의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

당뇨가 있는 드퀘르벵 건초염 — 치료 선택이 달라지는 이유

당뇨와 드퀘르벵 건초염이 겹칠 때 진료실에서 달라지는 것

손목 엄지 쪽 통증으로 내원하신 분 중 당뇨를 함께 앓고 계신 경우, 진찰 순서 자체는 크게 다르지 않지만 치료 계획을 세우는 단계에서 고려해야 할 변수가 하나 더 늘어납니다. 드퀘르벵 건초염은 엄지를 벌리고 펴는 두 힘줄, 즉 짧은엄지폄근과 긴엄지벌림근이 손목 요골 쪽 좁은 통로를 지나면서 반복적으로 마찰을 받아 힘줄집이 두꺼워지고 통증을 일으키는 질환인데, 당뇨가 오래 지속된 환자에게서는 이 힘줄집 자체의 조직 특성이 달라져 있는 경우가 드물지 않다는 점을 진료에서 함께 염두에 두게 됩니다.

무엇보다 실제 진료 현장에서 체감하는 차이는 치료 순서를 정할 때 나타납니다. 통증을 빠르게 줄이는 데 효과적인 스테로이드 주사가 혈당이 잘 조절되지 않는 환자에게는 일시적인 혈당 상승을 부를 수 있어, 어떤 치료를 먼저 시도하고 어느 시점에 다음 단계로 넘어갈지를 당뇨 조절 상태와 함께 판단하게 되는 것이 이 글에서 다루려는 핵심입니다.

그래서 첫 진료 때 여쭙는 질문의 순서도 조금 달라집니다. 통증이 시작된 계기나 자주 반복하는 손동작을 먼저 확인한 뒤, 곧이어 당뇨를 앓은 기간과 최근 혈당 조절이 얼마나 안정적이었는지를 함께 여쭙는데, 이는 진단을 바꾸기 위해서가 아니라 이후 치료 단계마다 선택지의 우선순위를 정하기 위한 정보로 쓰이기 때문입니다.

정형외과나 가정의학과 진료 기록에 최근 공복혈당이나 자가 측정 수치가 남아 있다면 함께 지참해 주시면, 첫 진료에서부터 치료 단계별 우선순위를 더 구체적으로 안내해 드릴 수 있습니다.

얼마나 흔하고 어떤 분들에게서 함께 나타나는가

드퀘르벵 건초염 자체는 30대에서 50대 여성에게서 특히 자주 관찰되며, 육아나 반복적인 손목 사용이 잦은 직업군에서 발생 빈도가 높다는 점은 여러 종설에서 공통적으로 언급되는 내용입니다. 당뇨는 이 질환의 발생 자체를 크게 늘리는 단일 원인이라기보다는, 손목과 손가락 부위의 협착성 건초염 계열 질환 전반에서 동반 질환으로 자주 등장하는 배경 요인으로 이해하는 편이 임상적으로 더 정확합니다.

실제로 방아쇠수지나 손목터널증후군처럼 힘줄과 신경이 좁은 통로를 지나가는 질환에서 당뇨 환자의 비중이 상대적으로 높다는 사실은 이미 수부 영역에서 폭넓게 받아들여지고 있으며, 드퀘르벵 건초염도 같은 해부학적 원리를 공유하는 질환이기 때문에 진료 시 당뇨 유무와 최근 혈당 관리 이력을 함께 확인하는 습관을 갖게 됩니다.

임상적으로는 두 질환이 겹쳐 오시는 분들의 연령대가 순수 드퀘르벵 건초염 환자군보다 다소 높은 편이고, 폐경 전후 여성에서 당뇨와 손목·손가락 건초염 계열 질환이 함께 늘어나는 시기가 겹친다는 점도 진료실에서 자주 확인하게 되는 경향입니다.

이런 이유로 당뇨 환자에서는 같은 정도의 반복 동작을 하더라도 힘줄집이 두꺼워지는 속도가 더 빠를 수 있다고 설명해 드리며, 손목 보호대 착용이나 동작 조정을 조금 더 이른 시기부터 권해 드리는 근거로 삼습니다.

증상 — 당뇨로 인한 손저림과 헷갈리지 않아야 하는 지점

드퀘르벵 건초염의 통증은 손목 엄지 쪽, 즉 요골 경상돌기 부위에 국한되어 나타나며 엄지를 안으로 말아 쥔 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾는 동작에서 통증이 뚜렷하게 재현되는 것이 특징입니다. 물건을 쥐거나 병뚜껑을 돌리는 동작, 아기를 안아 올리는 동작에서 통증이 심해진다고 표현하시는 분들이 많고, 심한 경우에는 해당 부위가 붓고 눌렀을 때 압통이 뚜렷합니다.

문제는 당뇨병성 말초신경병증이 있는 환자에서는 손 전체, 특히 손가락 끝 쪽으로 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 함께 나타날 수 있어 두 증상을 환자분 스스로 구분하기 어렵다는 점입니다. 드퀘르벵 건초염의 통증은 동작에 따라 명확하게 심해지고 특정 지점을 눌렀을 때 재현되는 반면, 당뇨성 신경병증의 저림은 양측성으로 서서히 진행하고 동작과 무관하게 지속되는 경향이 있어 문진과 이학적 검사로 구별합니다.

간혹 두 가지가 같은 손에 동시에 있는 경우도 있는데, 이때는 통증의 위치와 성질을 따로 나누어 기록해 두시는 것이 진료에 도움이 됩니다. 요골 쪽 한 지점에서 동작에 따라 날카롭게 심해지는 통증과, 손가락 전반에 걸쳐 저리거나 둔한 감각이 함께 있다면 두 가지 원인이 겹쳐 있다는 뜻으로 받아들이고 각각에 맞는 접근을 따로 계획합니다.

또한 당뇨성 신경병증으로 인한 저림은 밤사이 더 심해지는 경향이 있는 반면, 드퀘르벵 건초염의 통증은 실제로 손목을 움직인 뒤 뒤따라오는 경우가 많다는 점도 두 증상을 구분하는 데 참고가 됩니다.

원인과 위험 요인 — 혈당이 힘줄에 남기는 변화

드퀘르벵 건초염의 기본 기전은 반복적인 엄지와 손목 사용으로 힘줄과 힘줄집 사이에 마찰이 누적되면서 힘줄집이 두꺼워지고 그 안을 지나는 힘줄이 좁아진 통로에 눌려 염증과 통증을 일으키는 것입니다. 여기에 당뇨로 인한 만성 고혈당 상태가 더해지면 콜라겐 조직에 당화 산물이 축적되면서 힘줄집을 이루는 결합조직 자체가 더 두껍고 뻣뻣하게 변한다는 점이 수부 문헌에서 반복적으로 다뤄지는 기전입니다.

이런 조직 변화는 협착성 건초염 계열 질환에서 공통적으로 관찰되는 현상으로, 드퀘르벵 건초염 외에도 방아쇠수지나 손목터널증후군에서 당뇨 환자의 증상이 더 완고하게 지속되는 이유를 설명하는 배경이 됩니다. 따라서 당뇨를 앓은 기간이 길거나 혈당 조절이 불안정했던 기간이 길수록 힘줄집 비후 정도가 더 심할 수 있다는 전제를 두고 진찰하게 됩니다.

여기에 손목을 많이 쓰는 가사노동이나 직업적 동작이 더해지면 두 요인이 서로를 강화하는 방향으로 작용합니다. 조직 자체가 이미 뻣뻣해진 상태에서 반복적인 마찰까지 더해지면 염증이 가라앉는 속도가 더뎌지므로, 당뇨가 있는 분들께는 손목 사용 습관을 조정하는 부분을 조금 더 적극적으로 안내해 드리는 편입니다.

이런 이유로 당뇨 환자에서는 같은 정도의 반복 동작을 하더라도 힘줄집이 두꺼워지는 속도가 더 빠를 수 있다고 설명해 드리며, 손목 보호대 착용이나 동작 조정을 조금 더 이른 시기부터 권해 드리는 근거로 삼습니다.

진단 — 당뇨가 있을 때 한 단계 더 확인하는 부분

진단은 핀켈스타인 검사, 즉 엄지를 손바닥 안으로 말아 쥔 상태에서 손목을 척골 쪽으로 꺾어 통증이 재현되는지를 확인하는 이학적 검사가 기본이 되며, 필요한 경우 초음파를 통해 힘줄집의 두께와 힘줄 주변 삼출액 유무를 직접 확인합니다. 당뇨 환자에서는 힘줄집 비후가 더 뚜렷하게 관찰되는 경우가 있어 초음파 소견이 진단뿐 아니라 치료 방침을 정하는 데도 참고 자료로 활용됩니다.

아울러 스테로이드 주사나 수술적 치료를 계획하기 전에는 최근 당화혈색소 수치와 공복 혈당 조절 상태를 확인하는 절차를 함께 밟습니다. 이는 침습적인 치료로 넘어가기 전 혈당이 지나치게 불안정한 상태는 아닌지, 상처 치유나 감염 관리 측면에서 추가로 주의할 점은 없는지를 미리 점검하기 위함입니다.

당뇨병성 신경병증이 함께 의심되는 경우에는 손목터널증후군 등 다른 압박성 신경 질환을 감별하기 위한 검사를 추가로 고려하기도 하는데, 이는 드퀘르벵 건초염 진단을 다시 확인하기 위해서가 아니라 손 저림의 다른 원인을 놓치지 않기 위한 절차입니다.

당뇨병성 신경병증이 확진된 상태라면 신경전도검사 결과를 참고 자료로 함께 검토하여, 드퀘르벵 건초염의 국소 통증과 전신적인 신경 증상을 이중으로 놓치지 않도록 확인 절차를 한 번 더 거칩니다.

치료 원칙 1 — 보존적 치료를 먼저 충분한 기간 시행합니다

당뇨 유무와 관계없이 드퀘르벵 건초염의 첫 단계는 엄지와 손목을 고정하는 보조기 착용과 반복 동작 제한이며, 여러 종설에서도 스플린트 고정과 활동 조절을 초기 치료의 근간으로 제시하고 있습니다. 다만 당뇨 환자에서는 소염진통제 사용이 신장 기능이나 다른 동반 질환과 겹쳐 제한되는 경우가 있어, 약물보다 물리적 자극을 줄이는 방식에 더 무게를 두는 경우가 많습니다.

파라핀욕이나 초음파 치료 등 물리적 방식이 손목과 손 건초염 영역에서 보존적 치료 수단으로 다뤄지고 있으며, 스테로이드 주사로 넘어가기 전 단계에서 통증과 뻣뻣함을 완화하는 목적으로 활용할 수 있습니다. 당뇨 환자에게는 주사에 따르는 혈당 변동을 피하면서 증상을 다스릴 수 있는 선택지라는 점에서 이 단계를 좀 더 충실히 거치도록 안내하는 편입니다.

보조기는 엄지와 손목을 함께 고정하는 형태를 하루 중 상당 시간 착용하시도록 권해 드리는데, 당뇨로 인해 피부 감각이 둔해져 있는 분들은 보조기가 눌리는 부위의 피부 상태를 스스로 확인하기 어려울 수 있어 착용 부위를 정기적으로 살펴보시도록 함께 안내합니다.

당뇨로 인해 상처나 압박 부위의 회복이 더딘 경우가 있는 만큼, 보조기 착용 초기 한두 주는 착용 시간과 통증 변화를 함께 기록해 두시면 다음 진료에서 물리치료 병행 여부를 정하는 데 참고 자료로 삼을 수 있습니다.

또한 보조기를 착용한 채로도 손가락 전체를 움직이는 가벼운 스트레칭은 유지하시도록 안내하는데, 이는 힘줄이 굳어 관절 자체가 뻣뻣해지는 이차적인 문제를 예방하기 위한 것으로 당뇨 유무와 관계없이 공통으로 권해 드리는 부분입니다.

치료 원칙 2 — 스테로이드 주사와 혈당 조절의 균형을 맞춥니다

스테로이드 주사는 드퀘르벵 건초염 치료에서 가장 빠르게 효과가 나타나는 수단 중 하나로 꼽히지만, 당뇨 환자에게는 주사 후 하루에서 사흘 정도 혈당이 일시적으로 상승할 수 있다는 점을 미리 설명해 드립니다. 평소 혈당 조절이 비교적 안정적인 분들은 이 변동이 크게 문제되지 않지만, 조절이 불안정한 경우에는 주사 시점을 혈당 관리 계획과 맞추거나 내분비내과와 협진하여 일정을 조율합니다.

국내 수부외과 자료에서는 스테로이드 주사 후 재발에 영향을 미치는 이학적 소견을 분석한 연구가 보고된 바 있는데, 당뇨처럼 조직 회복이 더딘 동반 질환이 있는 경우 같은 주사를 맞고도 재발까지 이르는 기간이 짧아질 가능성을 함께 염두에 두고 경과를 지켜보게 됩니다.

그래서 첫 주사 이후 증상이 얼마나 오래 좋아졌는지, 언제부터 다시 통증이 시작되었는지를 다음 진료에서 구체적으로 확인하는 절차를 중요하게 다룹니다. 재발 시점이 유독 짧다면 주사를 반복하기보다 보존적 치료를 다시 강화하거나 수술적 감압으로 넘어가는 시점을 앞당기는 쪽으로 계획을 조정합니다.

혈당이 평소보다 높게 측정되는 기간에는 주사 자체를 며칠 미뤄 두는 편이 안전할 때도 있어, 예약된 주사 일정이라도 그날 컨디션과 최근 혈당 추이를 여쭤본 뒤 최종적으로 진행 여부를 정합니다.

치료 원칙 3 — 수술적 감압이 필요해지는 경우

보존적 치료와 주사 치료를 순서대로 시행했음에도 통증과 기능 제한이 지속된다면 제1 신전근 구획을 열어 힘줄집의 압박을 풀어주는 수술적 감압을 고려합니다. 여러 메타분석 자료에서 수술적 감압이 주사 치료보다 재발률 측면에서 더 안정적인 결과를 보인다는 점이 반복적으로 제시되고 있어, 보존적 치료에 충분히 반응하지 않는 경우 수술을 늦추지 않고 권해 드리는 편입니다.

당뇨 환자에게 수술을 계획할 때는 수술 전후 혈당을 목표 범위 안으로 끌어올려 두는 것이 상처 치유 속도와 감염 예방에 직결된다는 점을 특히 강조합니다. 수술 자체의 방법이나 절개 범위는 당뇨 유무에 따라 달라지지 않지만, 수술 시기를 정할 때 혈당 조절 상태를 확인하는 절차가 하나 더 들어간다고 이해하시면 됩니다.

수술 후 실밥을 제거하고 상처가 아무는 과정도 당뇨 환자에서는 조금 더 자주 확인하시도록 안내해 드리며, 상처 주변 발적이나 삼출물처럼 감염을 시사하는 변화를 초기에 발견할 수 있도록 방문 간격을 짧게 잡는 경우가 많습니다.

당뇨약 중 일부는 수술 전 일시적으로 조정이 필요할 수 있어, 수술 일정이 정해지면 내분비내과와 미리 연락해 복용 계획을 맞추어 두는 절차를 함께 안내해 드립니다.

언제 병원에 오셔야 하는가

엄지 쪽 손목 통증이 이 주 이상 지속되면서 일상적인 손동작마다 통증이 재현된다면 진료를 받아보시는 것이 좋고, 특히 당뇨가 있는 분이 주사 치료를 받은 뒤 주사 부위가 평소보다 붉게 부어오르거나 열감과 발열이 동반된다면 감염 가능성을 배제하기 위해 바로 연락 주셔야 합니다. 당뇨 환자는 상처 회복이 더딘 만큼 작은 국소 증상이라도 가볍게 넘기지 않는 편이 안전합니다.

반대로 손목을 움직이지 않을 때도 통증이 지속되거나 엄지 쪽 감각이 눈에 띄게 둔해지는 경우에도 힘줄 외의 다른 원인이 겹쳐 있을 가능성을 확인해야 하므로 함께 진료 일정을 앞당기시는 편이 안전합니다.

보조기를 착용한 지 서너 주가 지나도 통증 강도에 변화가 없거나 오히려 악화된다면, 이는 다음 단계인 주사나 수술을 논의할 시점이 되었다는 신호로 받아들이시고 예정된 다음 진료를 기다리기보다 먼저 연락을 주셔도 좋습니다.

손목을 쉬게 해도 통증이 밤에 더 심해지거나 잠에서 깰 정도라면, 이는 단순한 과사용 통증보다 염증이 진행 중인 상태일 가능성을 시사하므로 다음 진료 예약을 기다리지 않고 먼저 문의해 주시는 편이 좋습니다.

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혈당 관리와 손목 재활을 같이 챙기는 실제 방법

당뇨가 있는 드퀘르벵 건초염 환자분들께 실제로 드리는 조언은 두 갈래인데, 하나는 평소 다니시는 내분비내과에서 확인하는 당화혈색소 수치를 진료 때 함께 알려 주시는 것이고, 다른 하나는 치료 단계마다 손목 사용량을 기록해 두어 어떤 동작에서 통증이 다시 나타나는지를 다음 진료에서 구체적으로 확인하는 것입니다. 이렇게 두 정보가 함께 있으면 주사 치료의 시점을 조정하거나 수술 여부를 앞당길지 판단하는 데 실질적인 도움이 됩니다.

손목 보조기를 착용하는 기간에도 혈당이 안정적으로 유지되고 있는지를 함께 살피면, 힘줄집 염증이 가라앉는 속도와 혈당 조절 사이의 관계를 다음 방문에서 더 정확히 짚어드릴 수 있고, 이는 같은 치료를 받아도 회복 속도가 사람마다 다르게 나타나는 이유를 설명하는 실마리가 되기도 합니다.

결과적으로 이 질환은 손목만 따로 떼어 치료하기보다 내분비내과 진료와 나란히 두고 살펴야 회복 경과를 예측하기가 수월해지며, 두 진료 기록을 함께 들고 오시면 주사 시점을 조정할지 수술로 넘어갈지를 정하는 시간이 눈에 띄게 짧아집니다. 손목 보조기 착용 기간과 혈당 수치를 나란히 적어 오신 분들일수록 다음 단계 결정이 더 빠르게 이루어졌던 경험을 앞으로도 진료의 기준으로 삼으려 합니다.