의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

누워서 자세를 바꾸는 순간에 오는 저림

추간공 협착이란 무엇인가

허리 마디와 마디 사이, 위아래 디스크가 맞닿는 자리에는 신경 하나가 척추관을 빠져나가 다리 쪽으로 내려가는 좁은 통로가 있으며 이를 추간공이라 부릅니다. 추간공 협착증은 이 통로를 이루는 위아래 디스크 높이와 뒤쪽 후관절이 함께 좁아지면서 지나가던 신경뿌리가 눌리는 병으로, 중심관 협착과는 눌리는 대상과 나타나는 양상이 다릅니다.

중심관 협착에서는 신경 다발 전체가 넓게 눌려 서 있거나 걸을 때 양쪽 다리가 함께 무거워지는 경우가 많은 반면, 추간공 협착에서는 통로를 통과하던 신경 한 가닥만 걸리기 때문에 증상이 한쪽 다리에 국한되어 뚜렷하게 나타나며 앉으면 어느 정도 편해지긴 하나 중심관 협착만큼 완전히 풀리지는 않습니다. 두 병이 진료실에서 자주 겹쳐 보이는 이유는 «허리에서 다리로 내려가는 저림»이라는 겉모습이 비슷하기 때문이며, 그래서 진찰 초반에 한쪽인지 양쪽인지, 앉았을 때 얼마나 편해지는지를 먼저 확인합니다.

창은 언제 좁아지나

허리를 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 몸을 기울이면 추간공이 순간적으로 좁아지며, 디스크 높이가 낮아지면 위아래 방향으로, 후관절에 뼈가 자라면 앞뒤 방향으로 통로가 함께 줄어들고, 여기에 오래 서 있는 시간이 누적될수록 폭은 더 줄어듭니다. 이 좁아짐은 며칠 사이에 생기는 변화가 아니라 몇 달에서 몇 년에 걸쳐 서서히 쌓이는 과정이며, 그 결과 처음에는 가끔 저린 정도였던 증상이 시간이 지나면 서 있기만 해도 저린 상태로 바뀌게 됩니다.

돌아누울 때 찌릿한 증상도 같은 기전으로 설명됩니다. 몸을 돌리는 동작이 허리를 비틀면서 추간공을 순간 더 좁히고, 그 좁아진 틈에 나가던 신경이 걸리기 때문이며, 이러한 양상은 중심관 협착에서는 드물게 나타나 오히려 추간공 협착을 가리키는 단서가 됩니다. 몸을 푸는 스트레칭 동작 자체도 통로를 순간 더 좁히는 자세가 될 수 있어 직후에 찌릿함이 나타나는 경우가 있는데, 통증이 화학적 자극의 문제라면 걸림은 통로의 물리적 치수의 문제라는 점에서 서로 구분됩니다. 추간공 부위 감압술의 접근법과 결과는 Zhang 등(2025)의 연구에 정리되어 있습니다.

얼마나 흔하고 누구에게 오는가

추간공 협착은 특정 연령대보다 특정한 «허리의 이력»을 가진 환자에게서 자주 나타나며, 디스크 높이가 많이 낮아진 경우, 마디가 미끄러진 경우, 한쪽 다리만 오래 저려온 경우, 주사가 잠깐만 효과를 보이는 경우, 몇 해 전 수술받은 마디 옆자리에서 새로 저림이 시작된 경우가 대표적인 이력에 해당합니다. 공통점은 하루아침에 생긴 증상이 아니라는 것으로, 짧게는 몇 달에서 길게는 여러 해에 걸쳐 서서히 진행되어 온 경우가 대부분입니다.

왜 늦게 발견될까

영상에서 잘 드러나지 않는 점, 누우면 증상이 가라앉아 정작 진료실에서는 재현되지 않는 점, 한쪽만 아프면 근육 문제로 넘기기 쉬운 점, 주사를 맞으면 일시적으로 좋아져 나은 것으로 오인하는 점, 예전 진료에서 중심관만 확인하고 추간공은 따로 살피지 않고 지나친 점, 이렇게 다섯 가지 이유가 겹쳐 늦게까지 방치되는 경우가 많습니다. 마디가 미끄러졌을 때 추간공이 어떻게 변형되는지는 Park 등(2023)의 연구에 정리되어 있습니다.

«주사가 안 듣습니다»라는 말씀도 중요한 단서가 됩니다. 중심관에 놓은 주사는 추간공까지 충분히 도달하지 않을 수 있어 효과가 떨어지는 것이며, 이는 잘못 놓은 주사가 아니라 중심관과 추간공이 물리적으로 다른 자리이기 때문에 같은 약이라도 놓는 위치에 따라 닿는 정도가 달라지는 것으로, 자리를 바꿔 정확히 놓으면 반응이 달라지는 경우가 많습니다.

양쪽 다리가 저리면 흔히 중심관 문제로 단정하기 쉬우나 반드시 그런 것은 아니며, 여러 마디에서 추간공이 동시에 좁아져 있거나 중심관 협착과 겹쳐 있으면 양쪽에 증상이 나타나기도 하므로, 이런 경우에는 두 가지를 함께 다루면서 실제 주범이 어느 쪽인지 하나씩 가려 나갑니다.

어떤 증상으로 나타나는가

추간공 협착의 증상은 «한쪽 다리, 특정 자세에서 튀어나오는 저림»이라는 뚜렷한 패턴을 보이며, 한쪽 다리가 저리고 서 있으면 심해지고 허리를 젖히면 더 심해지며 돌아누울 때 찌릿하고 며칠이 아니라 몇 주에서 몇 달째 이어지고 밤중에 돌아누우려다 잠을 깨는 것이 전형적인 모습입니다. 서 있거나 허리를 젖히는 동작이 추간공을 더 좁히는 자세이기 때문에 이런 패턴이 나타나며, 반대로 앉거나 몸을 웅크리면 통로가 순간 넓어지면서 증상이 가라앉습니다.

중심관 협착과 견주면 차이가 더 또렷하게 드러납니다. 중심관 협착은 앉거나 누우면 대체로 편해지고 양쪽으로 넓게 증상이 오며 밤에는 대개 괜찮은 반면, 추간공 협착은 돌아누울 때 찌릿하고 한쪽에 또렷하게 나타나며 자세를 바꾸는 순간 잠을 깨우기도 합니다. 걷는 거리가 늘수록 심해지는 중심관 협착과 달리 추간공 협착은 걷는 거리보다 자세 변화에 더 민감하게 반응합니다.

어느 마디인지 짐작하는 법

허벅지 앞쪽이 저리면 위쪽 마디를, 종아리 바깥쪽과 엄지발가락 쪽이 저리면 가운데 마디를, 종아리 뒤쪽과 새끼발가락 쪽이 저리면 아래쪽 마디를 먼저 떠올리며, 추간공 협착은 위쪽 마디에서도 흔히 나타납니다. 다만 이러한 짐작은 방향을 잡는 단서일 뿐이며 최종 확인은 영상과 진찰을 함께 봐야 가능합니다.

발목이나 발가락을 들어 올리기 어렵거나 소변 문제가 생기거나 저린 범위가 넓어지며 양쪽으로 번지거나 며칠 사이 갑자기 심해진 경우라면, 이러한 짐작 단계를 거치지 않고 바로 내원하셔야 합니다.

왜 생기고 무엇이 위험을 높이는가

추간공은 세 방향에서 동시에 압박을 받아 좁아지는데, 디스크 높이가 낮아지면 위아래 방향에서, 디스크가 뒤로 밀려 나오면 앞쪽에서, 후관절에 뼈가 자라면 뒤쪽에서 통로를 좁히며 이 세 가지가 함께 진행되는 경우가 많고 대개 몇 년에 걸쳐 동시에 진행되는 변화이기 때문에 어느 한 가지만을 원인으로 단정하기는 어렵습니다.

위험을 높이는 요인에는 바꿀 수 있는 것과 바꾸기 어려운 것이 섞여 있습니다. 허리를 젖히는 자세, 체중, 허리를 받쳐 주는 근육의 힘, 높은 곳에서 물건을 다루는 작업 방식, 오래 같은 자세를 유지하는 습관은 스스로 바꿀 여지가 있는 요인이며, 디스크 높이의 감소나 마디의 미끄러짐, 나이, 타고난 척추관의 폭은 그렇지 않습니다. 나이는 위험을 높이는 배경일 뿐이며, 실제로 증상을 만드는 것은 바뀌지 않는 요인과 반복되는 자세가 겹치는 순간으로, 높은 곳의 물건을 꺼낼 때 허리를 젖히는 동작이 반복되는 것이 대표적인 예입니다.

미끄러진 마디가 있다면

마디가 미끄러져 있으면 추간공이 더 좁아지고 움직일 때마다 그 폭이 변하며, 이 때문에 치료의 선택도 달라집니다. 그래서 허리를 굽히고 편 자세에서 촬영한 사진으로 얼마나 미끄러졌는지, 움직일 때 더 심해지는지를 먼저 확인한 뒤 단계를 정하며 무조건 수술로 이어지는 것은 아닙니다.

일상에서는 높은 곳을 다룰 때 발판을 사용하고, 빨래를 널 때는 턱을 당기고, 오래 서 있을 때는 한쪽 발을 낮은 발판에 올려두는 습관이 추간공을 지키는 데 도움이 되며, 배와 엉덩이 근육을 매일 버티듯 단련하고 허리를 젖힌 자세로 잠들지 않으며 장시간 운전 중에는 중간에 일어나 걷는 것도 같은 이유에서 권해 드립니다.

어떻게 진단하고 어떤 검사를 하나

진찰실에서는 크게 두 갈래로 나누어 확인하는데, 손으로 직접 살피는 진찰과 사진으로 확인하는 영상 검사가 그것입니다. 진찰에서는 저린 범위가 어느 신경 영역에 해당하는지, 허리를 젖히고 옆으로 기울일 때 증상이 어떻게 변하는지, 발목과 발가락의 힘과 반사가 온전한지, 걸을 때와 서 있을 때 증상의 정도가 달라지는지를 함께 확인합니다.

영상에서는 MRI 시상면으로 추간공의 위아래 높이를 확인하고, 사면과 축상면으로는 통로 안 신경뿌리의 상태를 살피며, 굽히고 편 자세에서 촬영한 방사선 사진으로는 움직일 때 통로가 변하는지를, CT로는 자라난 뼈의 모양을 확인합니다. 추간공은 옆에서 본 사진에서 더 잘 드러나기 때문에 정면 위주로만 촬영하면 놓치기 쉬우며, 사진 한 장으로 답이 바로 나오는 것은 아니어서 여러 각도를 함께 봐야 하고 그럼에도 애매한 경우가 남습니다.

애매할 때 쓰는 방법

이럴 때는 의심되는 신경뿌리에 선택적으로 약을 놓고 증상이 줄어드는지를 확인하는 방법을 씁니다. 여러 마디가 함께 좁아져 있을 때 어느 쪽이 실제 원인인지를 가리는 데 유용하며, 진단이면서 동시에 치료의 첫 단추가 되기도 합니다. 신경뿌리 자극 검사를 이용한 감별법은 Kim 등(2022)의 연구에 정리되어 있습니다.

진료 때는 «한쪽만 저립니다», «젖히면 더 심합니다», «돌아누울 때 찌릿합니다», «주사가 잠깐만 들었습니다», «앉으면 좀 낫습니다»처럼 구체적으로 말씀해 주시면 진찰 소견과 영상 소견을 맞춰 보는 데 큰 도움이 됩니다.

어떻게 치료하는가

치료는 부담이 적은 방법부터 시작해 필요한 경우에만 다음 단계로 넘어가는 순서를 따릅니다. 처음에는 허리를 젖히는 자세를 줄이고 약물로 다스리다가 효과가 부족하면 해당 신경뿌리에 주사를 놓고, 그래도 부족하면 통로를 넓히는 감압술을 고려하며, 마디가 흔들리는 경우라면 유합술까지 함께 논의합니다. 통로를 넓히는 시술은 되돌리기 어려운 반면 자세 교정과 주사는 되돌릴 수 있는 방법이기 때문에 부담이 적은 쪽부터 시도하는 것이 순서에 맞습니다.

주사는 놓는 위치에 따라 효과가 크게 달라집니다. 중심관 쪽에 놓으면 추간공까지 약이 충분히 도달하지 않는 반면 통로 쪽으로 정확히 놓으면 잘 도달하여 효과 차이가 뚜렷하게 나타나므로, 영상을 보며 위치를 정확히 잡고 맞으신 뒤에는 효과가 얼마나 지속되었는지를 기록해 두시는 것이 좋습니다. 주사는 한 번으로 끝나는 치료가 아니라 효과가 있었다면 반복할 수 있는 방법이지만, 그 효과 지속 기간이 점점 짧아지는지를 지켜보는 것이 다음 단계를 결정하는 가장 중요한 근거가 됩니다. 짧아지는 간격을 기록해 두시면 다음 진료에서 단계를 올릴지 그대로 지켜볼지를 정하기가 한결 쉬워집니다.

수술을 생각하는 때

주사 효과의 지속 기간이 점점 짧아지거나, 서 있을 수 있는 시간이 줄어들거나, 다리 힘이 빠지거나, 일상생활에 지장이 클 때 수술을 함께 논의합니다. 여러 치료법의 효과를 비교한 자료는 Ge 등(2025)의 연구에 정리되어 있습니다.

수술 뒤에는 한쪽 다리의 증상이 줄어들지만 저림은 통증보다 회복이 더딘 편이며, 신경이 눌려 있던 기간이 길수록 저림의 회복도 더 느려질 수 있고 넓힌 통로가 시간이 지나 다시 좁아질 수 있어 허리를 젖히는 자세는 수술 뒤에도 계속 조심하셔야 합니다. 수술로 모든 감각이 곧바로 돌아오는 것은 아니라는 점을 미리 알아 두시면 회복 기간을 지나는 동안 마음이 한결 편해지실 것입니다.

언제 병원에 오셔야 하는가

병원에 오셔야 할 시점은 신호에 따라 «지금 당장»과 «가까운 시일 내»로 나뉩니다. 발목이나 발가락을 들어 올리기 어렵거나 소변 문제가 생기거나 저림이 양쪽으로 번지거나 며칠 사이 갑자기 심해졌다면 바로 오셔야 하며, 서 있는 시간이 줄어들거나 주사 효과의 지속 기간이 짧아지거나 밤에 자주 깨거나 저린 범위가 넓어지는 것은 진행을 지켜봐야 할 신호이므로 가급적 빨리 오시는 편이 좋습니다.

이 두 갈래를 굳이 정확히 가르실 필요는 없으며, 신호를 하나하나 대조해 보시기보다는 마음에 걸리는 증상이 있으면 미루지 않고 오시는 편이 낫습니다. 지금 당장 오셔야 할 신호는 신경이 이미 깊게 눌렸다는 뜻이고, 가까운 시일 내 신호는 아직 방향을 잡을 여유가 남아 있다는 뜻입니다.

통증이 약할 때는 병원에 갈 필요가 없다고 여기기 쉬우나 오히려 초기에 자세와 습관을 바로잡으면 진행을 늦출 여지가 더 많이 남아 있으며, 통로가 이미 많이 좁아진 뒤에 오시는 것보다 가끔 저린 정도일 때 방향을 잡아 두시는 편이 이후 선택지를 더 넓게 남겨 둡니다.

서 있는 시간이 줄어드는 속도는 스스로 가늠하기가 쉽지 않으나 지난달과 이번 달을 나란히 비교해 보시면 변화가 더 뚜렷하게 드러나며, 이 변화의 속도가 실은 다음 진료 시기를 정하는 가장 실질적인 기준이 됩니다.

집에서 하실 것과 가져오실 것

허리를 젖히는 자세를 줄이고 서 있을 때는 한쪽 발을 올려 두며 무릎 당기기 운동을 꾸준히 하시면서 서 있는 시간 자체를 줄이고 젖힌 자세로 오래 있지 않는 것이 기본이 됩니다. 진료 때는 서 있던 시간을 기록해 오시고 저린 부위를 그림으로 그려 오시고 주사를 맞으신 날짜와 효과가 지속된 기간, 하루 중 언제 가장 심한지를 메모해 오시면 진료가 훨씬 정확해지며, 이전 영상과 판독지도 함께 챙겨 오시면 도움이 됩니다. 기록이 쌓일수록 진행 속도를 가늠하기가 쉬워지고 다음 진료에서 어느 단계로 넘어갈지도 더 분명해지므로, 이 기록을 그대로 보여 주시면 단계를 정하는 시간이 한결 줄어듭니다.

추간공 협착, 더 깊이 알아보기

추간공 협착을 두고 자주 나오는 질문들이 있습니다. «허리디스크와 같은 건가요»라는 질문에는 다르다고 말씀드립니다. 디스크가 신경을 누르는 자리는 통로의 앞쪽 한 곳뿐이지만 추간공 협착은 디스크뿐 아니라 뒤쪽 후관절까지 함께 좁아진 상태를 말하며, 두 원인이 겹쳐 있는 경우도 많아 함께 나타날 수 있습니다.

«몇 년 전 사진에는 없었는데 왜 지금 나타났을까요»라는 질문도 자주 듣습니다. 통로는 하루아침에 좁아지지 않으며, 디스크 높이가 조금씩 낮아지고 뼈가 서서히 자라는 몇 년의 시간이 쌓여야 비로소 증상으로 드러나므로 예전 사진이 멀쩡했다는 것이 지금도 괜찮다는 뜻은 아닙니다.

나이 탓이니 어쩔 수 없다고 여기시는 분도 있으나 나이는 배경일 뿐이며, 같은 나이라도 허리를 젖히는 자세를 얼마나 자주 취했는지, 서 있는 시간이 얼마나 길었는지에 따라 통로가 좁아지는 속도는 달라지므로 자세를 바꾼다고 나이를 바꿀 수는 없어도 진행 속도는 늦출 수 있습니다.

증상이 왼쪽과 오른쪽을 오가면 이상하게 느껴지실 수 있으나 흔치는 않아도 여러 마디가 함께 좁아져 있으면 그럴 수 있으며, 이런 경우일수록 어느 쪽 통로가 지금 더 심하게 좁은지를 가려내는 과정이 더 중요해집니다.

질문마다 공통점이 하나 있습니다. 겉으로 보이는 모습이 비슷해도 그 안의 구조는 저마다 다르다는 것으로, 같은 «저림»이라는 말씀을 들어도 어느 쪽 통로가 어느 마디에서 좁아졌는지를 매번 다시 확인합니다. 앞서 살핀 한쪽·자세·자리라는 세 갈래가 그 확인의 뼈대가 되며, 진료 때 나누는 대화 하나하나가 그 뼈대를 채우는 과정이 됩니다.

• 중심성 척추관협착증 저림 양상으로 보는 눌린 신경의 위치
• L3-4 척추관협착증 저림 양상으로 보는 눌린 신경의 위치
• 외측함요 협착증 저림 양상으로 보는 눌린 신경의 위치
• 허벅지가 저리고 무거워 다리를 끌게 돼요
• 70대 이후 다리가 저려 걷기가 점점 힘들어요
• 부모님이 다리가 저려 잘 못 걸으세요 — 가족이 살필 것
• 물리치료를 받는데 다리 저림이 그대로예요
• 버스·지하철에서 서서 가면 다리가 저려요
• 협착증·디스크와 함께 사는 하루 — 일상 관리 루틴
• 협착증·디스크 진단을 들었을 때 — 불안을 다스리는 법
• 협착증 정도에 따라 풍선확장술이 맞을까 — 경도부터 중증까지
• 경추 척추관협착증, 병원에 가야 할 타이밍은 언제인가요?
• 60대 남성 척추관협착증, 도수치료로 호전된 사례

«돌아누울 때»를 꼭 말씀하십시오

이 증상은 진료실에서 재현되지 않으며 말씀해 주셔야 알 수 있습니다. 진찰대에 누우면 통로가 자연스레 넓어지는 자세가 되어 정작 진료실에서는 멀쩡해 보이기 쉬우므로 집에서 겪는 순간을 최대한 자세히 옮겨 주셔야 합니다.

세 가지 확인으로 가립니다

한쪽인지 양쪽인지, 허리를 젖히면 어떻게 변하는지, 돌아누울 때는 어떤지를 확인합니다. 한쪽이고 젖히면 더 심해지고 돌아누울 때 찌릿하다는 답이 함께 나오면 추간공 쪽에 가까우며, 세 가지가 모두 해당한다면 통로를 자세히 들여다봅니다. 이 확인을 매일 하실 필요는 없으며 심한 날 한 번과 괜찮은 날 한 번을 비교해 보시는 것으로 충분합니다.

선 채로 허리를 젖혀 보아 다리가 저린지, 아픈 쪽으로 몸을 기울였을 때 더 저리고 반대쪽으로 기울이면 덜한지, 아침과 저녁 중 언제 더 심한지를 함께 적어 오시면 좋으며 서 있는 시간도 함께 재어 두시기 바랍니다. 이 병은 걷는 거리보다 서 있는 시간에 더 민감한데, 걸을 때는 상체가 자연스레 살짝 숙여져 통로가 넓어지는 반면 가만히 서 있을 때는 허리가 펴진 자세가 그대로 유지되기 때문입니다. 이번 주, 한 달 뒤, 세 달 뒤로 나누어 서 있던 시간과 돌아누울 때의 정도를 적어 두시면 변화를 한눈에 볼 수 있습니다.

일상에서는 높은 곳에 발판을 사용하고 빨래를 널 때는 턱을 당기고 설거지할 때는 한쪽 발을 낮은 발판에 올리고 배와 엉덩이 근육을 버티듯 매일 10분씩 단련하는 것이 통로를 지키는 데 도움이 됩니다. 주사를 맞으셨다면 날짜와 편해진 기간, 어떤 자세에서 다시 증상이 나왔는지를 기록해 두셔야 하며, 효과가 짧아지는 속도가 다음 치료를 정하는 가장 확실한 근거가 되기 때문입니다. 진료 때는 세 가지 확인의 답, 서 있는 시간 기록, 주사 이력, 이전 영상 판독지를 함께 가져오시면 좋습니다.

중심관 쪽 협착과의 차이는 요추 척추관협착증 정리에서 함께 보실 수 있습니다.