의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

5-1번 디스크 검사, 발목 반사 좌우를 비교합니다

5-1번 디스크란 무엇을 말합니까

허리에서 가장 아래쪽 마디, 즉 마지막 요추와 엉치뼈가 만나는 자리를 5-1번이라 부르며, 위에서 내려오는 몸통 전체의 하중과 골반이 만나는 지점이라 다른 어느 마디보다 부하가 집중되고 그만큼 손상도 잦게 관찰됩니다.

흔히 «허리 디스크»를 하나로 뭉뚱그려 생각하기 쉬우나 실제로는 마디마다 저린 경로가 뚜렷이 다르며, 이 마디에서 눌리는 신경은 엉덩이 뒤와 허벅지 뒤, 종아리 뒤를 지나 새끼발가락 쪽으로 내려가는 반면 바로 위 마디인 4-5번은 바깥쪽과 엄지 쪽으로 향합니다. 저린 부위만으로 어느 마디인지 절반쯤은 짐작할 수 있으나 그 이상을 채우지는 못합니다.

나머지 절반을 채우는 근거가 발목 반사의 좌우 차이이며, 엎드리거나 무릎을 걸치고 앉은 자세에서 아킬레스건을 가볍게 두드려 발이 아래로 움직이는 정도를 양쪽으로 견주면, 이 마디의 신경이 실제로 눌려 있을 때 그쪽 반사가 약해지거나 소실되고 양쪽이 동일하면 이 마디일 가능성은 자연히 낮아집니다.

반사를 가장 먼저 확인하는 데는 이유가 있으며, 근력 검사와 저림의 위치는 그날의 통증과 컨디션에 따라 흔들리기 쉬운 반면 반사는 본인의 의지로 만들거나 억제할 수 없는 반응이라 통증이 다른 검사를 부정확하게 만드는 급성기에도 비교적 흔들리지 않고, 통증이 가장 심한 첫날에 오히려 먼저 확인하려는 이유가 여기에 있습니다.

발병 며칠째인지도 함께 확인하는데, 발병 당일과 일주일째, 한 달째는 같은 반사 소견이라도 의미가 다르며 최근 들어 갑자기 약해졌다면 지금도 눌림이 진행되고 있다는 신호로 읽고 오래전부터 약했으나 그대로라면 상황이 안정되어 있다는 뜻으로 참고합니다. 앉아 있을 때와 누워 있을 때 저림의 정도 차이도 함께 확인하며, 낮 동안 앉아 일하다 저녁에 유독 심해진다면 그날 하루 이 마디에 걸린 압력이 누적되었다는 신호로 참고합니다.

이 자리는 얼마나 흔합니까

허리 디스크 중에서는 4-5번과 함께 가장 많이 관찰되는 두 마디이나 호발 연령대는 오히려 다르며, 4-5번이 중년 이후 서서히 닳아 발생하는 경우가 많다면 이 마디는 젊은 층에서 급성으로 발생하는 경우가 두드러집니다.

젊은 층에서 크게 터지는 데는 이유가 있으며, 젊은 디스크는 수분 함량이 높아 탄력이 있는 대신 압력이 한계를 넘으면 한 번에 크게 밀려 나오는 양상이 상대적으로 많고, 운동 중 무거운 것을 들다가 혹은 갑자기 허리를 비트는 동작에서 터지는 느낌과 함께 증상이 시작되었다고 진술하는 경우가 적지 않습니다.

처음에 심하게 탈출된 디스크가 그 상태로 고정되어 있는 것도 아니며, 발병 초기 며칠에서 몇 주는 통증이 가장 심하지만 탈출된 조각이 시간이 지나며 크기가 줄어드는 경과도 적지 않게 관찰됩니다. Ambrosio 등(2025)은 디스크의 퇴행과 탈출 과정, 그리고 그 이후의 자연 경과를 정리한 바 있습니다.

그래서 영상에서 «크게 나왔다»는 소견을 접하면 놀라는 경우가 많으나 크기가 곧 수술을 의미하지는 않으며, 발병 며칠째인지, 야간과 주간 중 언제 더 심한지, 앉아 있을 때와 걸을 때 중 언제 더 심한지를 함께 확인하는 이유는 지금 근력과 반사가 어떤 상태인가가 크기보다 우선하는 판단의 축이기 때문이며, 크기는 시작점일 뿐 실제 치료 방향을 정하는 것은 그 다음 단계입니다.

손상 이후 대체로 처음 1~2주가 가장 주의해야 할 시기이며, 이 구간에서는 앉았다 일어날 때, 기침이나 재채기를 할 때 저림이 크게 증폭되는 경우가 많아 통증 조절과 함께 자세에 관한 지침을 더 자주 제공합니다. 반대로 4주, 6주가 경과하며 앉는 시간을 늘려도 저림이 완화된다면 탈출 조각이 줄어드는 방향으로 가고 있다는 신호로 참고합니다. 운동 중 손상된 젊은 환자는 복귀 시점을 궁금해하나 손상 당시의 자세와 하중, 현재의 회복 정도에 따라 다르므로 일률적으로 답하기는 어려우며, 근력과 반사가 정상으로 돌아온 것을 먼저 확인한 뒤 복귀 시점을 상의하는 순서가 서두르는 것보다 안전합니다.

어떤 증상으로 나타납니까

허리 디스크라 하여 증상이 동일하지는 않으며, 마디마다 저린 경로와 힘이 빠지는 부위가 다르게 나타나는데 이 마디, 즉 5-1번은 바로 위 4-5번과 견주면 그 차이가 뚜렷합니다.

저린 경로부터 다르며, 5-1번은 엉덩이와 허벅지 뒤, 종아리 뒤를 타고 내려가 발바닥과 새끼발가락 쪽까지 이어지는 반면 4-5번은 바깥쪽을 지나 엄지 쪽으로 향합니다. 힘이 빠지는 양상도 갈리는데, 5-1번에서는 발끝으로 서는 동작이 어려워지고 4-5번에서는 오히려 발끝을 드는, 즉 뒤꿈치로 걷는 동작이 어려워집니다.

가장 확실한 감별점은 반사이며, 4-5번에서는 반사가 잘 변하지 않는 반면 이 마디는 눌리면 발목 반사가 뚜렷이 변화하는 경우가 많아 반사 소견 하나로 두 마디를 감별할 수 있는 경우가 실제로 적지 않습니다.

앉는 자세도 눈여겨볼 근거이며, 등받이 없이 딱딱한 의자에 오래 앉아 있으면 이 마디에 걸리는 압력이 커져 통증이 유난히 심해지는 반면 걸을 때는 오히려 편하다고 진술하는 경우도 있는데, 움직이면 낫는 것처럼 느껴지더라도 이는 자세에 따라 압력이 달라지는 것일 뿐 신경이 눌린 상태 자체가 해소된 것은 아닙니다. 기침이나 재채기로 복압이 상승할 때 저림이 심해지는 소견은 두 마디 모두에서 공통으로 관찰됩니다.

급성기에는 며칠 사이에도 통증의 정도가 크게 오르내릴 수 있어 하루 이틀의 호전만으로 회복을 단정하기는 이르며, 근력과 반사가 함께 호전되는지를 확인해야 실제 호전인지 판단할 수 있습니다.

무엇이 원인이고 누가 위험합니까

이 마디가 유독 자주 탈이 나는 데는 몇 가지 요인이 겹쳐 있으며, 하나씩 짚어보면 그 이유가 분명해집니다.

1) 가장 먼저 힘이 집중되는 해부학적 위치를 꼽을 수 있으며, 몸통 전체의 하중이 이 마디를 지나 골반으로 전달되기 때문에 다른 마디보다 구조적으로 부담이 큽니다. 2) 여기에 젊은 연령의 급성 손상이 더해지는 경우가 많은데, 준비 운동 없이 무거운 물체를 드는 순간이나 허리를 비트는 순간에 한 번에 발생하는 경우가 대부분이며, 평소 허리 통증이 없던 환자가 갑자기 이런 상태가 되는 경우가 여기에 해당합니다. 3) 골반이 앞으로 기울어진 각도 또한 영향을 주는데, 골반 전방경사가 클수록 이 마디에 걸리는 힘이 커지며 오래 앉아 지내는 생활 습관이나 반대로 허리를 과신전시킨 자세로 서 있는 습관 모두 이 각도를 변화시킬 수 있어, 문진에서 직업과 하루 중 좌식 시간을 확인하는 것도 이 각도를 가늠하기 위해서입니다. 4) 인대의 이완 정도도 한 요인이며, Parkinson 등(2026)은 결합조직 요소가 척추 질환에 미치는 영향을 다룬 바 있는데 인대가 이완되어 있으면 동일한 충격에도 디스크가 더 쉽게 탈출됩니다. 초기 통증을 며칠 지나면 나아지리라 판단해 대응이 늦어지는 경우도 적지 않으며, Penchev 등(2026)은 진단과 처치가 지연되었을 때 남는 문제를 다룬 바 있습니다.

이 중 급성 손상과 골반 각도는 되돌릴 수 없는 요인이 아니므로, 치료 종결 이후에도 재발을 막기 위한 대화를 이어가는 출발점으로 삼습니다.

검사는 어떤 순서로 합니까

검사를 이렇게 여러 단계로 순서를 정해 진행하는 데는 이유가 있으며, 한 가지 검사만으로는 놓치는 부분이 생기기 때문에 순서대로 하나씩 확인해 나갑니다.

1) 먼저 발목 반사 좌우를 비교하며, 앞서 기술한 방법으로 가장 먼저 확인하는 항목입니다. 2) 이어서 발끝으로 서기를 확인하는데, 한쪽씩 발뒤꿈치를 들게 하면 약한 쪽이 먼저, 그리고 더 빨리 내려앉으며 며칠 전만 해도 가능했던 동작이 오늘 안 된다면 그 자체가 중요한 변화로 기록됩니다. 3) 세 번째는 하지직거상 검사로, 이 마디에서는 다리를 낮은 각도만 들어도 저림이 당겨 나오는 경우가 많아 각도가 낮을수록 눌림이 심하다는 뜻으로 참고합니다. 4) 네 번째는 감각 분포를 확인하는 단계로, 종아리 뒤와 발바닥 바깥, 새끼발가락의 경계를 손으로 짚어 그리고 어제와 오늘 이 경계가 넓어졌는지 좁아졌는지도 함께 확인합니다. 5) 다섯 번째가 MRI이며, 반사가 소실되었거나 발끝 서기가 안 되거나 배뇨에 변화가 있으면 즉시 촬영하고, 그렇지 않더라도 통증이 심하거나 며칠 이상 지속되면 앞선 네 가지 결과를 근거로 촬영 시점을 정합니다.

매 방문마다 다섯 가지를 처음부터 다시 확인하지는 않으며, 초진에서는 다섯 가지를 모두 확인하되 이후로는 지난 방문과 이번 방문을 견주는 것이 목적이므로 반사와 발끝 서기, 감각 분포 세 가지를 중심으로 재확인하고, 셋 중 하나라도 지난번보다 악화되었다면 그때 다시 처음부터 전부를 확인합니다.

두드리거나 짚는 정도의 자극이므로 검사 자체가 통증을 키우지는 않으나, 하지직거상 검사에서는 저림이 순간적으로 강해질 수 있어 미리 어느 각도에서 저린지를 확인해 가며 진행합니다. 이 마디는 골반뼈에 가려 접근 각도가 좁은 편이라, 시술이나 수술을 논의할 때는 영상에서 그 각도를 미리 함께 확인합니다.

확인된 다음 치료는 어떻게 정합니까

검사 결과가 나오면 치료 방향을 정하는 기준은 현재 반사와 근력이 어떤 상태인가이며, 이를 축으로 두 갈래로 나누어 접근합니다.

반사와 근력이 유지되는 경우에는 보존치료를 우선 진행하며, Giovannico 등(2025)은 이 경우의 보존적 관리에 관해 정리한 바 있습니다. 급성기에는 딱딱한 자리에 오래 앉지 않는 것부터 조정하는데, 방석 하나를 바꾼 것만으로 앉아 견디는 시간이 눈에 띄게 달라지는 환자도 있습니다.

주사는 통증으로 움직이지 못하는 시기에 사용하고, 통증이 줄고 움직임이 돌아오면 운동 치료로 이행합니다. 반대로 발끝 서기가 안 되거나 반사가 소실된 경우에는 보존치료만 이어가지 않고 수술을 함께 논의하며, Song과 Zhang(2025)은 내시경 수술의 임상 성적을 정리한 바 있습니다.

Docking 등(2025)이 검토한 관리 모형에서도 강조하듯, 어느 경로를 선택하든 재평가 시점을 미리 정해 두고 그 결과에 따라 다음 단계를 조정합니다. 보존치료를 선택한 경우 통상 1~2주 안에 통증의 최고점을 지나며, 그 이후 앉아 있는 시간과 보행 거리가 점진적으로 늘어나는지를 지표로 확인합니다. 반대로 2주가 지나도 발끝 서기 횟수가 그대로거나 줄어든다면 애초에 정해 둔 재평가 시점을 앞당깁니다.

직장이나 운동으로의 복귀 시점을 확인하는 경우가 많으나, 통증이 줄었다고 곧바로 이전 강도로 복귀하기보다 재평가 결과가 두 차례 연속 안정적으로 나온 뒤 단계를 올리도록 권고하며, 이는 서두르다 재발한 사례를 여러 차례 관찰한 데 근거합니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

어느 정도가 되면 내원해야 하는지 스스로 판단하기는 쉽지 않으나, 다음 신호는 지체하지 말고 그날 바로 내원해야 합니다.

한쪽 발로 발끝 서기가 안 되거나 계단을 오를 때 뒤쪽 다리가 밀어 주지 못하는 느낌이 든다면 근력이 저하되었다는 신호이며, 이는 단순히 저리기만 한 것과는 다른 단계입니다. 종아리 뒤가 눈에 띄게 가늘어졌다면 이미 상당한 시간이 경과했다는 뜻이기도 한데, 근육 위축이 육안으로 확인되기까지는 통상 몇 주가 소요되므로 그만큼 신경이 눌려 있었다는 신호로 읽습니다.

새끼발가락 쪽 감각이 둔해졌거나 양측 하지가 함께 저리다면 이 역시 가볍게 넘길 신호가 아니며, 배뇨가 어렵거나 회음부 감각이 둔해졌다면 같은 날 내원해야 하는 신호로, 하지 저림과는 무게가 다른 문제입니다.

이런 신호가 하루 중 특정 시간대에만 나타나는 경우도 있으며, 기상 시에는 괜찮다가 오래 앉아 있은 오후에만 발끝 서기가 어려워진다고 진술하는 환자도 있는데, 간헐적이라 하여 경과를 관망해서는 안 되고 특정 자세에서만 나타나더라도 근력 저하 신호라면 동일한 무게로 다루어야 합니다.

내원 시에는 언제부터 발끝 서기가 어려워졌는지, 하루 중 어느 시간대에 가장 심한지를 기억해 두면 그 발생 시점과 패턴이 치료 방향을 정하는 데 중요한 근거가 됩니다.

더 알아 두실 것 — 반사는 왜 흔들리지 않습니까

반사 검사를 이처럼 중요하게 다루는 데는 이유가 있으며, 근력 검사와 비교하면 그 이유가 분명해집니다.

근력 검사는 통증의 영향을 받아, 통증이 있으면 최대 근력을 발휘하지 못하고 그 결과 실제보다 약하게 측정되므로, 당일 근력이 약하게 나왔다고 하여 신경 손상의 정도를 그만큼 크다고 단정할 수는 없습니다.

반사는 다른데, 본인이 의도적으로 만들거나 억제할 수 없는 반응이라 통증이 가장 심한 첫날에도 비교적 일관된 값이 측정됩니다. 다만 반사가 절대적인 기준은 아니며, 원래 양측 모두 저반사인 환자가 있고 연령이 증가하면 전반적으로 반응이 둔화되므로, 있다·없다만으로 판단하지 않고 좌우 차이를 기준으로 보는데, 상대적 비교이기 때문에 이러한 개인차에 덜 흔들립니다.

검사 자세도 정확도에 영향을 주며, 비복근이 이완된 상태여야 정확히 측정되므로 하지에 힘이 들어가기 쉬운 좌위보다는 복와위나 무릎을 편하게 걸친 자세에서 확인하는 편을 우선하고, 좌위에서 애매하게 측정되었다면 자세를 바꾸어 재검합니다.

치료 접근에 관한 논의는 계속 이어지고 있으나, 어느 방법을 선택하든 기본 진찰로 상태를 확정한 이후의 문제라는 점은 달라지지 않습니다. 타 병원에서 촬영한 판독지도 함께 검토합니다. 예약과 관련해서는 진료 안내를 참고하시기 바랍니다.

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본원 진료 안내

본원에서 이 마디를 진찰할 때 가장 먼저 확인하는 것은 발목 반사를 좌우로 견주는 일과 까치발 횟수를 세는 일입니다.

반사는 한번 저하되면 호전 이후에도 회복이 늦거나 끝내 회복되지 않는 경우가 있어 반사 소견 하나만으로 판단하지는 않으며, 실제 판단의 축은 까치발 횟수입니다. 이 수치는 회복 정도를 비교적 충실히 반영하므로 지난 진료와 이번 진료를 견주는 기준으로 사용합니다.

진료 기록에는 날짜별로 이 수치를 함께 남기며, 예를 들어 초진에서 다섯 번이었다면 다음 진료에서 여덟 번, 그다음에 열두 번으로 늘어나는지를 추이로 확인합니다. 반대로 다섯 번에서 세 번으로 감소했다면 그날 바로 다음 단계를 논의하며, 수치가 정체되어 있을 때도 마찬가지로 지체 없이 다음 단계를 상의합니다. 한마디로, 치료 방향은 통증의 강도가 아니라 반사와 까치발 횟수라는 두 지표의 추이에 따라 정해집니다.

이렇게 수치로 기록해 두면 통증이 심했던 날의 인상에 의존하지 않고도 실제 호전 여부를 확인할 수 있습니다. 신경차단술과 내시경 시술 모두 본원에서 시행하며, 어느 쪽이든 앞서 기술한 검사 결과를 근거로 결정합니다.