퇴행성 척추측만증 통증, 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 퇴행성 척추측만증(성인 측만증)은 노화로 척추가 옆으로 휘는 질환으로, 치료는 휜 각도보다 통증·신경 증상·삶의 질이 더 중요한 기준입니다. 증상이 견딜 만하면 약물·운동·주사 같은 비수술 치료로 관리하고, 통증·파행이 심해 일상이 크게 힘들거나 신경 증상·변형이 진행하면 교정·고정 수술을 신중히 고려합니다.

퇴행성 척추측만증이란 무엇인가요?

퇴행성 척추측만증은 주로 노화로 디스크·관절이 비대칭적으로 닳으면서 성인의 척추(주로 요추)가 옆으로 휘는 측만증입니다. 자라는 시기에 생기는 청소년 특발성 측만증과 달리, 성인에서는 통증과 신경 증상이 더 큰 문제가 됩니다.

어떤 증상이 나타나나요?

허리 통증이 흔하고, 휘면서 척추관협착이 동반되어 다리 저림·신경성 파행(걸으면 다리가 저려 쉬었다 감)이 나타납니다. 몸이 한쪽으로 기울거나 앞으로 굽는 자세 변형, 키가 줄어드는 느낌, 오래 서 있거나 걸을 때 힘든 양상이 동반되기도 합니다.

각도보다 증상이 중요합니다

청소년 측만증은 휜 각도와 진행이 중요하지만, 성인 퇴행성 측만증은 휜 각도 자체보다 통증·신경 증상·일상 기능이 치료 결정의 핵심입니다. 각도가 커도 증상이 견딜 만하면 비수술 관리가 우선이고, 각도가 크지 않아도 신경 증상이 심하면 적극적 평가가 필요합니다.

비수술 통증 관리

약물(소염진통제 등)로 통증을 줄이고, 코어 강화·자세 운동과 물리치료로 척추를 안정시키며 기능을 유지합니다. 다리로 뻗치는 통증·파행에는 신경차단·경막외 주사를 보조적으로 사용합니다. 체중 관리와 보행 습관 조정도 도움이 됩니다.

운동과 생활 관리

통증을 악화시키지 않는 범위에서 걷기·코어 운동·유연성 운동을 꾸준히 합니다. 무거운 것을 들거나 허리를 비트는 동작은 피하고, 골다공증이 있으면 함께 관리합니다. 활동을 너무 줄이면 오히려 근력이 떨어져 통증이 늘 수 있어 균형이 중요합니다.

수술은 언제, 어떻게 고려하나요?

비수술 치료에도 통증·파행이 심해 일상이 크게 제한되거나, 신경 증상·변형이 진행하면 교정·고정 수술을 고려합니다. 다만 성인 측만증 수술은 범위가 크고 고령·골다공증 등 위험요인이 많아, 전신 상태·골밀도·기대 효과와 위험을 종합해 신중히 결정합니다.

추적 관찰

변형과 증상은 천천히 진행할 수 있어 정기적인 영상·증상 추적이 중요합니다. 통증·파행이 심해지거나 신경 증상·자세 변형이 진행하면 치료 방향을 재검토합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리 통증과 함께 다리 저림·파행으로 걷기가 힘들거나, 자세가 점점 기울고 일상이 제한되면 진료로 평가받는 것이 좋습니다. 특히 다리 마비가 진행하거나 대소변 장애가 생기면 즉시 진료가 필요합니다. 치료는 증상 중심으로, 큰 수술은 신중히 결정합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한통증학회지(KJP)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 요통·척추질환