퇴행성 척추측만증, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 퇴행성 척추측만증은 나이 들어 척추 퇴행으로 허리가 옆으로 휘는 질환으로, 대부분 약물·운동·물리치료·주사의 보존치료로 관리합니다. 신경 증상이 심하거나 진행하고, 변형이 심해 균형·보행에 큰 지장이 있으며 보존치료로 조절되지 않을 때 교정·고정 수술을 신중히 고려합니다. 고령자는 수술 위험·이득을 면밀히 평가합니다.

퇴행성 척추측만증이란?

퇴행성 척추측만증은 나이가 들면서 척추의 퇴행(디스크·관절 약화)으로 허리가 옆으로 휘는 질환입니다. 자라면서 생기는 청소년 측만증과 달리 노화가 원인이며, 휘어짐과 함께 척추관협착이 동반되어 허리·다리 증상이 흔합니다.

증상

대표 증상은 허리 통증, 오래 서거나 걸을 때 다리 저림(동반된 협착), 자세 변형, 몸이 한쪽·앞으로 기우는 느낌입니다. 진행하면 굽은 자세로 균형을 잡기 어렵고 보행이 불편해집니다. 통증과 변형이 삶의 질을 떨어뜨립니다.

무조건 수술이 아닙니다

퇴행성 척추측만증은 '휘었으니 수술'이 아닙니다. 대부분 보존치료로 통증과 기능을 관리합니다. 교정 수술은 범위가 넓고 부담이 클 수 있어, 특히 고령자에서 신중히 결정합니다. 휘어진 각도보다 증상과 기능이 더 중요한 판단 기준입니다.

수술은 언제 하나요?

다음의 경우 수술을 고려합니다. 신경 증상(다리 저림·근력 약화)이 심하거나 진행하고, 변형이 심해 균형·보행에 큰 지장이 있으며, 보존치료로 조절되지 않을 때입니다. 수술은 신경 감압과 변형 교정·고정(유합)을 함께 하는 경우가 많습니다.

수술의 부담 — 신중한 평가

교정·고정 범위가 넓으면 큰 수술이 될 수 있어, 고령자는 전신 상태와 위험·이득을 신중히 평가합니다. 변형 교정보다 신경 감압만 선택적으로 해 증상을 줄이는 방법을 고려하기도 합니다. 환자 상태에 맞춘 맞춤 결정이 중요합니다.

보존치료와 운동

보존치료는 약물, 물리치료, 코어·균형 운동, 자세 관리, 신경차단·주사입니다. 근력·균형을 유지하는 운동은 통증과 기능 저하를 늦추는 데 도움이 됩니다. 무리한 활동을 피하고 단계적으로 운동하며, 낙상 예방에도 신경 씁니다.

진단

진단은 서서 찍는 전신 척추 X선(휘어진 각도·균형), MRI(신경 압박)로 합니다. 변형 정도, 균형, 신경 압박과 증상을 종합하고, 고령자는 골밀도·전신 상태도 평가해 치료를 정합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리가 휘고 통증·다리 저림으로 보행이 불편하면 진료가 좋습니다. 특히 다리 힘이 빠지거나 마비가 진행, 균형·보행에 큰 지장이 있으면 평가받아야 합니다. 대부분 보존치료로 관리되지만, 신경 증상이 진행하면 수술을 신중히 고려합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)