만성 통증 관리, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

아닙니다. 만성 통증은 약물만으로, 평생 먹는 것으로 관리하는 것이 아니라, 원인 치료·운동·물리치료·생활 습관·심리적 접근을 포함한 다각적(다학제적) 관리가 중심이고 약은 그 일부입니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 통증은 운동요법과 병행한 약물·인지·행동 치료 등 다각적 접근으로 관리합니다. 즉 만성 통증 관리는 평생 약 복용이 아니라 통증을 조절하며 기능을 유지하는 통합 관리입니다. 따라서 약은 보조적·필요시 사용하고 비약물 치료를 병행하므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

만성 통증이 무엇인가요?

만성 통증은 보통 3개월 이상 지속되는 통증으로, 근골격(관절·근육·허리)·신경·염증 질환 등 다양한 원인에서 비롯되며 통증 자체가 지속되기도 합니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 통증은 약물뿐 아니라 운동·인지·행동 치료 등을 병용해 관리합니다. 통증을 완전히 없애기보다 조절하며 기능을 유지하는 것이 목표입니다. 따라서 만성 통증은 다각적으로 관리하는 것이 중요한 상태입니다. 즉 만성 통증은 오래 지속되는 통증으로 평생 약을 먹기보다 원인 치료와 비약물 치료를 포함한 다각적 관리로 통증을 조절하는 것이 중요하므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 오래 지속되는 통증입니다.

약물이 치료의 전부가 아닌가요?

네, 약물은 만성 통증 관리의 일부일 뿐 전부가 아닙니다. 대한내과학회지에 따르면 약물과 함께 운동·정신·행동 치료 등을 이용합니다. 따라서 약은 일부입니다. 즉 만성 통증은 진통제 같은 약물로 통증을 줄이는 것도 한 부분이지만 약만으로는 잘 조절되지 않거나 부작용·의존 문제가 있을 수 있어 운동요법·물리치료로 기능을 회복하고 통증을 일으키는 원인 질환을 치료하며 스트레스·수면·기분 같은 동반 문제를 관리하고 인지행동치료·이완요법 같은 심리적 접근을 병행하는 다각적 관리가 더 효과적이므로 약물은 이런 통합 관리의 일부로 통증이 심할 때나 필요한 경우에 쓰는 것이지 통증 관리의 전부나 평생 먹어야 하는 필수가 아니므로 약물이 치료의 전부가 아님을 아는 것이 중요합니다. 즉 약물은 관리의 일부입니다.

원인 치료와 운동·물리치료가 중심인가요?

네, 통증의 원인 치료와 운동·물리치료가 관리의 중심입니다. 따라서 원인·운동 치료가 중심입니다. 즉 만성 통증은 퇴행성 관절염·디스크 같은 원인 질환이 있으면 그 질환을 치료·관리하는 것이 바탕이 되고 약물보다 적절한 운동(근력·스트레칭·유산소)과 물리치료가 통증을 줄이고 기능과 삶의 질을 유지하는 데 중요한 역할을 하는데 운동은 통증 부위를 지지하는 근육을 강화하고 관절·조직의 유연성과 전반적 컨디션을 개선해 통증 대처 능력을 높이므로 만성 통증 관리에서 원인 치료와 운동·물리치료가 중심이 되고 약물은 이를 보조하는 역할이며 적절한 운동은 약을 줄이는 데도 도움이 될 수 있으므로 원인 치료와 운동·물리치료가 중심임을 아는 것이 중요하므로 원인·운동 치료가 중심입니다. 즉 원인 치료와 운동·물리치료가 중심입니다.

약은 어떻게 사용하나요?

약은 통증 정도·종류에 맞게 필요한 만큼 신중히 사용하며, 호전되면 줄이거나 조정합니다. 마약성 진통제는 특히 신중히 씁니다. 따라서 약은 신중히 사용합니다. 즉 만성 통증의 약물은 통증 종류(근골격·신경병증성 등)와 정도에 맞게 비마약성 진통제·소염제, 신경병증성 통증 약, 필요시 마약성 진통제 등을 선택해 쓰되 가능한 최소한으로 신중히 사용하고 효과·부작용을 보며 조정하며 통증이 호전되면 줄이거나 중단할 수 있으므로 정해진 양을 평생 똑같이 먹는 것이 아니라 상태에 따라 조절하고 특히 마약성 진통제는 의존·내성·부작용 위험이 있어 세밀한 평가와 다학제적 관리하에 한 명의 의사를 통해 처방받고 처방대로만 쓰는 등 매우 신중히 사용해야 하므로 약은 필요에 맞게 신중히 사용하는 것이며 평생 일률 복용이 기본이 아니므로 약은 신중히 사용합니다. 즉 약은 필요에 맞게 신중히 사용합니다.

심리·생활 습관 관리도 하나요?

네, 스트레스·수면·기분 같은 심리적 요인과 생활 습관 관리가 중요합니다. 통증은 심리·수면과 서로 영향을 주기 때문입니다. 따라서 심리·생활 습관을 관리합니다. 즉 만성 통증은 우울·불안·스트레스·수면 부족과 서로 악순환을 이루어 이런 요인이 통증을 더 심하게 느끼게 하므로 인지행동치료·이완요법·긴장 이완 같은 심리적 접근으로 통증에 대한 대처를 배우고 충분한 수면·스트레스 관리·규칙적 생활·적정 체중 같은 생활 습관을 관리하는 것이 약물 못지않게 중요하며 이런 비약물적·심리적 관리는 통증을 줄이고 약 의존을 낮추며 삶의 질을 높이는 데 도움이 되므로 만성 통증 관리는 약뿐 아니라 심리·생활 습관을 함께 관리하는 통합적 접근이 중요하므로 심리·생활 습관도 관리합니다. 즉 심리·생활 습관도 관리합니다.

그럼 어떻게 관리하나요?

만성 통증은 원인 치료, 운동·물리치료, 필요시 신중한 약물, 심리·생활 습관 관리를 병행하는 다각적(다학제적) 관리로 통증을 조절하며 기능을 유지합니다. 약은 일부이고 통합 관리가 핵심입니다. 따라서 다각적으로 관리합니다. 즉 만성 통증은 평생 약을 먹는 것으로 관리하는 것이 아니라 통증의 원인 질환을 치료하고 운동·물리치료로 기능을 회복하며 통증 정도에 맞게 약을 신중히(최소한으로) 쓰고 호전되면 조정하며 스트레스·수면·우울 같은 심리적 요인과 생활 습관을 관리하고 필요시 인지행동치료·통증 클리닉 등 다학제적 접근을 활용해 통증을 완전히 없애기보다 조절하며 기능과 삶의 질을 유지하는 것을 목표로 관리하므로 만성 통증은 약 중심·평생 복용이 아니라 통합적 관리가 핵심이며 의료진과 상의해 자신에게 맞는 관리 계획을 세우는 것이 중요하므로 다각적으로 관리합니다. 즉 다각적·통합적으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

통증이 3개월 이상 지속되거나 일상·수면에 지장을 주거나, 진통제를 자주·오래 써야 하거나, 통증이 점점 심해지거나 새로운 증상(마비·발열·체중감소 등)이 생기거나, 우울·불안·수면 문제가 동반되거나, 통증 관리 계획을 상의하고 싶으면 진료받는 것이 좋습니다. 만성 통증은 평생 약을 먹는 것이 아니라 원인 치료·운동·물리치료·심리·생활 습관 관리를 포함한 다각적 관리가 중심이고 약은 신중히 쓰는 일부입니다. 특히 통증이 갑자기 심해지거나 마비·발열 같은 신경학적·전신 증상이 동반되면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 만성 통증이 지속되거나 약에 의존하게 되면 관련 진료과와 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판