결론부터 말씀드리면, 골프엘보는 팔꿈치 안쪽 힘줄이 반복 부담으로 손상돼 통증이 생기는 질환으로, 나이가 들며 힘줄이 약해져 잘 생기고 회복이 더딥니다. 골프가 아니어도 일상 동작으로 흔히 생깁니다.

골프엘보가 무엇인가요?

골프엘보는 손목을 굽히고 손을 쥐는 힘줄이 붙는 팔꿈치 안쪽(내측상과)에 반복 부담으로 미세 손상·변성이 생겨 통증이 나타나는 질환(내측상과염)입니다. 손목을 굽히거나 물건을 쥘 때 팔꿈치 안쪽이 아픈 것이 특징입니다. 손목 사용과 밀접한 통증입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 팔꿈치 안쪽 힘줄의 탄력과 회복력이 떨어져, 손목을 굽히거나 물건을 쥐는 반복 동작에도 쉽게 손상되고 회복이 더딥니다. 골프뿐 아니라 가사·작업 등 일상 동작으로도 중장년에서 흔히 생깁니다. 힘줄의 노화가 핵심 요인입니다.

테니스엘보와 어떻게 다른가요?

골프엘보는 팔꿈치 '안쪽'(내측상과)이 아프고 손목을 굽힐 때 심해지는 반면, 테니스엘보는 팔꿈치 '바깥쪽'(외측상과)이 아프고 손목을 젖힐 때 심해집니다. 통증 부위가 안쪽인지 바깥쪽인지가 구별의 단서입니다. 통증 위치가 구별의 열쇠입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

팔꿈치 안쪽을 누르면 아프고, 손목을 굽히거나 물건을 쥐고 비틀 때·악수할 때 통증이 팔로 뻗칩니다. 진행하면 손에 힘이 빠지고 가벼운 물건을 쥐기도 불편해집니다. 안쪽 통증과 쥐는 동작 통증이 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

손목을 굽히고 물건을 쥐는 동작을 반복하는 골프·운동·가사·작업을 하는 사람, 갑자기 손목 사용을 늘린 경우, 그리고 힘줄이 약해진 중장년에서 잘 생깁니다. 반복적인 손목 굽힘·쥐기가 핵심 요인입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰(내측상과 압통·유발 검사)로 진단하며, 필요시 초음파로 확인합니다. 대부분 휴식·손목 스트레칭·근력 운동·약물·보조기·물리치료 등 보존적 치료로 호전되며, 만성·심한 경우 주사·체외충격파·수술을 고려합니다. 보존적 치료가 우선입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

팔꿈치 안쪽 통증이 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 휴식·스트레칭에도 호전이 없거나, 손에 힘이 빠지고 약지·새끼손가락 저림(척골신경 자극)이 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 골프엘보는 대부분 보존적 치료로 좋아지지만, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 도움이 됩니다.