의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

아래에서 올라가는 길: 가장 안전한 입구가 그곳인 이유

미추 접근이란 — 입구가 왜 거기인가

척추관 안으로 들어가는 경로는 한 가지만 있는 것이 아니며, 마디 사이 뒤쪽으로 곧장 들어가는 경막외 접근과 옆쪽 추간공을 통과하는 접근, 그리고 꼬리뼈 바로 위 틈을 이용하는 미추 접근으로 나뉩니다. 미추 접근을 택하는 이유는 입구가 가깝기 때문이 아니라 안전하게 넓은 범위를 볼 수 있는 구조적 조건이 이 위치에 갖추어져 있기 때문이며, «가까운 것»과 «안전하게 넓게 보는 것»은 서로 다른 문제입니다.

꼬리뼈 위쪽에는 천골열공이라는 자연적인 틈이 있어 뼈가 완전히 닫히지 않고 얇은 막으로만 덮여 있으며, 손으로도 위치를 확인할 수 있습니다. 이 입구가 유리한 이유는 크게 세 가지로, 이 높이에서는 척수가 이미 끝나고 신경 다발만 늘어져 있어 손상 위험이 있는 구조물이 상대적으로 적고, 자연적인 틈을 이용하므로 뼈를 뚫는 과정이 필요 없으며, 관을 아래에서 위로 밀어 올리는 방식이라 한 입구로 여러 마디를 함께 다룰 수 있습니다.

마디 사이 뒤쪽이나 추간공을 통한 접근은 표적이 한 마디로 뚜렷할 때는 오히려 더 정밀한 방법이 되며, 반대로 원인이 되는 마디가 확실치 않거나 여러 마디를 함께 살펴야 하는 상황이라면 입구를 그때마다 바꾸어야 하는 부담이 따르게 됩니다. 미추 접근은 이 부담을 한 입구에서 여러 마디를 함께 다루는 방식으로 바꾸어 놓는다는 점에 의미가 있습니다.

실제로는 이 틈을 손끝으로 먼저 확인한 뒤 영상 장비로 위치를 다시 맞추는 순서로 진행하며, 천골열공의 크기와 각도는 사람마다 조금씩 다르고 이전에 허리 수술을 받아 뒤쪽에 흉터가 남아 있는 경우에는 그 차이가 더 크게 작용합니다. 이 방식의 효과는 국내에서도 정리된 바 있습니다(Cho 등, 2019).

어떤 환자가 대상인가 — 적응증

이 입구가 특히 유리한 경우는 여러 마디에 걸쳐 유착이나 좁아짐이 있을 때, 이전 수술한 자리가 뒤쪽에 남아 있어 그 길을 피해야 할 때, 어느 마디가 원인인지 확실치 않아 넓게 살펴야 할 때, 다리로 내려가는 증상이 양쪽에 함께 있을 때, 그리고 약물과 물리치료를 충분히 시행했음에도 증상이 남아 있을 때이며, 이 다섯 가지는 각각 따로 나타나기보다 서로 겹쳐서 오는 경우가 많습니다.

판단의 기준은 증상의 종류보다 증상의 형태와 기간에 가까워서, 앉아 있을 때는 괜찮다가 걷기 시작하면 다리가 저려 오거나 밤에 누워 있어도 종아리가 당기는 양상이 몇 주 이상 이어진다면 검토 대상이 되고, 하루 이틀의 뻐근함과는 다르게 다루게 됩니다.

수술 흉터가 있는 경우는 실무에서 특히 자주 쓰이는 기준이 되는데, 뒤쪽에 흉터가 있으면 그 길로 들어가기가 까다로운 반면 꼬리뼈 쪽은 대개 손대지 않은 자리라 접근이 수월하며, 여러 마디가 의심될 때도 아래에서 위로 올라가며 조영제가 어디까지 퍼지는지 확인하면 막힌 자리들이 한 번에 드러나므로 이 입구의 이점이 살아나게 됩니다.

반대로 표적이 하나이고 영상과 진찰이 이미 정확히 일치한다면 여러 마디를 도는 이 방식보다 그 자리로 곧장 가는 접근을 먼저 검토하며, 대상을 넓게 보는 것과 정밀하게 보는 것은 서로 다른 상황에서 각각 유리한 방식일 뿐 어느 한쪽이 항상 우월한 것은 아닙니다. 신경 차단 계열 치료의 활용은 국내에서 정리되어 있고(Kwun 등, 2021), 유도 장비를 쓰는 접근의 정확도 역시 검토되어 있습니다(Le 등, 2024).

시술 전 검사와 준비

MRI로 좁아진 자리와 유착이 의심되는 마디를 확인하지만 여기서 보는 것은 구조가 좁아 보이는가이며, 실제로 그 자리가 막혀 있는지는 시술 중에야 확인됩니다. 엑스레이나 CT로는 천골열공의 모양을 함께 살피는데 이 틈은 사람마다 크기와 각도가 꽤 다르고 드물게 거의 닫혀 있는 경우도 있어 그럴 때는 다른 입구를 고르며, 혈액 검사로 출혈 경향을 확인하는 것도 빠뜨리지 않습니다.

검사에서 큰 이상이 없다고 곧장 날짜부터 잡지는 않으며, 그동안 어떤 치료를 얼마나 받았는지가 검사 결과만큼 중요한 판단 근거가 됩니다. 약물과 물리치료를 몇 주 이상 시도했음에도 남아 있는 증상인지, 그리고 언제부터가 아니라 어떤 자세에서 심한지를 함께 확인하는데, 앉아 있을 때는 편하다가 걸으면 저려 오는지, 밤에 누워도 종아리가 당기는지, 아침보다 저녁에 더 심한지 하는 패턴이 몇 주째 반복된다면 검토 대상이 되고 하루 이틀 사이의 뻐근함이라면 조금 더 지켜보도록 안내합니다.

신경관을 좁히는 원인 가운데는 지방이 두껍게 쌓이는 드문 경우도 보고되어 있으며(Baek 등, 2025), 디스크나 뼈가 원인일 때와는 접근이 달라지므로 검사 단계에서부터 함께 살핍니다.

준비하실 것

시술 자세는 엎드린 자세이고 입구가 꼬리뼈 쪽이라 바지를 내린 상태로 진행하며, 이 점을 미리 안내드리는 것이 당일의 불편을 줄이는 길이라 생각합니다. 실제로는 허리 아래쪽만 노출하고 나머지는 가리며 시술진 외에는 자리에 있지 않도록 합니다.

시술 전에는 화장실을 미리 다녀오도록 권하는데 시술 중 움직이지 않는 것이 중요하기 때문이며, 복용 중인 약 가운데 혈액을 묽게 하는 약이 있다면 미리 알려야 합니다. 시술 며칠 전부터 조정이 필요할 수 있고 이 부분을 놓치면 시술 당일 일정을 다시 잡아야 할 수도 있어 예약 시점부터 확인합니다.

시술 과정 — 어떻게 진행되나

엎드려 누운 뒤 가장 먼저 하는 일은 꼬리뼈 위쪽의 틈을 손으로 확인하고 영상으로 위치를 잡는 것이며, 이 단계에서는 아직 마취를 하지 않아 누르는 손길 정도만 느껴집니다. 자리가 정해지면 피부와 그 아래에 국소마취를 시행하는데, 깨어 있는 상태로 진행하다 보니 마취 주사가 들어가는 순간의 따끔함은 남아 있으나 그 뒤로는 눌리는 느낌 위주로 바뀌게 됩니다.

마취가 된 자리를 통해 가느다란 관을 넣고 영상을 보며 목표 마디까지 밀어 올리는데, 이 과정에서 엉치가 묵직한 느낌이 들 수 있으며 관이 지나는 마디마다 다른 느낌을 호소하는 경우도 있고 이는 마디마다 유착의 정도가 다르기 때문으로 봅니다. 관이 목표 지점에 이르면 조영제를 넣어 퍼짐을 확인하며, 조영제가 퍼지지 않는 자리가 곧 유착된 곳이므로 그 자리를 표적으로 삼게 됩니다.

목표 마디를 완전히 감싸며 퍼지는지 일부만 스치고 지나가는지를 영상으로 직접 확인한 뒤 관 끝을 움직여 붙은 조직을 떼고 약을 넣으며, 이때 다리로 퍼지는 느낌이 오는 것은 흔한 반응이고 평소 저리던 자리와 같은 곳으로 느낌이 퍼진다면 문제가 됐던 신경에 닿았다는 신호로 봅니다.

마지막으로 조영제가 이번에는 잘 퍼지는지 다시 확인하고 관을 빼면 시술이 끝나며, 전체 20분에서 40분 정도가 소요되고 마디 수가 많거나 유착이 단단할수록 시간이 더 걸리는 편입니다. 이 과정에서 시술자가 매 단계 영상으로 위치와 퍼짐을 확인하며 진행하는 이유는, 손끝의 느낌만으로는 관 끝이 정확히 어느 마디에 있는지 판단하기 어렵기 때문이며 이 확인 절차가 곧 시술 시간의 상당 부분을 차지합니다.

회복과 일상 복귀

시술 후 1시간에서 2시간 정도 누워서 관찰하며, 다리에 힘이 잘 들어가는지 확인한 뒤 귀가하게 됩니다. 이 접근에서 흔히 나타나는 경과 가운데 하나는 시술 당일 다리가 무겁거나 살짝 힘이 덜 들어가는 느낌인데, 이는 마취약이 신경 다발에 닿아 생기는 일시적 반응이라 몇 시간 안에 대개 돌아옵니다.

시술 직후 몇 시간 사이에 나타났다가 저녁 무렵 풀리는 정도라면 예상된 경과로 보지만, 다음 날까지 이어지거나 점점 심해진다면 반드시 연락이 필요합니다. 그래서 당일에는 혼자 운전하지 않도록 권하며 가능하면 동행이 있는 편이 좋습니다.

다음 날부터는 걷는 것 자체는 대개 무리가 없으나 오래 앉아 있는 자세는 오히려 그날 하루 중 가장 불편하게 느껴질 수 있는데, 앉을 때 눌리는 자리가 시술한 입구와 가깝기 때문입니다. 그래서 다음 날부터 가벼운 일상은 가능하되 무거운 것을 드는 일과 오래 앉아 있는 자세는 1주 정도 미루도록 하며, 이 시기에는 한 자세로 오래 앉기보다 짧게 걷고 눕는 편이 더 편하고, 시술 직후 며칠은 꼬리뼈 부위가 눌린 자리라 똑바로 눕는 것보다 옆으로 눕는 것이 더 편하다고 말하는 경우가 많습니다.

효과는 1주에서 3주에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 많아 시술 다음 날 바로 좋아지지 않았다고 해서 이르게 판단할 일은 아니며, 1주째에는 꼬리뼈 부위의 뻐근함이 먼저 가라앉고 다리 쪽 증상은 그보다 늦게 2주째부터 조금씩 달라졌다고 느끼는 경우가 흔합니다. 2주가 지나도 변화가 뚜렷하지 않다면 그 시점에서 경과를 다시 확인하도록 하고, 조금씩이라도 나아지고 있다면 3주까지는 조금 더 지켜보는 편이 낫습니다.

효과와 근거

경피적 경막외 신경성형술의 효과는 국내에서 정리되어 있고(Cho 등, 2019), 신경 차단 계열 치료의 활용도 검토되어 있습니다(Kwun 등, 2021). 유도 장비를 쓰는 접근의 정확도(Le 등, 2024)와 드문 원인에 대한 보고(Baek 등, 2025) 역시 함께 참고할 만하나, 이 시술을 받는다고 모두가 똑같이 좋아진다고 단정할 수는 없으며 이는 이 방식이 잘 맞는 상황과 그렇지 않은 상황이 뚜렷이 나뉘어 있기 때문입니다.

이 입구의 이점은 넓게 볼 수 있다는 데 있어 한 입구에서 여러 마디를 살피고 다룰 수 있으므로 원인이 하나로 좁혀지지 않을 때 특히 유용하지만, 한계는 먼 곳일수록 정밀도가 떨어진다는 점이며 이는 아래에서 위로 올라갈수록 관을 원하는 자리에 정확히 대기가 어려워지기 때문입니다.

그래서 표적이 아래쪽 마디에 있고 여러 곳일 때 가장 잘 맞으며, 표적이 하나이고 위쪽에 있을 때는 그 자리로 직접 가는 접근이 더 나은 경우가 있어 어느 쪽이 맞는지는 검사 결과와 그동안의 경과를 함께 보고 판단합니다. 실제로는 미추 접근으로 먼저 넓게 살핀 뒤 한 마디가 유독 심하다는 것이 확인되면 다음 단계에서 그 마디만 정밀하게 다루는 접근으로 넘어가는 경우도 있으며, 순서를 바꾸어 처음부터 한 마디만 표적으로 삼는다면 나머지 마디에 있던 문제를 놓칠 위험이 있습니다.

한마디로, 결과는 유착의 범위와 단단한 정도, 증상이 이어진 기간에 비례하여 사람마다 다르게 나타납니다. 그래서 몇 주 안에 이만큼 좋아진다고 미리 정해 말씀드리기는 어려우며, 대신 시술 중 확인한 어디가 얼마나 막혀 있었는지를 근거로 삼아 그 이후 경과를 함께 지켜보며 다음 판단을 정하게 됩니다.

합병증과 안전

천골열공이 거의 닫혀 있거나 꼬리뼈 부위에 감염이나 피부 문제가 있는 경우, 표적이 하나이고 위쪽 마디에 있는 경우, 출혈 경향이나 조영제 부작용이 있는 경우, 그리고 이미 다리 힘이 빠지거나 대소변 조절에 변화가 있는 경우에는 이 입구 대신 다른 접근을 검토하며, 이 다섯 가지 상황 모두 이 입구가 안전하게 열리는가와 다른 길이 더 정밀한가를 함께 따진 결과입니다.

흔한 합병증은 꼬리뼈 부위 뻐근함, 시술 당일의 다리 무거움, 두통이며 대개 며칠 안에 정리됩니다. 이 접근에서 특히 확인하는 것은 바늘이 제 자리에 있는가인데, 천골열공 주변에는 뼈 안쪽으로 향하는 자리도 있어 영상으로 위치를 반드시 확인한 뒤 약을 넣으며, 드물게 감염, 출혈, 신경 자극도 보고되어 있습니다.

위험 신호로 보는 기준은 뻐근함이나 저림이 점점 심해지거나 시술 전에는 없던 증상이 새로 생겼을 때이며, 가령 시술 전에는 오른쪽 다리만 저렸는데 왼쪽까지 새로 저리기 시작했다면 시술과 무관하더라도 반드시 확인해야 할 변화이고, 반대로 시술 전부터 있던 저림이 조금 남아 있는 정도라면 시간을 두고 지켜보는 경우가 많습니다.

두통도 같은 기준으로 나뉘는데, 누우면 나아지고 앉거나 서면 심해지는 두통이라면 먼저 확인이 필요한 유형이고 자세와 상관없이 은은하게 이어지는 두통이라면 대개 며칠 안에 저절로 가라앉습니다. 다리 힘이 돌아오지 않거나 대소변 조절에 변화가 있거나 열이 나거나 자세와 무관한 심한 두통이 이어지면 바로 연락이 필요합니다.

미추 접근 신경성형술, 더 깊이 알아보기

미추 접근 신경성형술은 여러 신경성형술 방식 가운데 하나이며, 마디 사이 뒤쪽으로 들어가는 방식이나 옆의 추간공으로 들어가는 방식과는 입구와 다루는 범위가 다르고, 어느 쪽이 맞는지는 표적이 몇 마디인지와 어느 높이인지에 따라 갈리게 됩니다.

표적이 한 마디로 뚜렷하다면 그 자리로 곧장 가는 방식이 나을 수 있고, 여러 마디에 걸쳐 있거나 어디가 원인인지 확실치 않다면 미추 접근이 먼저 검토되며, 이전에 허리 수술을 받아 뒤쪽에 흉터가 남아 있는 경우도 미추 접근 쪽으로 기우는 이유가 됩니다. 접근 방식별로 입구와 범위가 어떻게 갈리는지는 별도의 글에서 더 자세히 정리해 두었습니다.

이 시술에 이르기 전 단계인 약물과 물리치료 같은 보존 치료, 그리고 이 시술로도 충분하지 않을 때 검토하는 다음 단계 치료를 함께 살펴보면 전체 흐름을 이해하는 데 도움이 되며, 진료실에서는 시술 전에 어떤 치료를 먼저 해 보는지, 시술 후에도 남는 증상은 어떻게 되는지를 자주 여쭤보시는데 이 두 가지에 대한 답도 각각의 글에서 정리해 두었습니다.

접근 방식별 차이와 앞뒤 단계 치료를 아래 글에서 하나씩 짚었으므로, 지금 보시는 이 글과 함께 읽으면 전체 그림이 더 뚜렷해질 것입니다.

• 척추수술 후 통증 신경성형술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 척추 프롤로주사 vs 스테로이드 주사 — PubMed 근거 기반 비교
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• 좌골신경통, 수술 없이 치료할 수 있나요?
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• 운동선수 회복 가속, 표적 신경차단술의 활용 범위
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• 풍선확장술(풍선신경성형술), 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증
• 협착증 풍선확장술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증

«한 번에 여러 마디를 볼 수 있다»는 것의 값

허리와 다리 증상의 진료에서 가장 어려운 순간은 원인이 되는 마디가 하나로 좁혀지지 않을 때이며, 영상에는 좁아진 자리가 셋인데 증상은 하나이고 진찰로도 딱 떨어지지 않는 경우가 있어 어느 마디를 치료할 것인가가 막히곤 합니다. 의심되는 자리를 전부 한꺼번에 건드리는 것은 신중해야 할 일이므로 정확한 자리를 먼저 가려내는 과정이 필요합니다.

미추 접근이 이 상황에서 하는 일은 진단과 치료를 겸하는 것입니다. 아래에서 관을 올리며 조영제를 넣으면 퍼지는 자리와 안 퍼지는 자리가 한 화면에 나오며, 안 퍼지는 자리가 곧 유착이나 좁아짐이 실제로 있는 곳입니다. 이는 영상 판독과는 다른 정보인데, MRI는 구조가 좁다는 것을 보여 주는 반면 조영제 퍼짐은 실제로 흐름이 막혀 있는지를 보여 주기 때문이며, 좁아 보여도 흐름이 되는 자리가 있고 그다지 좁아 보이지 않는데 막혀 있는 자리도 있습니다.

그래서 이 시술 뒤에 드리는 설명에는 어디가 실제로 막혀 있었는지가 들어가며, 이 정보는 그다음 판단에도 쓰여 시술로 충분하지 않아 다음 단계를 논의하게 되면 실제로 막혀 있던 바로 그 자리가 표적이 됩니다. 영상에서 셋 중 어느 것인지 고민하던 문제가 하나 줄어드는 셈입니다.

그래서 이 시술을 치료이자 지도 만들기로 설명드리며, 다음에 방문하실 때 지난번에 어디가 막혀 있었는지 여쭤보면 저장된 영상을 함께 보며 설명드릴 수 있습니다. 척추 질환 전반이 궁금하시면 척추 질환 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.