의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사·차단술이 듣지 않을 때 추간공협착 풍선확장술 — 다음 단계의 기준

추간공협착 풍선확장술, 무엇이 통증을 만드는가

척추뼈 사이에서 신경근이 몸 밖으로 빠져나가는 좁은 통로인 추간공은 디스크 높이가 낮아지거나 뼈곁돌기, 황색인대 비후 등이 겹치면서 서서히 좁아지고, 그 안을 지나는 신경근이 지속적으로 눌리는 상태에 이르게 됩니다. 이러한 눌림은 신경 주변에 국소적인 염증과 부종을 동반하는 경우가 많아, 처음에는 가벼운 저림으로 시작했다가 시간이 지나면서 앉았다 일어설 때나 걸을 때 다리 뒤쪽이나 옆쪽으로 뻗치는 통증으로 발전하는 경과를 보이는 경우가 적지 않습니다. 추간공협착 풍선확장술에서 경막외 풍선 신경성형술을 검토하는 이유는 이러한 구조적인 문제를 약물이나 주사만으로는 근본적으로 다루기 어려운 경우가 있기 때문이며, 카테터를 이용해 협착이 있는 자리까지 직접 접근한다는 점이 이 시술의 출발점이 됩니다. 실제 진료에서는 오래 서 있거나 허리를 뒤로 젖힐 때 증상이 심해지고 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 다소 줄어드는 경향을 보이는 환자분이 많으며, 이는 그 자세에서 추간공의 실제 공간이 넓어지거나 좁아지는 물리적인 변화와 관련이 있습니다. 협착이 서서히 진행되는 경우에는 증상이 눈에 띄지 않게 조금씩 심해지기 때문에, 몇 달 전과 비교해 걷는 거리나 서 있을 수 있는 시간이 줄었다면 스스로 그 변화를 알아차리기 어려운 경우도 있어 진행 여부를 진찰로 확인해 보시는 것이 좋습니다. 야간에 저림이 심해지거나 특정 방향으로 다리를 뻗을 때만 통증이 재현되는 양상은 신경근이 좁아진 통로 안에서 특정 각도에서 더 강하게 눌린다는 것을 짐작하게 하는 단서가 됩니다. 같은 협착이라도 뼈곁돌기가 주된 원인인 경우와 디스크 높이 감소가 주된 원인인 경우는 통증이 나타나는 자세와 진행 속도에서 차이를 보일 수 있어, 원인 구조를 구분하는 진찰이 함께 이루어집니다. 진찰에서는 이러한 배경을 바탕으로 통증의 위치와 양상, 그동안의 치료 경과를 종합적으로 검토하여 다음 단계로 무엇을 시도해 볼 수 있을지를 함께 논의하게 됩니다.

경막외 풍선 신경성형술의 원리

경막외 풍선 신경성형술은 조영제로 좁아진 자리를 먼저 확인한 뒤 카테터 끝의 작은 풍선을 그 통로 안에서 부풀려 물리적으로 넓히는 시술로, 방사선 투시 장비로 카테터의 위치를 실시간으로 확인하면서 진행하기 때문에 눈으로 직접 보지 않고도 신경근 주변까지 정확하게 접근할 수 있다는 점이 기본 원리입니다. 풍선으로 기계적인 확장을 마친 자리에는 국소마취제와 스테로이드, 고농도 식염수 등을 나누어 주입해 염증 반응을 가라앉히고 유착이 다시 자리 잡는 속도를 늦추는 절차가 이어지며, 주사만으로 해결되지 않았던 물리적인 좁힘을 직접 넓힌다는 점에서 이전 치료와는 접근 방식 자체가 다릅니다. 기계적으로 통로를 넓히는 과정과 약물로 염증을 가라앉히는 과정을 한 시술 안에서 함께 진행한다는 점이 이 방법의 특징이며, 추간공처럼 좁은 통로에서는 이 두 단계가 함께 이루어져야 실질적인 효과를 기대할 수 있습니다. 추간공은 신경근 하나가 지나가는 좁은 통로인 만큼 카테터의 위치를 세밀하게 조정해야 하는 경우도 있어, 시술을 담당하는 의료진의 숙련도와 투시 영상 판독 능력이 결과에 함께 영향을 미치는 요소로 다루어집니다. 풍선을 부풀리는 압력과 시간은 협착의 정도와 조직의 유연성에 맞추어 단계적으로 조절되며, 한 번에 무리하게 확장하기보다 반복적으로 나누어 진행하는 방식이 일반적으로 선택됩니다. 유착이 오래되어 조직이 단단해진 경우에는 풍선이 처음 몇 차례는 완전히 펴지지 않는 경우도 있어, 같은 지점에서 압력을 나누어 반복하는 과정이 필요할 수 있습니다. 국내 유착박리술 문헌들도 이러한 반복적 확장 과정이 유착의 정도에 따라 달라질 수 있음을 언급하고 있어, 시술 계획을 세울 때 이 점을 함께 고려하게 됩니다. 이러한 원리를 이해해 두시면 시술 중 의료진이 설명하는 절차나 상담에서 사용하는 용어를 더 쉽게 받아들일 수 있어, 결정 과정에서의 막연한 불안을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

주사·차단술까지 시행했는데도 통증이 남는 이유

경막외 스테로이드 주사나 신경차단술은 신경근 주변의 염증을 가라앉혀 통증을 줄이는 목적으로 시행하지만, 추간공협착처럼 물리적으로 좁아진 통로나 두꺼운 유착조직이 원인인 경우에는 약물이 그 부위까지 충분히 퍼지지 못하거나, 퍼지더라도 좁아진 공간 자체가 넓어지지는 않기 때문에 통증이 되풀이될 수 있습니다. 이러한 상황에서는 염증을 가라앉히는 접근만으로는 한계가 있다는 판단 아래, 통로 자체를 넓히는 기계적 접근인 경막외 풍선 신경성형술이 다음 단계로 검토됩니다. 이러한 판단은 단순히 주사가 듣지 않았다는 인상만으로 내리기보다, 실제로 몇 차례에 걸쳐 어떤 반응이 있었고 그 지속 기간이 어떻게 변해 왔는지를 기록과 함께 되짚어 보는 과정을 거쳐야 합니다. 예를 들어 처음 주사 후에는 통증이 몇 주간 잦아들었지만 두 번째, 세 번째 주사에서는 효과가 점점 짧아지는 경과를 보이는 환자분이 있는데, 이는 염증 조절만으로는 협착 자체를 해결하지 못한다는 신호로 해석할 수 있습니다. 반대로 처음부터 주사 후 반응이 거의 없었던 경우라면, 표적 자체가 통증의 실제 원인과 어긋나 있었을 가능성도 함께 검토해야 하며 이는 영상 재검토를 통해 확인하게 됩니다. 디스크의 퇴행성 변화나 인대 이완이 함께 진행된 경우에는 주사로 일시적인 염증 완화가 이루어져도 통로가 다시 좁아지는 속도가 빨라, 반응 지속 기간이 짧게 나타나는 경향과도 연결될 수 있습니다. 주사 치료의 반응을 기록해 두는 습관은 다음 단계를 결정할 때뿐 아니라, 이후 다른 의료진에게 그간의 경과를 설명할 때에도 유용한 자료가 됩니다. 같은 조건이라도 환자분이 처한 생활 여건과 우선순위에 따라 최종적으로 선택하는 방향이 달라질 수 있어, 의학적인 설명과 함께 개인적인 상황도 충분히 나누는 상담이 필요합니다.

다음 단계로 넘어가는 기준

다음 단계로 넘어가는 기준은 대개 주사나 차단술을 적절한 간격을 두고 반복 시행했음에도 통증 완화 기간이 점점 짧아지거나, 애초에 반응이 뚜렷하지 않았던 경우이며, 이런 경과는 통증의 원인이 염증보다 기계적인 협착이나 유착 쪽에 더 가깝다는 것을 시사합니다. 이 시점에서는 그동안의 주사 치료 기록과 반응 정도를 함께 검토하여, 카테터로 직접 좁아진 부위에 접근하는 방식이 더 나은 대안이 될 수 있는지를 판단하게 됩니다. 이 판단 과정에서는 그동안의 주사 치료가 정확한 표적에 시행되었는지도 함께 재확인하게 되며, 표적 자체가 어긋나 있었다면 시술보다 표적을 다시 잡는 절차가 먼저 우선될 수 있습니다. 다음 단계로 넘어가기 전에는 통증의 양상이 처음 진단 당시와 달라지지 않았는지도 함께 확인하여, 표적이 여전히 동일한지를 재차 점검하게 됩니다. 임상에서는 세 차례 정도의 주사 치료 후에도 걷는 거리가 늘지 않거나 저림이 야간까지 지속되는 경우 다음 단계를 논의하는 사례가 흔하며, 이러한 경과의 변화 자체가 판단의 중요한 근거가 됩니다. 반면 주사 반응이 짧게라도 나타났다가 사라지는 패턴이 반복된다면, 통로 확장과 함께 약물 병용을 조정하는 절충적인 방향을 우선 시도해 보는 경우도 있습니다. 보행 시간이나 통증 강도를 숫자나 짧은 메모로 남겨 두시면 진료실에서 경과를 되짚는 데 훨씬 효율적인 자료가 되며, 다음 단계를 논의하는 시점을 앞당길 수도 있습니다. 이러한 판단 과정을 문서로도 정리해 두면, 상담 이후에도 결정 내용을 다시 확인하고 가족과도 공유할 수 있다는 점에서 실질적인 도움이 됩니다.

시술 전 검사와 준비 안내

추간공협착의 정도와 위치를 정확히 알아야 카테터가 향할 표적이 정해지기 때문에, 시술 전에는 요추 MRI와 필요한 경우 CT 영상을 함께 검토하여 좁아진 지점이 뼈곁돌기 때문인지 디스크 높이 감소 때문인지를 구분합니다. 아울러 다리로 뻗치는 통증이 실제로 그 마디의 신경근 압박에서 비롯된 것인지 확인하기 위해 신경학적 진찰과 증상의 분포를 함께 대조하는 과정을 거치며, 표적이 분명하지 않은 경우에는 진단적 신경차단술을 먼저 시행하기도 합니다. 이 과정에서는 통증이 어느 자세에서 심해지고 줄어드는지를 함께 여쭈어보아, 영상에서 확인된 협착 부위와 실제 증상이 나타나는 조건이 서로 들어맞는지를 다시 한 번 대조하게 됩니다. 혈액검사로 응고 기능과 감염 여부를 함께 확인하며, 평소 복용하는 항혈소판제나 항응고제가 있다면 시술 전 일정 기간 조정이 필요한지도 이 단계에서 함께 점검합니다. 혈압이나 혈당 조절이 불안정한 경우에는 관련 진료과와 협의하여 안전한 시점을 다시 정하기도 하며, 이러한 조정이 시술 자체를 취소하는 것이 아니라 시기를 늦추는 것임을 미리 안내해 드립니다. 검사 결과에 따라 처음 계획했던 일정이나 접근 방식이 조정될 수도 있으므로, 시술 전 확인 과정에서 새롭게 발견된 사항이 있다면 그에 맞추어 계획을 다시 세우는 유연함도 필요합니다. 과거 같은 부위에 시술이나 수술을 받은 경력이 있다면 유착의 범위가 예상보다 넓을 수 있어, 이전 기록을 함께 확인하여 접근 계획에 반영하게 됩니다. 궁금하신 검사 항목이나 절차가 있다면 예약 단계에서 미리 문의해 주셔도 무방하며, 방문 당일의 절차를 더 여유 있게 준비하시는 데 도움이 됩니다.

시술 과정 — 단계별로 안내

엎드린 자세에서 국소마취를 시행한 뒤 카테터를 경막외강을 통해 추간공 입구까지 유도하고, 조영제로 통로의 좁아진 형태를 확인한 다음 그 지점에서 풍선을 단계적으로 부풀려 넓혀 나가는 순서로 진행됩니다. 풍선 확장이 신경근 주변까지 충분히 이루어졌는지를 투시 영상으로 재차 확인한 뒤에는 소염 성분의 약물을 주입하고 카테터를 제거하는 것으로 시술이 마무리되며, 전체 과정은 비교적 짧은 시간 안에 끝나는 편입니다. 시술 도중 다리 쪽으로 뻗치는 느낌이 들면 이를 즉시 알려 주시는 것이 카테터의 위치를 정확히 맞추는 데 중요한 단서가 되며, 이러한 실시간 확인이 반복되면서 표적 지점에 점점 더 가까워지게 됩니다. 풍선 확장을 마친 뒤에는 조영제가 좁았던 통로를 따라 이전보다 넓게 퍼지는지를 투시 영상으로 확인하여 실제로 공간이 넓어졌는지를 그 자리에서 판단하게 됩니다. 시술 전체에 걸쳐 이루어지는 이러한 실시간 확인은 결과의 정확도를 높이는 동시에 예상하지 못한 방향으로 조작이 이루어지는 것을 막는 안전장치의 역할도 함께 하고 있습니다. 시술 시간이 예상보다 길어지는 경우도 있는데, 이는 대개 유착이나 협착이 예상보다 복잡한 형태로 확인되어 더 세심한 조작이 필요해졌기 때문으로 시술의 안전을 우선한 결과로 이해해 주시면 됩니다. 드물게는 카테터가 목표 지점까지 진입하는 경로 자체가 예상보다 좁아, 접근 각도를 여러 차례 바꾸어 시도해야 하는 경우도 있으며 이 역시 정확한 위치 확보를 위한 정상적인 과정입니다. 이 모든 단계는 국소마취 상태에서 환자분이 의식을 유지한 채 진행되기 때문에 의료진과의 실시간 소통이 시술의 정확도를 높이는 핵심적인 요소로 작용합니다.

회복과 시술 후 관리

시술 후에는 하지 근력과 감각을 재확인한 다음 몇 시간 정도 관찰 후 귀가하는 경우가 일반적이며, 그날은 무리한 활동보다 안정을 우선하는 것이 권장됩니다. 이후 며칠 동안은 오래 서 있거나 허리를 뒤로 젖히는 자세처럼 추간공을 더 좁히는 동작을 피하면서, 통증이 줄어드는 정도에 맞추어 걷기와 같은 가벼운 활동을 단계적으로 늘려가게 됩니다. 회복 중 저림이 일시적으로 오르내리는 시기가 있을 수 있으며, 이는 넓어진 통로 주변 조직이 안정화되는 과정으로 이해할 수 있으나 갑작스러운 근력 저하와 같은 변화가 있다면 바로 병원에 알려야 합니다. 보통 1주에서 4주 사이에 걸쳐 활동량을 서서히 늘려가게 되며, 이 기간 동안에는 허리를 뒤로 젖히는 동작이나 무리한 계단 오르내리기를 피하는 것이 넓어진 통로가 안정되는 데 도움이 됩니다. 회복 속도는 사람마다 차이가 있을 수 있어, 주변의 경험담과 다르게 느껴지더라도 조급해하기보다 본인의 몸 상태에 맞추어 활동량을 조절해 가시는 것이 바람직합니다. 일상 업무로의 복귀 시점 역시 앉아서 하는 업무인지 서서 움직이는 업무인지에 따라 달라질 수 있어, 업무 형태를 미리 말씀해 주시면 더 구체적인 복귀 시점을 안내해 드릴 수 있습니다. 운전이나 장거리 이동은 통증과 근력이 어느 정도 안정된 이후로 늦추는 것이 안전하며, 특히 차에서 내릴 때 허리를 비트는 동작은 회복 초기에 삼가는 것이 좋습니다. 회복 기간 중 궁금한 점이 생기면 예정된 진료일을 기다리지 않고 병원에 문의하실 수 있으며, 사소해 보이는 변화라도 미리 확인해 두시는 편이 안심에 도움이 됩니다.

효과와 근거 — 문헌이 보고하는 것

경막외 유착박리술에 관한 문헌 고찰은 경막외강에 형성된 유착이나 협착으로 인한 만성 통증에서 카테터를 이용한 접근이 통증 완화의 근거를 지닌 방법 중 하나로 자리잡아 왔음을 정리하고 있으며, 경도의 척추전방전위증을 동반한 협착증 환자를 추적한 국내 코호트 연구 역시 시술 후 통증과 기능이 호전되는 경과를 보고한 바 있습니다. 경막외 신경성형술과 경추간공 스테로이드 주사를 비교한 국내 연구에서는 두 방법 모두 방사통 완화에 도움이 되는 것으로 나타났으나 접근 방식과 표적에 차이가 있다는 점을 확인할 수 있어, 협착의 위치와 정도에 따라 어떤 방법이 더 적합한지를 함께 논의하는 과정이 중요합니다. 단일 레벨 추간판탈출증 환자를 대상으로 한 국내 추적 연구에서는 탈출 유형에 따라 신경성형술의 효과가 다르게 나타난다는 점도 보고되어, 영상 소견에 따른 개별화된 접근이 필요함을 시사합니다. 이러한 근거들은 통로가 좁아진 정도와 표적의 명확성이 결과에 영향을 미치는 변수로 다루어지고 있음을 보여주고 있어, 시술 전 진단 과정이 충분히 이루어졌는지가 결과 해석에서도 함께 고려됩니다. 학회 진료지침 역시 경막외 스테로이드 주사가 신경근성 통증과 협착증에서 일정한 근거를 지닌다고 정리하고 있어, 주사와 풍선확장술을 함께 이해해 두면 단계적인 치료 흐름을 파악하는 데 도움이 됩니다. 디스크 조직의 콜라겐 병리나 인대 이완을 다룬 문헌 역시 협착과 탈출의 재발 가능성을 논의하고 있어, 시술 후 재발 위험을 낮추는 차원에서도 원인 구조를 함께 이해하는 것이 의미가 있습니다. 다만 이러한 문헌들이 모두 일치된 결론을 내리고 있는 것은 아니어서, 개별 연구의 설계와 대상 환자군의 차이를 함께 고려하며 근거를 해석하는 신중함이 필요합니다. 1년 이상의 추적 기간을 둔 연구들에서도 효과의 지속성에 차이가 나타나므로, 장기적인 결과를 판단할 때에는 단기 호전과 별도로 재발 여부를 함께 살펴보아야 합니다.

합병증과 안전 — 흔한 반응과 드문 위험

경막외 유착박리술을 다룬 리뷰 문헌은 이 시술에서 나타날 수 있는 반응을 감염이나 일시적 통증, 드문 신경 자극처럼 흔한 것과, 매우 드물게 보고된 두개내 경막하혈종처럼 중대한 것으로 나누어 설명하고 있으며, 추간공에서는 좁은 통로 안에서 카테터가 지나가는 만큼 이러한 절차가 더욱 신중하게 이루어집니다. 시술 중에는 조영제의 흐름을 지속적으로 관찰하여 예상치 못한 방향으로 확산되지 않는지 확인하고, 하지의 감각과 근력 변화를 실시간으로 물어가며 진행함으로써 이러한 드문 위험을 낮추는 절차를 지키고 있습니다. 실제 보고된 두개내 경막하혈종 사례는 경막외강 내 압력 변화가 예상치 못한 방향으로 전달되어 발생한 것으로 알려져 있으며, 이러한 드문 사례가 있다는 사실을 시술 전 상담에서 미리 안내해 드리는 것이 환자분의 이해를 돕는 데 필요합니다. 이러한 절차에도 불구하고 매우 드물게 예상치 못한 반응이 나타날 수 있음을 시술 전 상담에서 안내해 드리고 있으며, 시술 후 두통이나 다리 힘의 변화가 지속된다면 즉시 병원으로 연락하시길 권합니다. 현재 감염이 진행 중이거나 출혈 경향이 조절되지 않은 경우, 그리고 협착의 정도가 지나치게 심해 카테터가 지나갈 여유 공간 자체가 부족한 경우에는 시술을 미루거나 다른 방법을 함께 검토하게 됩니다. 흔하게 나타나는 반응으로는 시술 부위의 일시적인 뻐근함이나 하루 이틀 정도 지속되는 미열이 있으며, 이는 대개 특별한 처치 없이 자연스럽게 가라앉는 경과를 보입니다. 시술 전 체크리스트를 통해 복용 약물과 과거 병력을 다시 한 번 확인하는 절차를 두어, 사람이 놓칠 수 있는 부분을 이중으로 점검하고 있습니다. 이러한 절차들은 하나하나만 놓고 보면 사소해 보일 수 있으나, 여러 단계가 겹겹이 쌓여 안전성을 뒷받침한다는 점에서 시술 전 준비 과정 전체를 소홀히 하지 않는 것이 중요합니다.

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주사·차단술이 듣지 않을 때, 다른 대안과 비교해 판단하기

주사와 차단술 이후 검토할 수 있는 선택지는 풍선확장술 외에도 프레가발린 등 약물을 병용하는 보존적 조정, 그리고 협착이 구조적으로 심한 경우의 수술적 감압까지 폭넓게 존재하며, 각 방법은 협착의 정도와 진행 속도에 따라 적합성이 달라집니다. 약물 병용 치료는 협착 초기이거나 경도인 경우에 신경 자극 증상을 완화하는 목적으로 활용되지만, 이미 물리적인 좁힘이 상당히 진행된 상태에서는 통로 자체를 넓히는 접근이 더 직접적인 대안이 될 수 있습니다. 수술적 감압은 비수술적 치료 전반에 반응이 없거나 증상이 계속 진행하는 경우에 고려되는 방법으로, 요추 유합술이나 인공디스크치환술 등과 비교한 연구들에서도 구조적 원인을 직접 해소한다는 측면이 강조됩니다. 이러한 선택 사이의 경계는 명확한 하나의 기준으로 나뉘기보다, 그동안의 치료 반응과 영상 소견, 환자분의 생활 여건을 종합해 상담을 통해 좁혀가는 과정을 거치게 됩니다. 디스크 조직의 퇴행이나 인대 이완이 함께 확인되는 경우에는 협착이 재발할 가능성도 염두에 두어야 하며, 이러한 소견은 향후 재시술이나 수술 시점을 논의할 때 참고 자료가 됩니다. 같은 협착 정도라도 걷는 시간이나 서 있는 시간에 대한 요구가 큰 직업을 가진 분이라면, 재발 위험을 감안해 수술적 감압의 시점을 앞당겨 논의하는 경우도 있습니다. 협착의 위치와 정도는 환자분마다 다르게 나타나므로, 최근 촬영한 영상을 지참해 주시면 그 자리에서 통로의 폭과 표적 지점을 함께 확인해 드릴 수 있습니다. 시술 이후에도 통증의 변화 양상을 기록해 두고 예정된 진료일에 그 경과를 나누어 주시면, 걷는 거리와 저림의 변화를 근거로 다음 단계를 다시 그려볼 수 있는 자료가 마련되며, 이는 재시술이나 수술 전환 시점을 앞당기거나 늦추는 실제 근거로 쓰이게 됩니다.