의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

달력을 펴 놓고 정하는 편이 빠릅니다

«당일 귀가»와 주사는 무엇을 겨루나

「며칠 쉬어야 합니까」 진료실에서 자주 듣는 질문입니다. 최근에는 당일 귀가 감압술이 드물지 않게 시행되어 아침에 입원해 수술을 받고 오후에 걸어서 퇴원하는 경우가 많아졌습니다. 이때 주사 치료와 견주어야 할 것은 하루의 길이가 아니라 «비우는 시간의 합»입니다.

병원에 머무는 시간은 주사 쪽이 두세 시간으로 짧고 당일 귀가는 반나절 정도이지만, 비우는 날수는 주사가 하루 이하인 반면 감압은 하루에 며칠이 더 붙습니다. 실제 차이는 되풀이 여부에서 나타나는데, 주사는 여러 번 맞아야 하는 경우가 많고 감압은 한 번으로 끝나는 편이며 마취 방식도 국소와 수면·전신으로 갈립니다. 한 번만 놓고 보면 주사가 가볍지만 세 번, 네 번 되풀이하면 병원을 오가는 시간까지 더해져 합계가 뒤집히며, 한 해 단위로 보면 그 차이가 뚜렷해지고 회사에 매번 사유를 설명해야 하는 부담도 함께 커집니다. 한마디로 되풀이되는 주사의 합계가 한 번의 수술 시간보다 길어지는 시점부터 저울은 감압 쪽으로 기웁니다.

다만 힘이 빠지거나 소변이 어려운 경우, 통증으로 잠을 이루지 못하는 경우, 증상이 한 주 사이 빠르게 나빠지는 경우에는 일정을 견주는 비교 자체가 성립하지 않습니다. 이때 기준은 일정이 아니라 신경이 얼마나 눌려 있는가이며, 당일 귀가 방식의 실제 경험은 Baek 등(2025) 연구에 정리되어 있습니다.

시간이 지나면 저울이 바뀝니다

처음 통증이 시작된 1~2주는 대개 주사와 약으로 지켜봅니다. 같은 통증이 두세 달을 넘기면 저울이 서서히 기울기 시작하는데, 짧게 보면 주사가 가볍지만 길게 보면 되풀이하는 시간의 합이 한 번의 시간보다 무거워지기 때문입니다. 그래서 발병 한 달째는 대개 주사·약으로 시작하고 석 달째는 효과 기간을 다시 점검하며, 여섯 달을 넘기면 수술을 함께 논의하는 경우가 늘어납니다.

「앉아 있을 땐 괜찮은데 걸으면 다리가 당깁니다」라고 하시는 분들과 「앉아 있어도 저리다」는 분들은 저울이 다르게 움직입니다. 걸을 때만 당기는 경우는 협착 쪽에 가까워 주사로 시간을 벌 여지가 있는 반면, 앉아도 저린 경우는 탈출 쪽에 가까워 신경이 눌린 정도를 먼저 확인해야 하고, 밤에 더 심해진다면 자세가 아니라 염증의 신호일 수 있습니다.

누가 당일 귀가에 맞나

당일 귀가가 가능한지는 나이보다 움직이는 힘과 곁에 있는 사람, 이 두 가지에 더 크게 좌우됩니다.

수술 범위가 한 마디 정도이고 마취에서 잘 깨어나며, 집에 함께 있을 사람이 있고 병원까지 멀지 않으며 평소 걷는 데 큰 불편이 없었다면 대개 당일 귀가가 가능합니다. 반대로 혼자 지내 첫날 밤을 지켜봐 줄 사람이 없거나, 당뇨·심장약처럼 따로 살필 것이 있거나, 수술 범위가 두 마디를 넘거나, 병원에서 먼 지역에 살거나, 고령이어서 어지럼이 늦게 나타나는 경우에는 하룻밤 머무는 편이 낫습니다. 하룻밤을 머무는 것은 손해가 아니라 안전을 하루 사서 얻는 것에 가깝습니다.

반면 증상이 시작된 지 얼마 안 됐고 힘은 정상이며 다음 달에 비울 수 없는 일정이 있거나 영상 소견이 가벼운 편이고 수술에 대한 두려움이 아직 큰 경우에는 주사부터 시작하는 편이 맞습니다. 「한 달 뒤 시험이 있습니다」「다음 주 출장입니다」처럼 일정 자체가 이유가 될 때는 주사로 다리를 놓는데, «다리를 놓는다»는 말은 통증을 눌러 두는 동안 일정을 넘긴 뒤 다시 판단한다는 뜻이므로 기한을 정해 두어야지 기한 없이 미루면 다리는 놓이지 않고 그대로 멈춰 버립니다.

밤에 더 아프신가, 낮에 더 아프신가

「밤에 자다가 다리가 저려 깹니다」와 「낮에 오래 걸으면 당깁니다」는 겉보기엔 비슷해도 무게가 다릅니다. 밤에 깨는 통증은 신경이 쉬는 자세에서도 눌려 있다는 신호에 가깝고, 걸을 때만 나타나는 통증은 자세가 바뀌면 눌림도 함께 풀린다는 신호에 가까우며, 쉬어도 풀리지 않는 쪽이 당일 귀가를 더 서두르게 하는 신호가 됩니다. 그래서 밤에 깨는 통증은 낮보다 먼저 상의드려야 하고, 걸을 때만 당기는 통증은 거리를 적어 오면 도움이 되며, 앉았다 일어설 때만 뜨끔한 경우는 자세 문제와 겹칠 수 있습니다.

말로 «다리 힘이 빠졌다»고 해도 정도는 사람마다 다르기 때문에, 진료실에서는 발목을 들어 올리는 힘을 등급으로 나누고 다리를 펴서 드는 각도로 눌림의 크기를 가늠하며 발등의 감각이 무딘 부위를 표시하고 걸음걸이에서 발을 끄는지를 살핍니다. 이 네 가지가 일정보다 신경이 우선이라는 판단의 근거가 됩니다.

고르기 전 준비 — 달력에 무엇을 적나

무엇부터 적어야 할지 막막할 수 있습니다. 병원에 가서 그때 물어보면 된다고 생각할 수도 있지만, 미리 세 칸을 적어 오면 진료 시간이 훨씬 알차집니다.

비울 수 있는 날과 절대 못 비우는 날, 집에 사람이 있는 날, 그리고 차를 운전해 줄 수 있는 사람이 있는 날을 적어 두어야 하며, 이 중 세 번째가 당일 귀가의 조건이 됩니다. 사람이 조건인 이유는 마취가 완전히 풀리기 전에는 혼자 판단하기 어려운 순간이 있기 때문입니다.

지난 주사 이력도 함께 적어 오면 좋습니다. 맞은 횟수를 적으면 합계 시간이 나오고, 간격이 짧아졌는지를 보면 다음 단계로 넘어갈 신호인지 알 수 있으며, 효과가 며칠이나 갔는지는 그 자체로 다음 판단의 근거가 됩니다. 맞은 부위까지 적어 두면 같은 자리가 반복되는지 다른 자리로 옮겨 가는지도 구분됩니다.

수술을 고려할 때는 당일 챙길 것보다 며칠 전부터 준비할 것이 먼저입니다. 복용 중인 피 묽게 하는 약이 있다면 중단 시점을 반드시 확인해야 하고, 당뇨약이나 인슐린을 쓴다면 금식 당일 용량을 다시 정해야 합니다. «며칠 전»이 정확히 언제인지는 약의 종류마다 다르므로 스스로 날짜를 정하지 말고 복용 중인 약의 이름을 그대로 적어 와서 확인받아야 하며, 영양제나 한약도 빠짐없이 말씀해야 합니다. 혈압·혈당 조절 상태, 전신마취 경험, 알레르기 여부, 최근 감기나 열이 있었는지도 함께 여쭤볼 준비를 해 두어야 합니다.

진료실에서는 당일 귀가가 가능한지, 안 된다면 무슨 이유인지, 며칠 뒤 일을 시작해도 되는지, 차를 언제 몰아도 되는지, 주사와 수술 중 무엇이 지금 맞는지를 여쭤보면 됩니다. 다섯 가지를 한 번에 다 여쭤볼 필요는 없으며, 혼자 왔다면 메모지를 준비하고 함께 왔다면 보호자도 귀가 조건을 들어 두는 편이 좋습니다. 혼자 진료를 보러 온 경우 그날 들은 설명을 나중에 다시 떠올리기 어려울 때가 있으므로, 결정을 앞둔 진료라면 메모를 하거나 녹음을 청해 보는 것도 방법이며, 다음 진료 날짜는 그 자리에서 바로 정해야 합니다.

당일 귀가는 어떻게 흘러가나

«당일 귀가»라는 말만 들으면 순식간에 끝나는 것처럼 느껴질 수 있으나, 실제로는 정해진 순서를 하나씩 통과하는 과정입니다.

아침에 금식하고 와서 오전에 수술을 받고, 회복실에서 깨어나면 다리를 먼저 확인합니다. 오후에는 걸어 보고 소변을 본 뒤 귀가하며, 저녁에는 집에서 짧게 움직여 보는 순서를 거칩니다. 이 중 회복실에서의 다리 확인과 오후의 걷기·소변이 바로 귀가 조건이므로, 두 가지를 통과하지 못하면 그날은 귀가하지 않고 하룻밤 더 지켜봅니다. 돌아가기 전에는 스스로 걷는지, 소변을 보았는지, 어지럽지 않은지, 통증이 먹는 약으로 잡히는지, 상처에서 피나 물이 배지 않는지를 확인합니다.

주사를 맞는 하루와 견주면 금식 시간이 짧고 마취도 가벼우며 당일 운전이 안 되는 것은 두 경우가 같지만, «다음 며칠»이 다른데 주사는 다음날 바로 일상으로 돌아가는 반면 수술은 며칠에 걸쳐 몸이 서서히 풀립니다.

이튿날부터 사흘째까지

귀가 첫날 밤에는 다리 힘이 떨어지거나 소변을 못 보거나 상처에서 물이 나거나 열이 오르거나 다리 감각이 무뎌지면 바로 알려야 합니다. 이 시기 정상적인 모습과 다시 봐야 하는 모습을 나란히 두고 가늠해 보는 것이 도움이 됩니다.

왼쪽 칸과 오른쪽 칸을 나란히 두고 보면, 지금 겪고 있는 것이 지나가는 과정인지 연락할 신호인지 가늠하기 쉬워집니다. 회복 중에도 앉을 때와 걸을 때 무게가 다른데, 처음 며칠은 짧게 자주 걷고 한 자세로 오래 앉지 않으며, 누울 때는 옆으로 돌아누워 일어나고 기침이나 재채기를 할 때는 상처 부위를 손으로 살짝 받쳐야 합니다.

회복은 며칠인가 — 일정으로 적어 두십시오

「정확히 며칠째부터 뭘 해도 됩니까」 진료실에서 가장 자주 나오는 질문 중 하나입니다. 딱 떨어지는 하나의 답은 없지만 시기별로 나누어 보면 대략의 흐름은 잡을 수 있습니다.

당일 저녁에는 집에서 짧게 걸어 보고, 2~3일째에는 샤워와 가벼운 외출 정도가 가능합니다. 1주 무렵에는 앉아서 하는 일을 시작할 수 있고, 2~4주 사이에는 서서 하는 일과 운전을 조금씩 늘려 가며, 6주가 지나면 무거운 물건을 들거나 오래 서 있는 일도 다시 가능해지는 경우가 많습니다.

같은 기간이라도 하는 일의 성격에 따라 복귀 시점은 달라집니다. 앉아서 하는 일은 이르고 서서 하는 일은 중간이며, 무거운 것을 드는 일은 늦어지고 운전이 많은 일은 거리로 나누어 판단하며, 몸을 구부리는 일은 통증이 없어질 때까지 미루는 편이 안전합니다. 같은 «서서 하는 일»이라도 무게를 어디에 싣는지에 따라 갈리는데, 가볍게 움직이는 일은 2~3주 무렵부터 시작할 수 있지만 허리를 구부리는 일이 잦다면 6주 이후로 미루어야 하고, 진동이 있는 기계를 다루는 일은 담당 의사와 별도로 상의해야 합니다.

주사를 고른 경우에는 다음 날부터 일상으로 돌아가되 다음 회차를 예약해 두고 효과가 며칠이나 갔는지 적어 두어야 합니다. 그 기간이 점점 짧아지면 다시 상의해야 하고, 일하는 중 통증이 되살아나면 무리하지 말아야 합니다.

«며칠»을 정하는 세 물음

• 그 일이 앉아서 되는 일입니까
• 하루에 몇 걸음을 움직입니까
• 혼자 들어야 하는 물건이 있습니까
• 밤에 통증 때문에 자주 깹니까

물음의 답을 적어 오면 복귀 날짜를 함께 정할 수 있습니다. 같은 수술이라도 하는 일에 따라 며칠이 달라지며, 계획한 날짜보다 회복이 늦어지면 무리해서 맞추기보다 다시 진료실에서 확인하는 편이 안전합니다. 어느 쪽을 고르든 매일 걷기, 버티는 운동, 한 번에 무겁게 들지 않기, 담배 줄이기, 정해진 시간에 약 챙기기는 함께 가져가야 할 습관입니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

«그래서 어느 쪽이 더 낫습니까»라는 물음에는 딱 잘라 답하기 어렵습니다. 두 방법은 애초에 겨루는 링이 다르기 때문입니다.

당일 귀가 방식은 선별된 환자에서 가능하며, 병원에 머무는 시간이 짧은 대신 다시 와야 하는 경우도 있습니다. 귀가 조건을 지키는 것이 핵심이며, 그 기준을 벗어나면 그 자리에서 입원으로 바뀔 수도 있습니다.

비교의 한계

이 둘을 나란히 견준 연구는 아직 많지 않습니다. 둘을 무작위로 견준 연구는 적고 같은 사람을 대상으로 했는지도 연구마다 다르며 무엇을 쟀는지와 얼마나 오래 지켜봤는지도 제각각이라, «어느 쪽이 이긴다»가 아니라 어느 쪽이 지금 상황에 맞는지로 보아야 합니다.

다리로 뻗치는 증상은 감압으로 줄어들고 주사는 효과에 기간이 있으며, 근육 손상은 적은 편이고 회복 속도는 사람마다 다르며 재발이 아예 없다고 말할 수는 없습니다. 내시경 감압의 결과는 Park 등(2021)과 Tang 등(2025) 연구에 정리되어 있습니다.

다만 당일에 바로 일로 돌아가는 것, 저림이 즉시 사라지는 것, 다시는 아프지 않는 것, 주사가 영구히 가는 것까지 기대하면 실망하기 쉬우며, 지금의 통증이 줄어들고 일상으로 돌아가는 시간이 짧아지는 것 정도가 현실적인 목표입니다.

논문 하나에 «좋아졌다»는 결과가 있어도 그 대상이 지금의 상황과 같은지는 따로 보아야 합니다. 나이대가 비슷한지, 증상이 얼마나 오래 지속됐는지, 결과를 언제 확인했는지가 다르면 같은 결과를 기대하기 어렵습니다.

합병증과 안전 — 당일 귀가에서 특히

«집에 갔는데 문제가 생기면 어떻게 합니까» 당일 귀가를 고민할 때 가장 걱정되는 부분입니다. 그래서 무엇을 봐야 하는지 미리 정해 두는 것이 중요합니다.

소변을 못 보면 아랫배가 부르고 도무지 눌 수가 없으며, 피가 고이면 등이 부풀고 다리 힘이 빠집니다. 상처에 문제가 생기면 거즈가 젖고 냄새가 나며, 감염이 시작되면 대개 사흘째쯤 열과 통증이 함께 나타납니다. 어지럼은 일어설 때 눈앞이 캄캄해지는 형태로 오는데, 이런 신호를 미리 알아 두면 밤중에 당황하지 않을 수 있습니다.

그래서 첫날 밤은 혼자 있지 않는 편이 좋습니다. 연락처를 머리맡에 두고 소변 시각을 적으며, 자기 전에 다리 힘을 확인하고 화장실까지 가는 길에 걸리는 것을 미리 치워 두어야 합니다.

주사를 맞은 쪽에서는 며칠 뻐근하거나 혈당이 오를 수 있고 얼굴이 달아오를 수 있으며 드물게 감염이나 두통이 생기기도 합니다. 몸에 남기는 흔적이 수술보다 작을 뿐 지켜봐야 할 신호는 똑같이 있으며, 밤이어도 소변을 못 보거나 다리 힘이 떨어지거나 상처가 젖거나 몸이 떨리며 열이 나면 연락해야 합니다.

수술 당일이나 다음 날 미열 정도는 몸이 회복하는 과정에서 흔히 나타나지만, 사흘째 이후에 열이 오르기 시작한다면 이야기가 다른데 초기의 미열과 뒤늦게 오르는 열은 원인이 다르기 때문입니다. 당일부터 하루째의 미열은 대개 지켜봐도 되지만 사흘째 이후 열이 오르면 상처와 함께 확인해야 하고, 오한과 함께 오는 열은 바로 연락해야 합니다.

일정과 선택, 더 깊이 알아보기

「그럼 이제 뭘 더 알아봐야 합니까」 여기까지 왔다면 이미 큰 그림은 잡은 셈이며, 남은 것은 그 그림을 각자의 상황에 맞게 좁혀 가는 일입니다.

혼자 정하지 않아도 됩니다. 가족과 비울 수 있는 날을 먼저 맞춰 보고 직장에는 대략의 기간만 먼저 알려 두어도 되며, 다른 병원의 의견을 들어 보는 것도 방법이나 다만 검사 결과는 최근 것을 가져가야 비교가 되고 같은 질문을 반복해서 답을 견주면 판단에 도움이 됩니다.

상담 창구에서 놓치기 쉬운 질문

수술과 주사는 준비하는 서류와 절차가 다릅니다. 입원은 며칠로 잡히는지, 필요한 서류는 무엇인지 같은 질문은 진료실보다 원무·상담 창구에서 더 정확한 답을 들을 수 있으며, 그 자리에서 입원실은 몇 인실부터 있는지, 보호자는 몇 시까지 머무를 수 있는지, 퇴원 후 드레싱은 어디서 받는지까지 함께 확인해 두면 놓치는 것이 줄어듭니다.

주사를 맞은 날짜와 효과 기간, 통증이 심해진 날과 그때의 상황, 일상에서 못 하게 된 동작, 다음 진료 때 여쭤보고 싶은 것을 적어 두면 다음 진료가 훨씬 쉬워집니다. 정해진 기한은 없으며 다음 진료에서 «달라진 것»을 설명할 수 있을 만큼이면 충분합니다.

이어지는 절에서는 여러 번의 주사와 한 번의 수술을 한 해 단위로 놓고 견주는 방법과, 실제로 달력에 무엇을 적어야 하는지를 다룹니다.

• PSLD 내시경 협착증 감압술 장기 효과 — 1년·5년 추적 근거
• UBE 척추내시경 vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나
• 경추간공 내시경 디스크 수술(TELD) 장기 효과 — 1년·5년 추적 근거
• 경추 내시경 수술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 부분마취 내시경 척추수술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 척추내시경수술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 단방향 내시경 경추 수술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 단방향 내시경 디스크 수술 장기 효과 — 1년·5년 추적 근거
• 재발한 디스크, 두 번째 수술도 내시경으로 가능합니다
• 60대 어머니의 다리 저림, 협착증 내시경 수술 가능할까
• 경추 내시경 수술, 1cm 절개 가능합니다
• 척추관협착증 내시경 감압 vs 개방 감압 — PubMed 근거 기반 비교
• 허리디스크 내시경 수술은 어떤 경우에 하나요?

«한 해 합계»로 견주기

「한 번은 짧으니 주사가 이득 아닙니까」 한 번만 보면 맞는 말이지만, 한 해로 자리를 옮기면 계산이 달라집니다.

지난 12개월 동안 몇 번 맞았는지, 한 번에 드는 시간이 반나절 정도인지를 더해 보면 합계가 이틀에 이르는 경우도 흔합니다. 정작 더 중요한 것은 그동안 아팠던 주가 몇 주였는지, 그리고 반차나 재택으로 넘긴 날이 며칠인지이며, 병원에 머문 시간보다 아팠던 시간의 합이 진짜 비용에 가깝습니다.

회차마다 맞은 날짜와 편해진 기간, 그때의 통증을 0~10점으로 세 줄만 적어 두면 흐름이 한눈에 보입니다. 그 기간이 여섯 달 이상이면 이어 가고, 두세 달이면 지켜보며, 몇 주로 짧아졌다면 수술을 논의할 때입니다. 다만 힘이 빠지는 경우는 기간과 무관하게 바로 다음 단계를 상의해야 하며, 직장에는 하루 연차로 시작해 며칠은 가볍게 지내다가 2주째 정상 근무를 목표로 잡고 드는 일을 한다면 4주를 잡아 두어야 합니다.

미루실 때의 기준

미루는 것 자체는 선택이지만 «석 달 뒤 다시 본다»처럼 기한을 정해 두어야 하며, 힘이 빠지거나 소변이 어려운 경우는 이 기한 밖의 일입니다. «괜찮아지는 것 같다»는 느낌보다는 앞서 적어 둔 기록이 더 정확한 기준이 됩니다.

한 번 나았던 자리가 몇 달 뒤 다시 아파오면 처음과 같은 기준으로 판단하지 않고, 이전 기록과 견주어 얼마나 빨리 되돌아왔는지를 함께 보는데, 반년 이상 지나 재발했다면 처음과 비슷하게 접근하고 몇 주 만에 재발했다면 원인을 다시 찾습니다.

진료실에는 주사 회차 기록과 비울 수 있는 날짜, 영상 판독지, 복용 중인 약 목록을 가져오면 좋습니다. 수술 뒤 일정은 내시경 수술 회복 일정에서 이어 볼 수 있습니다.