의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-25

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

임신 준비 중 허리통증, 풍선확장술은 언제까지 받을 수 있을까

결론부터 말씀드리겠습니다. 임신을 계획 중이라면 풍선확장술은 시술 후 최소 1~2회 월경주기(약 4~8주)가 지난 뒤 임신 시도가 일반적인 권고이며, 시술 자체는 가임기 여성에서 임신 전에 받는 것이 임신 중 받는 것보다 훨씬 안전합니다. 임신이 확인된 뒤에는 방사선 투시(C-arm)가 들어가는 시술은 원칙적으로 미루게 됩니다.

진료실에서 가장 자주 듣는 질문 중 하나가 이겁니다. "원장님, 저희 임신 준비 중인데 허리가 너무 아파요. 이거 시술받아도 임신에 지장 없을까요?" 30대 후반의 한 직장 여성이 6개월째 좌골신경통으로 고생하면서 던진 질문이었습니다. 임신 준비와 척추 비수술 시술, 이 둘은 같은 시기에 충돌하는 경우가 의외로 많습니다.

[📷 사진1: 진료실에서 가임기 여성 환자와 척추 모형을 두고 상담하는 장면]

오늘은 솔직히 말씀드리겠습니다. 임신을 준비하는 여성에게 허리통증은 그냥 참을 일이 아닙니다. 임신이 시작되면 통증은 거의 예외 없이 악화됩니다. 호르몬, 체중, 자세, 모두가 척추에 불리한 방향으로 바뀝니다. 그렇다면 임신 전에 미리 정리할 수 있는 카드는 무엇인지, 풍선확장술의 시기 결정은 어떻게 하는지 말씀드리겠습니다.

임신을 준비한다면 왜 허리부터 정리해야 하는가

여성의 임신 중 요통 발생률은 50~70%에 달합니다. 그런데 이게 단순히 "배가 무거워서"가 아닙니다. 임신 중 요통의 진짜 메커니즘은 세 가지가 동시에 작동합니다.

첫째는 릴랙신(relaxin) 호르몬입니다. 임신 초기부터 릴랙신이 분비되면서 골반과 천장관절, 요추 후관절의 인대가 느슨해집니다. 이는 출산을 위한 골반 확장 준비인데, 동시에 요추를 지지하던 인대 시스템이 함께 약해집니다. 평소 잠재적으로 가지고 있던 추간판 병변이나 척추관 협착이 이 시기에 처음 "터지는" 경우가 많은 이유입니다.

둘째는 체중 증가에 따른 전방 모멘트입니다. 자궁이 커지면서 무게중심이 앞으로 이동하면 요추 전만(lumbar lordosis)이 증가합니다. 후관절과 추간공의 부하가 급격히 늘어납니다.

셋째는 정맥울혈입니다. 커진 자궁이 하대정맥을 누르면 경막외 정맥총(epidural venous plexus)이 충혈됩니다. 좁아진 추간공 안에서 신경뿌리는 평소보다 더 짓눌립니다. 임신 중기 이후 신경뿌리병증이 급격히 악화되는 환자들이 보는 영상에서 흔히 정맥울혈 소견이 동반됩니다.

여기가 오늘 핵심입니다. 이미 협착이나 디스크 병변이 있는 여성이 임신을 시작하면, 위 세 가지가 동시에 가해지면서 통증이 폭발합니다. 그런데 임신 중에는 우리가 쓸 수 있는 카드가 극도로 제한됩니다. 비스테로이드성 소염제는 임신 후반기 금기, 스테로이드 주사는 가능하면 회피, C-arm을 사용하는 시술은 원칙적으로 시행하지 않습니다.

본원 데이터로도 단서가 보입니다. 최근 6개월간 추간판장애로 인한 좌골신경통(M51.1) 환자가 74명, 신경뿌리병증을 동반한 경추간판장애(M50.1) 환자가 32명이었습니다. 이 중 적지 않은 비율이 가임기 여성이었고, 임신 계획을 가진 분들이 "지금 처리하고 들어갈지, 임신 중에 버틸지"를 가장 고민하셨습니다.

고려대학교 안산병원 박정율 교수팀이 Korean Journal of Spine(2006)에 발표한 연구에서도 만성 요통의 위험요인으로 체중 부하와 체간 안정성 약화가 강조되었습니다. 임신은 이 두 요인이 모두 급격히 변화하는 시기입니다.

[📷 사진2: 임신 중 척추 부하 변화를 보여주는 측면 일러스트 — 전만 증가와 추간공 협착]

풍선확장술이 무엇이고, 왜 임신 전에 정리할 카드로 거론되는가

먼저 풍선확장술(Epidural Balloon Neuroplasty, 또는 Percutaneous Epidural Adhesiolysis with Balloon Catheter)이 무엇인지부터 정확히 말씀드리겠습니다.

쉽게 비유하면, 좁아진 도시 골목길을 청소부 미니카가 들어가서 막힌 부분을 확장시키는 작업입니다. 카테터 끝에 풍선이 달려 있어서, 정확한 위치까지 들여보낸 다음 풍선을 부풀려 좁아진 추간공이나 척추관, 신경뿌리 주변의 유착된 공간을 물리적으로 넓혀줍니다. 그 과정에서 약물(스테로이드, 국소마취제, 고장성 식염수, 히알루로니다제 등)이 정확히 병변 부위로 들어가도록 통로를 확보합니다.

이 시술의 메커니즘은 본원에서 시행하는 뇌혈관 풍선확장술과 같은 원리입니다. 부드러운 와이어를 먼저 삽입해서 경로를 확보하고, 그 위로 풍선 카테터를 따라 들여보낸 뒤, 풍선 안의 공기를 조영제 섞은 액체로 교체하면서 풍선을 정확히 부풀립니다. 시술 영상을 보면 와이어 위치 확보, 카테터 진입, 풍선 확장, 위치 재확인의 일련의 과정이 진행됩니다.

척추 풍선확장술의 핵심 적응증은 다음 세 가지입니다.

첫째, 추간공이나 외측 함요부의 협착으로 신경뿌리병증이 있는 경우. 이때 보존적 치료(약물, 도수치료, 신경차단술)에 충분히 반응하지 않은 환자가 일반적인 후보로 거론됩니다.

둘째, 추간판 탈출 또는 척추 수술 후 경막외 유착이 있어서 신경뿌리가 점착되어 있는 경우.

셋째, 척추관협착증으로 신경성 파행이 나타나지만 광범위 감압술까지는 가지 않으려는 경우.

★ 중요: 풍선확장술은 진단명이 같다고 모두에게 적용되는 시술이 아닙니다. 영상 소견, 통증 양상, 보존적 치료 반응, 환자의 전신상태를 종합적으로 평가한 뒤 적응증이 맞는 환자에게 고려됩니다.

[📷 사진3: C-arm 투시 하에 시행되는 풍선확장술 카테터 진입 장면 — 시술실 사진]

가장 많이 받는 질문, "임신 준비 중인데 시술 가능한가요"

이 질문에 대한 답은 환자의 시점에 따라 완전히 달라집니다. 임신 전 단계, 시술 후 임신 시도 시점, 그리고 이미 임신이 확인된 시점, 세 가지로 나누어 정리하겠습니다.

임신 시도 전 — "이번 사이클에는 시도 안 할 거예요"

이 경우가 가장 단순합니다. 통증이 충분히 보존적 치료에 반응하지 않고, 영상에서 명확한 신경 압박이 확인되면, 시술의 일반적인 적응증을 만족하는 환자에 한해 풍선확장술을 고려할 수 있습니다.

시술 자체는 국소마취하에 진행되며, 사용되는 약물은 스테로이드 소량, 국소마취제, 식염수, 히알루로니다제 등입니다. 이 약물들은 체내 반감기가 짧고, 시술 후 수일 내에 대사됩니다.

일반적인 시술 후 권고는 시술 후 최소 1~2회 월경주기가 경과한 뒤 임신 시도를 권합니다. 이는 다음 세 가지 이유 때문입니다.

• 스테로이드의 시상하부-뇌하수체-부신축(HPA axis) 회복 시간 확보
• 시술 부위의 염증 반응이 안정화될 시간 확보
• 조영제와 시술 약물의 완전한 체외 배출 시간 확보

시술 후 임신 시도 시점 — "이번 달부터 시도해도 되나요"

시술 후 4~8주 정도 경과한 시점이 일반적입니다. 이 시기에 임신이 시작되면, 시술 시 사용된 약물이 태아에게 영향을 줄 가능성은 매우 낮습니다.

다만 환자마다 사용된 약물의 종류와 용량이 다르므로, 시술받은 의료기관에 정확히 어떤 약물을 어느 정도 사용했는지 확인한 뒤 산부인과 주치의와 상의하는 것이 안전합니다.

이미 임신이 확인된 시점 — "임신 6주인데 너무 아파요, 시술 가능한가요"

원칙적으로 임신 중에는 C-arm 투시 하 시술은 시행하지 않습니다. 방사선 노출은 임신 초기 8~15주에 태아 중추신경계에 가장 민감하며, 그 이전이나 이후에도 누적 노출량을 제한해야 합니다.

이 시기에는 다음과 같은 비방사선 치료 옵션을 우선 고려합니다.

• 임신 중 안전성이 확립된 진통제(아세트아미노펜) 관리
• 임산부 전문 도수치료(천장관절 안정화, 골반저근 강화)
• 산모용 골반 벨트, 자세 교육
• 초음파유도 신경차단술 (방사선 노출 없이 시행 가능, 임신 중기 이후 일부 적응증에서만)

여기가 오늘 진짜 핵심입니다. 임신 중에 풍선확장술이 안 되는 게 아닙니다. 임신 중에는 환자에게 부담을 주는 모든 옵션이 다 안 되니까, 임신 전에 처리할 수 있는 것은 처리하고 들어가시는 게 합리적이라는 뜻입니다.

[📷 사진4: 가임기 여성 환자에게 시술 시기와 임신 시도 시점을 설명하는 진료실 장면]

임신 전 시술 vs 임신 후 보존치료, 어떻게 다른가

두 전략을 명확히 비교해 드리겠습니다.

표를 보시면 알 수 있지만, 한쪽이 무조건 좋다는 이야기가 아닙니다. 통증이 가벼우면 임신 중 보존치료만으로 버틸 수 있습니다. 다만 영상에서 명확한 신경 압박이 있고, 보존치료에 6주 이상 반응하지 않으며, 임신 계획이 6개월~1년 이내라면, 임신 전에 정리하는 것이 합리적이라는 것입니다.

[[관련글: 신경차단술과 풍선확장술 차이, 어떤 환자에게 무엇이 맞나]]

시술 결정 전 반드시 확인해야 할 것

임신 준비 단계의 여성에서 풍선확장술을 고려할 때 체크해야 할 항목을 정리해 드리겠습니다.

임신 시도 계획 시점 — 다음 사이클부터 시도할 계획이라면 시술 시기를 조정해야 합니다. 6개월 이내 계획이라면 시술 후 회복 기간을 충분히 확보할 수 있는 시점에 시술을 잡습니다.

갑상선 기능과 자가면역 질환 — 풍선확장술 자체와는 별개로, 가임기 여성에서 동반 질환은 임신 결과에 영향을 줍니다. 특히 자가면역질환(류마티스, 강직성 척추염 등)이 있는 경우 임신 중 약물 변경이 필요하므로 사전에 류마티스내과 협진이 필요합니다. Pregnancy Hypertension(2025)에 발표된 다국가 메타분석(8,724명)에서도 자가면역염증 질환을 가진 여성의 임신 합병증 위험이 일반 산모보다 높음이 보고되었습니다.

현재 복용 약물 — 신경병증성 진통제(가바펜틴, 프레가발린)는 임신 시도 전 중단 또는 변경이 필요합니다. NSAIDs는 임신 후반기 절대 금기이며, 임신 시도 시점에도 약물 정리가 필요합니다.

영상 소견 — MRI 또는 CT에서 시술 적응증이 명확히 보이는지 확인합니다. 단순히 "디스크가 있다"가 아니라, 현재 증상과 영상 소견이 일치하는가가 더 중요합니다.

보존치료 반응 평가 기간 — 충분한 보존치료(약물 + 도수치료 + 운동치료)를 일정 기간 받았는데도 호전이 없는 경우에 시술이 고려됩니다. 임신을 서두른다고 보존치료 단계를 건너뛰는 것은 권하지 않습니다.

[[관련글: 허리 수술 무서워서 미루는 분, 비수술 풍선확장술이 답일 수 있다]]

시술 후 임신까지 권장 회복 단계

시술을 받은 분이 가장 많이 하시는 질문이 "그래서 언제부터 시도해도 되나요"입니다. 본원에서 일반적으로 권하는 회복 단계를 시기별로 정리해 드리겠습니다.

시술 직후 ~ 1주차: 시술 부위 회복 시기입니다. 격렬한 운동, 무거운 물건 들기, 장시간 운전 금지. 가벼운 보행은 권장. 처방받은 약물 복용.

1주차 ~ 3주차: 일상 활동 복귀 시기. 사무직 업무 복귀 가능. 코어 안정화 운동 시작. 임신 시도 전 단계의 영양 관리(엽산 보충 등) 시작.

4주차 ~ 8주차: 운동 강도를 늘리면서 척추 안정성을 확보하는 시기. 1~2회 월경주기 경과 시점. 일반적으로 이 시기 이후부터 임신 시도를 권합니다.

시술 후 추적 관찰: 시술 4주, 12주에 통증 및 기능 평가. 통증이 충분히 호전되었고 영상 추적에서 안정적이면 임신 시도를 진행합니다.

분당차병원 한수홍 교수팀이 Archives of Hand and Microsurgery(2023)에 발표한 임상 관찰 보고에서도 시술 후 회복은 단순한 통증 소실이 아니라 기능 회복까지를 포함하는 개념으로 다뤄야 한다고 강조되었습니다. 척추 시술도 동일합니다. 통증이 사라졌다고 바로 임신 시도가 가능한 게 아니라, 신체의 척추 안정성이 회복된 시점에 시도하는 것이 합리적입니다.

[📷 사진5: 시술 후 회복기 임산부 예비 환자의 코어 안정화 운동 시범 — 데드버그, 버드독 동작]

임신 중 새벽 신경통이 심해질 때 — 7~8월 환자가 가장 많은 이유

본원 데이터에서 매년 7~8월에 상세불명의 신경통 및 신경염 환자가 평소 대비 125~138%까지 증가합니다. 이 시기에는 요천추 인대의 염좌도 116% 증가합니다.

여름철 신경통 증가는 단순한 우연이 아닙니다. 에어컨에 의한 척추 주변 근육의 만성 수축, 휴가철 장거리 운전과 짐 들기, 그리고 더위로 인한 수면 자세 변화가 동시에 작용합니다. 가임기 여성이 임신 초기에 이런 환경 요인까지 겹치면 통증은 일년 중 가장 심해질 수 있습니다.

여기가 핵심입니다. 임신 계획이 가을~겨울이라면, 봄~초여름이 시술 정리 적기입니다. 시술 후 회복과 임신 시도까지의 1~2주기를 확보한 뒤, 임신 초기에 환경 스트레스가 가장 큰 시기를 피하는 시간 설계가 가능합니다.

[[관련글: 풍선확장술 후 절대 하지 말아야 할 5가지 행동]]

마무리

다시 한 번 정리하겠습니다. 임신을 준비 중인 여성에서 허리통증은 그냥 참을 일이 아닙니다. 임신은 거의 모든 척추 부담 요인을 동시에 증가시키는 사건이고, 임신 중에 쓸 수 있는 치료 카드는 매우 제한적입니다.

신경뿌리병증이 명확하고 보존치료에 6주 이상 반응하지 않는 가임기 여성이라면, 임신 시도 전에 풍선확장술을 비롯한 적합한 시술로 정리하는 것이 합리적인 선택지로 거론됩니다. 시술 후 임신 시도까지는 1~2회 월경주기, 약 4~8주의 회복 기간을 확보하시기 바랍니다.

이미 임신이 확인된 시점이라면 비방사선 보존치료로 출산까지 버티는 전략을 짭니다. 임신 중기 이후 초음파유도 신경차단술 등 일부 옵션이 선택적으로 고려될 수 있습니다.

가장 중요한 것은 시기 결정을 혼자 하지 마시라는 것입니다. 임신 계획 시점, 현재 통증 정도, 영상 소견, 동반 질환을 모두 펼쳐놓고 신경외과와 산부인과 양쪽 의견을 들으신 뒤 결정하시기 바랍니다.

현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의
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대표 1661-6610 · 상담 010-6229-1418

본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.