손 골관절염, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 손 골관절염, 어떤 검사로 진단하나요?

손 골관절염은 증상과 진찰을 기본으로, X선(방사선) 검사로 확인하고, 다른 손 관절염을 배제하기 위해 필요시 초음파·혈액검사를 합니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염은 증상·진찰 소견·방사선 소견을 종합해 다른 염증성 관절염과 감별합니다. 즉 한 가지 검사가 아니라 증상·진찰·영상을 종합해 진단합니다. 따라서 손 골관절염은 ‘특별한 한 가지 확진 검사’보다 임상 평가와 X선이 중심이며, 류마티스 관절염·통풍 등과 구별하는 것이 진단의 핵심입니다. 즉 진찰과 영상을 함께 봅니다.

손 골관절염이란 무엇인가요?

손 골관절염은 손가락·손목 관절의 연골이 닳아 통증·뻣뻣함·변형이 생기는 퇴행성 관절 질환입니다. 손가락 끝마디·중간마디와 엄지손가락 밑 관절에 잘 생기며, 손을 쓰면 아프고 마디가 굵어지거나(결절) 휘기도 합니다. 대한의사협회지에 따르면 골관절염은 연골 손상·관절간격 좁아짐·골극 형성 등이 특징입니다. 대개 사용 관련 통증과 짧은 아침 강직을 보입니다. 따라서 손 골관절염은 손가락 마디의 퇴행성 변화로 생기는 질환으로, 이런 특징적 양상을 증상·진찰·영상으로 확인해 진단하며 다른 손 관절염과 구별하는 것이 중요합니다.

진단의 기본 — 증상과 진찰

손 골관절염 진단의 기본은 증상과 진찰입니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염 진단은 증상·진찰 소견·방사선 소견을 모두 고려합니다. 어느 손가락 관절이 아픈지, 손을 쓸 때 아프고 쉬면 나아지는지, 아침 강직이 짧은지(보통 30분 이내), 마디가 굵어졌는지 등 증상의 양상이 중요한 단서입니다. 의사는 손 관절을 살펴 결절·변형·압통·운동 범위 등을 확인합니다. 이런 증상·진찰 소견이 손 골관절염의 전형적 양상과 맞는지를 봅니다. 따라서 영상 검사 이전에 증상과 진찰로 큰 그림을 잡는 것이 진단의 출발점이며, 이를 바탕으로 필요한 검사를 결정합니다.

신체 검진에서 보는 것 (결절·염발음)

신체 검진(진찰)에서 손 골관절염의 특징적 소견을 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염이 있으면 관절에서 골극이나 염발음(움직일 때 나는 마찰음)을 확인할 수 있습니다. 손에서는 손가락 끝마디·중간마디가 굵어진 결절(헤베르덴·부샤르 결절), 마디의 변형, 압통, 움직일 때의 삐걱거림 등을 살핍니다. 골관절염은 대개 심한 발적·열감 같은 염증 소견이 덜하고 사용 관련 통증이 특징입니다. 따라서 진찰에서 손가락 마디의 결절·골극·염발음·사용 관련 통증 같은 소견은 손 골관절염을 시사하며, 이를 영상 검사와 함께 종합해 진단합니다. 즉 손 진찰이 핵심입니다.

X선(방사선) 검사

X선(방사선) 검사는 손 골관절염 진단에 가장 흔히 쓰입니다. X선에서 관절 간격이 좁아지고 골극이 생기며 연골하골이 단단해지는(경화) 변화를 볼 수 있고, 이런 변화가 증상·진찰과 맞으면 손 골관절염으로 진단합니다. 손가락 마디의 변형 정도도 X선으로 평가합니다. 대한의사협회지에 따르면 방사선적 골관절염 소견은 흔하며, 다만 X선 변화 정도와 증상이 항상 일치하지는 않아 증상과 함께 해석합니다. 따라서 X선은 손 골관절염 진단의 중요한 도구이지만, 영상만으로 판단하지 않고 증상·진찰과 종합해 보는 것이 중요합니다. 즉 X선은 진찰을 뒷받침하는 검사입니다.

초음파·혈액 검사 (감별 목적)

초음파와 혈액검사는 손 골관절염 자체를 진단하기보다 다른 관절염을 배제하거나 염증을 평가하기 위해 합니다. 대한내과학회지에 따르면 초음파로 골관절염의 활막 비후·골미란 등 염증 소견이나 동반 소견을 평가할 수 있습니다. 혈액검사는 류마티스 관절염(류마티스 인자·항CCP 항체·염증 수치)이나 통풍(요산) 등이 의심될 때 감별을 위해 시행합니다. 손 골관절염은 대개 혈액 염증 수치가 정상입니다. 따라서 초음파·혈액검사는 ‘손 골관절염을 증명’하기보다 ‘다른 원인을 가려내거나 염증 정도를 보기’ 위한 것으로, 감별이 필요할 때 시행합니다. 즉 감별 목적의 보조 검사입니다.

다른 손 관절염과의 감별

손 골관절염 진단에서 다른 손 관절염과의 감별이 중요합니다. 손가락 관절이 대칭적으로 붓고 아침 강직이 1시간 이상 가며 염증 수치가 오르면 류마티스 관절염을, 손가락 끝에 건선 피부 병변과 함께 관절염이 있으면 건선 관절염을, 갑자기 빨갛게 붓고 아프면 통풍을 의심합니다. 손 골관절염은 사용 관련 통증·결절·짧은 강직·정상 염증 수치가 특징입니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염 진단은 다른 염증성 관절염과의 감별이 중요합니다. 따라서 손 증상이 골관절염의 전형적 양상과 다르면, 진찰·혈액·영상으로 감별해 정확히 진단하는 것이 중요합니다. 즉 감별이 올바른 치료의 출발점입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

손가락 마디가 아프고 뻣뻣하거나, 마디가 굵어지거나 휘거나, 물건을 쥐기 불편하거나, 통증으로 손 사용이 힘들면 진료받아 평가·진단하는 것이 좋습니다. 특히 여러 손 관절이 대칭적으로 붓고 아침 강직이 1시간 이상 가거나, 갑자기 빨갛게 붓고 열나거나, 손가락 끝에 피부 병변이 함께 있으면 류마티스 관절염·통풍·건선 관절염 등 다른 관절염일 수 있어 감별 검사가 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염 진단은 증상·진찰·방사선 소견을 종합합니다. 따라서 손 증상이 지속되면 진료받아 진찰·X선·필요시 초음파·혈액검사로 정확히 진단하고, 그에 맞춰 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)