척추 감염(척추염) 비수술 치료 vs 수술 — 무엇이 먼저인가

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 감염은 원인균에 맞춘 장기 항생제 치료(보존치료)가 먼저입니다. 신경 손상, 척추 불안정, 큰 농양, 항생제에 반응하지 않는 경우에 수술을 고려합니다. 감염 질환이므로 원인균을 찾아 충분히 치료하는 것이 핵심이며, 수술 후에도 항생제 치료를 이어갑니다.

척추 감염이란?

척추 감염(척추염·추간판염)은 세균·결핵균 등이 척추체·추간판에 감염을 일으키는 질환입니다. 혈류를 타고 퍼지거나 시술·수술 후 생기기도 합니다. 심한 허리 통증과 발열로 나타나며, 진행하면 신경 손상·변형을 일으킬 수 있습니다.

항생제 치료가 먼저입니다

대부분 원인균에 맞춘 장기 항생제 치료로 호전됩니다. 그래서 신경 손상 등 수술 적응증이 없으면 보존치료(항생제·안정·보조기)를 우선합니다. 충분한 기간 치료하는 것이 중요하며, 염증 수치·영상으로 반응을 추적합니다.

원인균을 찾는 것이 중요합니다

혈액배양과 필요시 조직검사(생검)로 원인균을 확인합니다. 화농성·결핵성 등 원인에 따라 항생제 종류와 치료 기간이 다르기 때문입니다. 결핵성이면 항결핵제를 장기간 사용합니다. 균을 정확히 알아야 치료가 효과적입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

심한 등·허리 통증(특히 안정 시·야간에도 지속), 발열, 전신 쇠약이 흔합니다. 단순 디스크 통증과 달리 쉬어도 낫지 않고 발열이 동반되는 점이 단서입니다. 진행하면 다리 위약·마비 등 신경 증상이 동반될 수 있습니다.

수술은 언제, 어떻게 하나요?

신경을 누르거나 척추가 불안정하거나 큰 농양이 있으면 수술을 고려합니다. 농양 배농·감염 조직 제거·감압과 함께 필요시 고정술을 합니다. 항생제에 반응하지 않거나 변형이 진행할 때도 수술을 판단합니다. 수술 후에도 항생제 치료가 이어집니다.

이럴 때는 병원에 오세요

쉬어도 낫지 않는 심한 허리 통증에 발열·전신 쇠약이 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 다리 위약·마비, 대소변 장애가 있으면 신경 압박을 의심해 즉시 진료받아야 합니다. 원인균을 찾아 충분한 항생제 치료를 하는 것이 핵심입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 척추염(결핵성·화농성)의 수술적 치료
• Neurospine(NS) — 척추 감염의 치료