흉추 추간판탈출증 진단 — 어떻게 진단하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 흉추 추간판탈출증은 등쪽 흉추 디스크가 빠져나와 신경이나 척수를 눌러 등 통증·몸통 저림이 생기는 비교적 드문 질환으로, MRI로 진단합니다. 몸통을 두르는 저림과 척수 압박 신호를 알아채고, MRI로 흉추 디스크와 척수 압박을 확인하는 것이 핵심입니다(Harrison 17 Back and Neck Pain).

흉추 추간판탈출증이 무엇인가요?

흉추 추간판탈출증은 등쪽 흉추(가슴 높이 척추)의 디스크가 빠져나와 신경뿌리나 척수를 누르는 비교적 드문 질환입니다. 등 통증과 함께 몸통을 띠처럼 두르는 저림·통증, 진행하면 다리 위약·걸음 장애가 나타날 수 있습니다(Harrison 17 Back and Neck Pain). 몸통을 두르는 저림이 특징입니다.

어떻게 진단하나요?

증상과 신경학적 진찰로 척수·신경 압박 여부를 살피고, MRI로 흉추 디스크 탈출과 척수 압박을 확인합니다. 흉추는 위치 특성상 증상이 모호할 수 있어 정확한 영상 평가가 중요합니다(대한신경외과학회지). 진찰과 MRI로 진단합니다.

어떤 증상으로 의심하나요?

등 통증과 함께 몸통을 띠처럼 두르는 저림·통증, 배·가슴 부위 감각 이상이 있으면 의심할 수 있습니다. 진행해 다리에 힘이 빠지거나 걸음이 불안정하고 대소변 장애가 생기면 척수 압박을 시사합니다. 몸통 띠 저림·다리 위약이 단서입니다.

왜 진단이 까다로운가요?

흉추 디스크는 드물고 증상이 등 통증·몸통 감각 이상처럼 모호해, 심장·폐·소화기 질환이나 다른 척추 질환으로 오인되기 쉽기 때문입니다. 그래서 신경학적 진찰과 MRI로 정확히 확인하는 것이 중요합니다. 모호한 증상이라 정확한 평가가 필요합니다.

비슷한 질환과 어떻게 구분하나요?

대상포진, 늑간신경통, 심장·폐·복부 질환 등과 증상이 겹칠 수 있어 진찰과 검사로 구분합니다. 다리 위약·걸음 장애·대소변 장애 같은 척수 압박 신호가 있으면 흉추 척수 병변을 적극 감별합니다. 비슷한 질환을 가려냅니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

다리에 힘이 빠지거나 걸음이 불안정해지고 대소변 장애·몸통 아래 감각 저하가 생기면 척수 압박을 의심해 빨리 진료받아야 합니다. 증상이 빠르게 진행하면 응급 평가가 필요합니다. 척수 압박 신호에 주의합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

등 통증과 함께 몸통을 두르는 저림·통증이나 배·가슴 부위 감각 이상이 오래 지속되면 흉추 추간판탈출증 진단을 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 다리 위약·걸음 장애·대소변 장애·몸통 아래 감각 저하가 생기면 척수 압박을 의심해 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 17 Back and Neck Pain