈가 붙는 것입니다. 그 과정에 몇 달이 걸리고 그동안 나사가 버텨 주는 구조이며, 뼈가 다 붙고 나면 나사는 제 역할을 다한 것으로 봅니다. 따라서 이 몇 달을 어떻게 보내시는지가 결과를 크게 좌우합니다.

내시경으로 이 수술을 진행하는 이유도 짚어 두어야 하는데, 근육을 덜 벗기고 화면으로 가까이 보면서 진행하기 때문에 출혈이 적은 편이며 다만 그만큼 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 근육 손상이 적을수록 첫 보행이 수월해지는 경향이 있어 이 차이는 회복 초반에 체감되는 편이고, 감압은 통로를 넓히는 일이며 유합은 마디를 붙이는 일이라고 나누어 기억하시면 됩니다. 완전 내시경 방식과 최소침습 방식을 비교한 국내 자료로 Son 등(2022)의 연구가 있으며, 두 방식 모두 유합이라는 목표는 같지만 접근하는 창을 얼마나 작게 내는가에서 차이가 난다고 보고하였습니다.

누가 그날 유합술을 받게 되는가

누가 그날 유합술을 받게 되는가

얼마나 밀렸는지는 서서 찍은 엑스레이에서 위아래 뼈의 어긋난 정도를 보고, 다시 허리를 굽히고 젖힌 사진에서 그 어긋남이 더 벌어지는지를 함께 살펴 판단합니다. 가만히 있을 때는 크게 밀려 보이지 않다가도 움직일 때 유독 크게 흔들리는 경우가 있으며, 이런 분들이 바로 유합을 함께 고려하는 대상입니다. 굽힘·젖힘에서 움직임이 크거나, 감압만으로는 불안정해질 것으로 판단되거나, 허리 통증 자체가 주된 문제이거나, 이전에 감압만 받고 증상이 반복되었던 경우도 마찬가지입니다.

다리만 저리고 허리는 크게 문제되지 않는 경우, 서서 잘 버티고 마디 높이도 남아 있으며 주된 통증이 다리 쪽이라면 감압만으로 충분한 경우가 많습니다. 그러나 다리 증상과 허리 불안정이 함께 있고 서면 주저앉는 느낌이 들거나 마디 높이가 많이 낮아져 있다면 이야기가 달라지며, 이런 경우 감압만 시행하면 며칠은 편하다가 다시 나빠지는 경과를 보이는 경우가 종종 있습니다.

당일 수술을 미루는 경우도 있는데, 감염이 의심되거나 혈액 검사 수치가 맞지 않거나 멈춰야 할 약을 못 멈추었거나 심장·폐 상태가 아직 준비되지 않았을 때입니다. 이는 미루는 것이지 포기하는 것이 아니라는 점을 분명히 말씀드립니다.

«뼈가 약한데 괜찮나요»

골밀도는 수술 전 미리 확인합니다. 뼈가 약하면 나사가 덜 물리기 때문에 필요하면 보강하는 방법을 함께 쓰거나 골다공증 치료를 먼저 진행하며, 연세가 있다고 해서 무조건 어려운 것은 아니고 골밀도 수치가 더 중요한 기준이 됩니다. 여러 마디에 걸친 경우의 내시경 적용은 Li 등(2025)의 연구가 비교하였는데, 한 마디만 밀린 경우와 여러 마디가 함께 흔들리는 경우는 수술 계획 자체가 달라지므로 몇 마디가 대상인지를 정확히 짚어 두는 것이 준비의 첫걸음입니다.

수술 전 준비 — 그날 아침까지

수술 전 준비 — 그날 아침까지

수술 전날에는 정해진 시각부터 금식을 하고 수술 부위를 표시하며 마취과 확인을 거치고, 필요하면 수혈 동의도 미리 받습니다. 평소 복용하던 약 중 멈춰야 할 것이 있다면 이 시점에 다시 한번 확인합니다. 확인하는 검사도 여럿인데, 골밀도는 나사가 잘 물릴지를 보기 위함이고 서서 찍은 엑스레이는 정렬과 밀린 정도를, 굽힘·젖힘 사진은 움직임의 크기를, CT는 나사가 들어갈 길과 굵기를, MRI는 눌린 자리를 확인하는 데 씁니다.

이 중 CT를 이용한 준비가 유합술 특유의 과정이며, 나사의 굵기와 길이를 미리 정해 두어야 합니다. 이 준비가 감압 수술보다 하루이틀 더 걸리는 이유는 나사가 들어갈 뼈의 폭과 각도를 CT 영상으로 하나하나 재어 사람마다 다른 뼈 모양에 맞는 나사를 미리 골라 두어야 하기 때문이며, 당일 수술실에서 즉흥적으로 정하는 부분이 아닙니다.

당일 아침에서 수술까지

당일 아침에는 수액 경로를 잡고 항생제를 미리 넣으며 다리에 압박 기구를 착용합니다. 보호자 대기 장소를 확인하고 마지막으로 복용 중인 약과 알레르기를 한 번 더 확인받습니다. 수술 시간은 감압만 할 때보다 길고 마디 수에 따라서도 달라지기 때문에, 저희는 보통 정확한 숫자보다 넉넉한 범위로 안내를 드립니다.

정확한 숫자로 안내드리지 않는 이유는 연골판을 다듬는 시간, 뼈의 단단한 정도, 나사가 한 번에 정확히 들어가는지에 따라 실제 시간이 매번 조금씩 달라지기 때문이며, 그래서 보호자분께는 예상보다 조금 더 기다리실 수 있다고 미리 여유 있게 말씀드리는 편입니다.

수술실 안 — 단계별로 무엇을 하나

수술실 안 — 단계별로 무엇을 하나

수술실 안에서의 흐름

마취 후 엎드린 자세를 잡고 영상으로 높이와 각도를 확인하는 것으로 시작하며, 작은 구멍 두 개로 먼저 감압을 하고 디스크 공간을 비운 다음 연골판을 다듬어 뼈가 붙을 면을 만듭니다. 그 자리에 뼈 이식재를 채우고 케이지를 넣은 뒤 나사와 막대로 고정하고, 마지막으로 영상을 통해 전체 위치를 다시 확인하는 순서로 진행됩니다.

이 중 «얼마나 깨끗이 다듬었는가»가 몇 달 뒤 뼈가 붙는지를 가르는 첫 번째 관문이며, 이 단계에 유독 시간을 들이는 이유는 연골판이 조금이라도 남아 있으면 뼈와 뼈 사이에 이물질이 낀 것과 비슷해서 새 뼈가 그 틈을 타고 자라 들어가기 어려워지기 때문입니다. 그래서 서두르지 않고 면을 고르게 다듬는 데 공을 들이며, 케이지를 밀어 넣을 때 각도를 맞추는 일이나 나사를 한 번에 정확히 넣는 일도 시간이 걸리는 과정입니다.

영상 확인은 케이지를 넣기 전, 넣은 직후, 나사를 넣는 동안, 그리고 마지막 전체 확인까지 여러 차례 이루어지며 이는 이미 수술 시간에 포함되어 있습니다. 다만 뼈가 예상보다 약하거나 출혈이 많거나 신경이 많이 붙어 있을 때는 방식을 바꾸기도 하는데, 이런 판단의 변경은 수술이 잘못되었다는 뜻이 아니라 영상을 여러 번 확인하며 그 자리에서 변수를 놓치지 않기 위한 안전을 위한 판단입니다.

회복 — 그날 저녁부터 시작합니다

회복 — 그날 저녁부터 시작합니다

수술 직후 회복실에서는 다리 힘을 먼저 확인합니다. 배액관이 있을 수 있고 통증 조절을 시작하며 보호대 착용에 대해 안내를 받으시는데, 오히려 너무 오래 누워만 계시는 쪽이 회복에 불리한 경우가 많습니다. 다리 힘이 확인되고 통증이 감당할 만한 수준이면 대개 다음 날 보호대를 차고 부축을 받으며 짧게라도 일어나 보시는 것을 권해 드리며, 어지러우시면 바로 앉으시면 됩니다.

입원 중에는 수술 당일 침상 안정과 발목 운동으로 시작해서 1일째 배액관 확인과 첫 보행, 2일에서 3일째부터 걷는 거리를 조금씩 늘리고, 3일에서 7일 사이 퇴원하는 흐름을 대개 밟습니다. 보호대는 일어나 계실 때 착용하고 누워 계실 때는 벗어도 되는데, 착용 기간은 안내에 따르셔야 하며 답답하다는 이유로 일찍 벗으시면 안 됩니다.

뼈가 붙는 몇 달 동안

뼈가 붙는 데는 몇 달이 걸립니다. 그동안 숙이고 비트는 동작은 피하시되 걷기는 오히려 권할 만하며, 금연은 붙는 데 분명히 도움이 됩니다. 걷는 동작은 마디를 대체로 곧게 유지한 채 이루어지는 반면, 숙이고 비트는 동작은 이제 막 자리 잡기 시작한 케이지와 나사에 옆으로 미는 힘을 그대로 전달하기 때문에, 걷기는 권해 드리고 숙이고 비트는 동작만 따로 피해 주시면 됩니다.

회복 속도는 개인마다 차이가 있는데, 초기 며칠간 통증의 정도와 마디 수, 뼈 상태에 따라 일어나는 시점과 보행 거리를 늘리는 속도가 달라지므로 병원에서 안내드리는 일정을 기준으로 삼으시되 하루이틀의 차이는 자연스러운 범위로 받아들이시면 됩니다.

효과와 근거 — 유합술에서 알려진 것

효과와 근거 — 유합술에서 알려진 것

불안정한 마디에서 증상 개선이 여러 보고를 통해 확인되고 있으며, 내시경 방식은 근육 손상이 적은 편이고 회복이 빠르다는 보고도 있습니다. 다만 기술 난도가 높은 수술이라는 점도 함께 말씀드려야 하며, 이 방식의 임상·영상 결과는 Song 등(2025)의 연구가 평가한 바 있습니다.

뼈가 붙는 정도에 영향을 주는 요인으로는, 흡연이 붙는 것을 크게 방해하고 당뇨는 그 속도를 더디게 만들며 골다공증은 나사 고정에 불리하게 작용합니다. 수술 중 연골판을 얼마나 깨끗이 정리했는지, 그리고 수술 후 초기 안정을 얼마나 잘 지키는지도 중요한 요인이며, 이 중 흡연과 혈당 관리와 초기 안정 세 가지는 환자분이 직접 바꿀 수 있는 변수입니다. 수술 실력과 환자분의 관리 중 어느 쪽이 더 중요한지는 나눌 수 있는 문제가 아니며, 연골판을 얼마나 깨끗이 다듬었는지는 저희 몫이지만 그 뒤 몇 달을 어떻게 보내시는지는 온전히 환자분의 몫입니다. 한마디로 뼈가 붙는 확률은 흡연과 혈당 관리, 초기 안정에 비례합니다.

기대할 수 있는 결과를 미리 말씀드리면, 다리 증상은 비교적 빨리 줄어드는 편이지만 허리 통증은 천천히 좋아지며 완전히 수술 전과 같아지지 않을 수도 있고, 목표는 어디까지나 일상으로의 회복입니다. 내시경 방식과 다른 방식을 비교한 자료도 쌓이고 있으며(Taha 등, 2025), 장기 결과는 여전히 모이는 중이라 내시경이 무조건 더 나은 방법이라고 단정하지는 않지만, 근육 손상이 적다는 특징이 회복 초반에 도움이 된다는 점은 여러 보고에서 공통적으로 나타나고 있습니다.

합병증과 안전 — 그날과 그 뒤

합병증과 안전 — 그날과 그 뒤

있을 수 있는 것들부터 정직하게 말씀드립니다. 수술 자리 통증은 며칠에서 몇 주 이어질 수 있고 일시적인 다리 저림이 있을 수 있으며, 혈종은 배액관으로 대비합니다. 경막 손상은 드물게 있으며, 기구가 들어가는 수술이다 보니 감염에는 더 주의를 기울입니다. 기구와 관련해서는 나사 위치를 수술 중 영상으로 계속 확인하고 케이지가 움직이지 않도록 초기 안정을 지켜 드리며, 안 붙는 것을 줄이기 위해 금연과 혈당 관리를 당부드립니다.

인접 마디, 알려진 대가

인접 마디 부담은 유합술의 알려진 대가이며 수술 전에 반드시 말씀드리는 부분입니다. 한 마디를 단단히 고정하면 그 위아래 마디가 대신 더 많이 움직이게 되고 그 부담이 몇 년에 걸쳐 서서히 쌓이기 때문이며, 지금 당장의 문제는 아니지만 미리 알고 계셔야 나중에 새로운 증상이 왔을 때 놀라지 않으실 수 있습니다. 이 부담이 실제 증상으로 이어지는 시기와 정도는 마디의 개수, 나이, 활동량에 따라 차이가 있으므로 정기적인 영상 추적을 통해 미리 확인해 나가는 것이 중요합니다.

다리에 힘이 빠지거나 양쪽이 저리거나, 소변에 변화가 있거나 통증이 급격히 심해지거나, 상처가 붉게 붓고 열이 날 때는 바로 알려 주셔야 합니다. 퇴원 전에는 보호대 기간과 복귀 시점, 운동 시작 시기, 다음 영상 검사 일정, 이상 시 연락처를 함께 정합니다. 양방향 내시경 수술 전반은 내시경 척추수술 정리에서 확인하실 수 있습니다.

양방향 내시경 유합술, 더 깊이 알아보기

양방향 내시경 유합술, 더 깊이 알아보기

대상 판단과 수술 전 준비, 회복 과정을 아래 글에서 하나씩 짚었습니다. 이 여러 편의 글을 굳이 나누어 둔 이유는, 유합술이 «수술 당일 하루»만 보아서는 전체가 잘 그려지지 않는 치료이기 때문입니다. 수술 전 몇 주간의 검사와 판단, 수술 당일의 몇 시간, 그리고 수술 뒤 몇 달에 걸친 회복이 하나로 이어져야 비로소 결과가 만들어집니다.

어느 단계를 먼저 읽으셔야 할지 막막하시다면 지금 본인이 어느 시점에 계신지를 먼저 떠올려 보시면 됩니다. «유합을 해야 하는지 아직 고민 중»이시라면 대상 판단을 다룬 글부터, «수술 날짜가 잡혔다»면 준비 과정을 다룬 글부터, «퇴원 후 무엇을 조심해야 하나»가 궁금하시다면 회복을 다룬 글부터 보시는 것이 순서에 맞습니다.

같은 유합술이라도 마디 수와 뼈 상태, 나이와 동반 질환에 따라 실제 준비와 회복은 조금씩 달라집니다. 아래 글들은 그 일반적인 흐름을 정리한 것이며, 본인에게 해당하는 구체적인 기준은 진료 중 직접 확인하시는 것이 가장 정확합니다.

• 유합술 대상 판단 기준
• 수술 전 준비 체크리스트
• 퇴원 후 회복 가이드

• 단방향 내시경 경추 수술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 단방향 내시경 추간공 감압술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 양방향 내시경 디스크 수술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 양방향 내시경 재수술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• L4-5 내시경 디스크 수술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• L5-S1 내시경 디스크 수술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• 재발 디스크 내시경 수술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• PSLD 내시경 협착증 감압술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 내시경 척추 수술 후 운동, 언제부터 어떻게 시작하나요
• 비수술 치료 다 해봤는데 안 낫는다면 종착점은 내시경
• 허리 수술 무서워 미루던 40대 직장인, 내시경이 답인 이유
• 척추관협착증 최소침습·내시경 수술은 무엇인가요?
• 요추 디스크 내시경 수술 vs 현미경 수술 — PubMed 근거 기반 비교

«담배를 끊으시겠습니까»

«담배를 끊으시겠습니까»

유합술을 상의할 때 저희가 가장 여러 번 반복하는 부탁이 하나 있습니다. 수술 방법도 기구 종류도 아니며, 담배입니다.

담배 한 가지가 그렇게까지 영향을 주는지 의아해하시는 분이 적지 않은데, 이 수술의 목표는 뼈가 붙는 것이고 뼈가 붙는 과정은 눈에 보이지 않는 혈관들이 새로 자라며 영양을 실어 나르는 일입니다. 흡연은 바로 그 혈관을 좁히는 방향으로 작용하기 때문에 다른 어떤 습관보다 이 수술의 결과에 직접적으로 관여하며, 안 붙으면 나사가 버티다 지치게 되고 그러면 다시 수술해야 할 수도 있습니다.

수술 기법과 기구 선택은 저희 의사의 몫이지만 흡연과 혈당 관리와 초기 안정은 환자분이 바꿀 수 있는 몫이며, 이 셋이 결과에 미치는 영향은 작지 않습니다. 수술은 하루지만 붙는 것은 몇 달에 걸친 일이기 때문에, 끊으실 시점은 수술 전부터가 가장 좋고 못 끊으셨다면 수술 후에라도 끊으셔야 하며, 특히 뼈가 붙는 몇 달 동안은 줄이는 것보다 끊는 것이 낫습니다.

한 대 정도는 괜찮지 않겠느냐는 물음에 정직하게 말씀드리면 괜찮다고 답해 드릴 근거는 없습니다. 다만 저희가 절대 안 된다고만 말씀드리고 끝내지는 않으며 금연을 도와드릴 방법을 같이 찾아 드립니다. 혈당도 마찬가지인데, 당뇨가 있으시면 붙는 속도가 달라지며 정확한 목표 수치는 동반 질환과 나이에 따라 다르므로 수술 전부터 내과 선생님과 조절 상태를 맞춰 두시는 것이 수술 당일 시행하는 어떤 조치보다 결과에 크게 작용합니다. 담배와 혈당, 이 두 가지만 잘 챙기셔도 뼈가 붙는 확률은 눈에 띄게 달라집니다.