손목터널증후군, 재발을 막으려면?

결론부터: 손목터널증후군, 재발을 막으려면?

결론부터 말씀드리면, 손목터널증후군은 손목 과사용·자세나 당뇨·갑상선 질환 같은 기저질환과 관련되므로, 손목에 부담을 주는 반복 동작·자세를 줄이고, 기저질환을 관리하며, 필요시 보조기·스트레칭으로 관리하는 것이 재발(악화) 예방의 핵심입니다. 수술을 받았더라도 손목 사용·기저질환 관리를 이어가는 것이 좋습니다. 손 저림·근력 저하가 지속되면 일찍 진료받는 것이 좋습니다. 진단·치료는 정형외과·신경과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

손목터널증후군이란 무엇인가요?

손목터널증후군은 손목 안의 좁은 통로(수근관)에서 정중신경이 눌려 손 저림·통증이 생기는 병입니다. 대한내과학회지에 따르면 손목터널 내 정중신경 압박으로 엄지·검지·중지 등이 저리고 아프며, 밤이나 손목을 굽힐 때 심해집니다. 반복적인 손목 사용, 당뇨·갑상선 질환·류마티스 관절염·임신 등이 관련됩니다. 따라서 손목터널증후군은 손목 사용과 여러 전신 질환이 함께 작용해 생깁니다. 즉 재발을 막으려면 이런 원인·악화 요인을 관리하는 것이 중요하므로, 원인을 이해하는 것이 출발점입니다. 원인 관리가 핵심입니다.

'재발'이라기보다 원인·악화 관리인가요?

네. 손목터널증후군은 원인(손목 과사용·기저질환)이 그대로면 다시 나빠질 수 있으므로, 완전히 막는다기보다 원인·악화 요인을 관리해 증상을 다스리는 것이 현실적입니다. 보존 치료(보조기·휴식)나 수술로 좋아져도 손목 사용·기저질환이 지속되면 증상이 재발·악화할 수 있습니다. 따라서 '재발 예방'은 원인·악화 요인 관리로 이해하는 것이 맞습니다. 즉 손목터널증후군은 원인을 다스리는 꾸준한 관리가 재발(악화)을 줄이는 핵심이므로, 손목 사용·기저질환 같은 관리 가능한 부분에 집중하는 것이 중요합니다. 원인별 관리가 핵심입니다.

손목 과사용·자세를 관리해야 하나요?

네. 반복적인 손목 작업·진동 도구 사용을 줄이고 자주 쉬며, 손목을 곧게 펴는 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 컴퓨터·스마트폰을 오래 쓸 때 손목 받침을 활용하고, 손목을 과도하게 굽힌 채 오래 있지 않습니다. 작업 사이 손목 스트레칭도 도움이 됩니다. 따라서 손목 사용·자세 관리가 재발 예방의 기본입니다. 즉 손목에 반복적·과도한 부하를 주는 동작과 나쁜 자세를 줄이는 것이 손목터널증후군의 재발·악화를 막는 데 중요하므로, 손목을 무리하게 쓰는 활동을 파악해 조절하는 것이 좋습니다. 손목 사용 관리가 기본입니다.

기저질환을 관리해야 하나요?

네. 당뇨, 갑상선기능저하증, 류마티스 관절염, 비만 등은 손목터널증후군과 관련되므로, 이런 기저질환을 잘 관리하면 재발·악화를 줄이는 데 도움이 됩니다. 또 임신 중 생긴 손목터널증후군은 출산 후 좋아지기도 합니다. 그래서 손목터널증후군이 있으면 동반 질환을 함께 살핍니다. 따라서 기저질환 관리가 재발 예방에 중요합니다. 즉 손목 사용뿐 아니라 당뇨·갑상선 같은 기저질환이 손목터널증후군에 영향을 주므로, 이런 질환을 잘 관리하는 것이 재발(악화)을 줄이는 한 부분이며, 동반 질환이 있으면 함께 관리하는 것이 중요합니다. 기저질환 관리가 도움이 됩니다.

보조기·스트레칭도 도움이 되나요?

네. 손목을 중립(곧은) 자세로 유지해 주는 손목 보조기는 특히 밤에 증상을 줄이는 데 도움이 되고, 손목·손가락 스트레칭·신경 활주 운동도 도움이 될 수 있습니다. 보존 치료로 보조기·소염제·생활 관리를 하며, 심하면 주사·수술을 고려합니다. 따라서 보조기·스트레칭이 관리에 도움이 됩니다. 즉 손목 보조기와 스트레칭은 손목터널증후군의 증상을 줄이고 악화를 막는 데 도움이 되므로, 손목 사용·기저질환 관리와 함께 활용하는 것이 좋으며, 사용 방법은 의료진과 상의하는 것이 좋습니다. 보조기·스트레칭이 도움이 됩니다.

수술 후에도 관리해야 하나요?

네. 손목터널증후군이 심해 수술(수근관 감압술)을 받았더라도, 손목 과사용·기저질환이 지속되면 증상이 다시 생길 수 있어 손목 사용·자세·기저질환 관리를 이어가는 것이 좋습니다. 수술 후 회복 운동·재활도 도움이 됩니다. 따라서 수술 후에도 관리가 필요합니다. 즉 수술은 신경 압박을 풀어 주지만 원인이 되는 손목 사용·기저질환을 그대로 두면 재발할 수 있으므로, 수술 후에도 손목 사용·자세·기저질환을 관리하고 재활을 하는 것이 중요합니다. 수술 후에도 관리가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

손 저림이 2~3주 이상 지속되거나, 밤에 자주 깰 만큼 저리거나, 손의 감각이 둔해지거나, 엄지 쪽 근육이 빠지고 힘이 약해지거나, 보존 치료로도 나아지지 않으면 정형외과·신경과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 근육 위축이 시작되면 회복이 어려워지므로 미루지 말아야 합니다. 손목터널증후군은 손목 사용·기저질환 관리로 재발(악화)을 줄일 수 있지만 일찍 진단·치료할수록 결과가 좋으므로, 증상이 지속되거나 근력이 약해지면 진료받아 신경전도 검사 등으로 평가하고 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판