척수종양, 방치하면 어떻게 되나요?
숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견
최종 검토·업데이트: 2026-06-19
결론부터 말씀드리면, 척수종양은 척수나 그 주변에 생기는 종양으로, 방치하면 커지면서 척수·신경을 눌러 통증·저림·마비가 진행할 수 있습니다. 눌린 척수는 오래되면 회복이 어려워질 수 있어, 증상이 진행하기 전에 평가·치료해야 한다는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).
척수종양이란?
척수종양은 척수나 척수를 싸는 막, 신경뿌리 주변에 생기는 종양으로, 양성인 경우가 많지만 일부는 악성이거나 다른 암이 퍼져 생기기도 합니다. 등·허리·목 통증, 한쪽 팔다리 저림·위약, 보행 장애가 서서히 나타나며 종류·위치에 따라 치료를 정합니다(대한신경외과학회지). 척수 주변에 생기는 종양입니다.
방치하면 어떻게 되나요?
종양이 커지면 좁은 척추관 안에서 척수·신경을 점점 눌러 통증과 함께 팔다리 저림·근력 약화·보행 장애가 진행하고, 심하면 마비와 대소변 장애까지 올 수 있습니다. 눌린 척수는 오래되면 회복이 어려워질 수 있어 진행 전에 평가하는 것이 중요합니다(대한정형외과학회지). 방치하면 마비까지 진행할 수 있습니다.
어떤 증상이 먼저 나타나나요?
흔히 누우면 심해지는 등·허리 통증이나 밤에 깨는 통증으로 시작해, 한쪽 팔다리 저림·감각 변화·위약이 서서히 더해집니다. 진행하면 걸음이 불안정해지고 배뇨·배변이 불편해질 수 있어, 이런 증상이 서서히 진행하면 척수종양도 염두에 두고 평가합니다(대한신경외과학회지). 밤에 심해지는 통증이 단서가 됩니다.
커지면 어떤 위험이 있나요?
종양이 척수를 심하게 누르면 짧은 기간에 마비가 진행할 수 있고, 특히 다른 암이 척추로 퍼진 경우(전이)에는 빠르게 척수를 압박해 응급 상황이 될 수 있습니다. 이런 척수 압박은 늦게 치료하면 영구 마비로 남을 수 있어 빠른 평가가 필요합니다(Neurospine). 전이성 척수 압박은 응급입니다.
모두 치료해야 하나요?
증상이 없고 아주 작은 양성 종양은 정기 MRI로 추적하며 경과를 보기도 하지만, 증상이 있거나 커지거나 척수를 누르면 치료가 필요합니다. 종류·위치·증상에 따라 수술로 제거하거나, 악성·전이는 방사선·약물치료를 더해 결정합니다(대한신경외과학회지). 작은 양성은 추적, 증상은 치료입니다.
어떻게 진단·치료하나요?
MRI로 종양의 위치·크기·성격을 평가하고 필요하면 조직검사로 종류를 확인합니다. 양성 종양은 수술로 제거하면 좋은 경과를 기대할 수 있고, 악성이거나 전이된 경우 수술과 함께 방사선·약물치료를 조합해 척수 압박을 줄이고 기능을 보존합니다(대한정형외과학회지). MRI 평가 후 종류에 맞춰 치료합니다.
이럴 때는 병원에 오세요
누우면 심해지거나 밤에 깨는 등·허리 통증, 한쪽 팔다리 저림·위약, 보행 장애가 서서히 진행하면 진료받아 MRI로 평가하는 것이 좋습니다. 특히 다리 마비가 빠르게 진행하거나 대소변 조절 장애가 생기면 즉시 응급실에 가야 합니다.
참고 근거
본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.
- 대한신경외과학회지(JKNS)
- 대한정형외과학회지(JKOA)
- Neurospine
자주 묻는 질문
Q: 척수종양이 무엇인가요?
A: 척수나 척수를 싸는 막, 신경뿌리 주변에 생기는 종양으로, 양성인 경우가 많지만 일부는 악성이거나 다른 암이 퍼져 생기기도 합니다. 등·허리·목 통증, 한쪽 팔다리 저림·위약, 보행 장애가 서서히 나타나며 종류·위치에 따라 치료를 정합니다(대한신경외과학회지).
Q: 치료하지 않고 방치하면 어떻게 되나요?
A: 종양이 커지면 좁은 척추관 안에서 척수·신경을 점점 눌러 통증과 함께 팔다리 저림·근력 약화·보행 장애가 진행하고, 심하면 마비와 대소변 장애까지 올 수 있습니다. 눌린 척수는 오래되면 회복이 어려워질 수 있어 진행 전에 평가하는 것이 중요합니다(대한정형외과학회지).
Q: 어떤 증상이 먼저 나타나나요?
A: 흔히 누우면 심해지는 등·허리 통증이나 밤에 깨는 통증으로 시작해, 한쪽 팔다리 저림·감각 변화·위약이 서서히 더해집니다. 진행하면 걸음이 불안정해지고 배뇨·배변이 불편해질 수 있어, 이런 증상이 서서히 진행하면 척수종양도 염두에 두고 평가합니다(대한신경외과학회지).
Q: 커지면 어떤 위험이 있나요?
A: 종양이 척수를 심하게 누르면 짧은 기간에 마비가 진행할 수 있고, 특히 다른 암이 척추로 퍼진 경우(전이)에는 빠르게 척수를 압박해 응급 상황이 될 수 있습니다. 이런 척수 압박은 늦게 치료하면 영구 마비로 남을 수 있어 빠른 평가가 필요합니다(Neurospine).
Q: 모두 치료해야 하나요?
A: 증상이 없고 아주 작은 양성 종양은 정기 MRI로 추적하며 경과를 보기도 하지만, 증상이 있거나 커지거나 척수를 누르면 치료가 필요합니다. 종류·위치·증상에 따라 수술로 제거하거나, 악성·전이는 방사선·약물치료를 더해 결정합니다(대한신경외과학회지).
Q: 어떻게 진단·치료하나요?
A: MRI로 종양의 위치·크기·성격을 평가하고 필요하면 조직검사로 종류를 확인합니다. 양성 종양은 수술로 제거하면 좋은 경과를 기대할 수 있고, 악성이거나 전이된 경우 수술과 함께 방사선·약물치료를 조합해 척수 압박을 줄이고 기능을 보존합니다(대한정형외과학회지).
Q: 어떤 증상일 때 병원에 가야 하나요?
A: 누우면 심해지거나 밤에 깨는 등·허리 통증, 한쪽 팔다리 저림·위약, 보행 장애가 서서히 진행하면 진료받아 MRI로 평가하는 것이 좋습니다. 다리 마비가 빠르게 진행하거나 대소변 조절 장애가 생기면 즉시 응급실에 가야 합니다.
본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.