근막통증 증후군, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

근막통증 증후군은 근육 통증이 오래 지속되거나 자꾸 재발하거나, 생활 관리(자세 교정·스트레칭)로도 나아지지 않거나, 일상생활에 지장을 줄 때 진료받는 것이 좋습니다. 특히 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하(신경 증상)나 통증이 점점 심해지거나, 체중감소·발열이 동반되면 다른 질환 감별을 위해 진료받아야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 근막동통증후군이 진단되었다고 해서 다른 근육통의 원인이 존재할 가능성을 배제해서는 안 됩니다. 따라서 통증이 지속되거나 경고 신호가 있으면 일찍 진료받는 것이 중요합니다.

근막통증 증후군은 어떤 병인가요?

근막통증 증후군은 근육과 근막에 생긴 유발점(트리거 포인트)에서 통증이 생기는 질환입니다. 유발점을 누르면 떨어진 곳으로 통증이 퍼지는 연관통이 특징입니다. 주로 목·어깨·등·허리처럼 자주 쓰거나 긴장하는 근육에 생깁니다. 잘못된 자세·근육 과사용·스트레스가 주된 원인입니다. 생명을 위협하지는 않지만, 방치하면 통증이 만성화되고 재발이 반복됩니다. 대한의사협회지에 따르면 근막통증 증후군에서도 다른 근육통의 원인을 배제하는 것이 중요합니다. 따라서 근막통증 증후군은 언제 진료받아야 하는지 알고, 다른 질환을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 조기 진료가 중요합니다.

통증이 오래 지속되거나 재발하면?

근육 통증이 오래 지속되거나 자꾸 재발하면 진료받는 것이 좋습니다. 가벼운 근육 뭉침은 휴식·스트레칭으로 좋아지지만, 통증이 몇 주 이상 지속되거나 좋아졌다 다시 생기는 일이 반복되면 근막통증 증후군일 수 있습니다. 또 유발 요인(자세·과사용)이 그대로 있으면 재발이 반복됩니다. 따라서 통증이 오래가거나 재발하면, 유발 요인을 찾고 적절한 치료를 받기 위해 진료받습니다. 즉 지속되거나 재발하는 근육 통증은 진료의 신호입니다. 따라서 참기보다 일찍 평가받는 것이 좋습니다. 지속·재발이 신호입니다.

생활 관리로도 안 나아지면?

자세 교정·스트레칭·온열 요법 같은 생활 관리로도 통증이 나아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 근막통증 증후군은 생활 관리가 바탕이지만, 스스로 하는 관리로 충분히 좋아지지 않으면 전문적인 치료(유발점 주사·물리치료 등)가 필요할 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 근막통증 증후군은 물리치료와 운동이 주요 치료법이며, 인지행동치료도 도움이 됩니다. 따라서 생활 관리로 효과가 부족하면 진료받아 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 즉 자가 관리로 안 되면 전문적 도움이 필요합니다. 따라서 도움을 받습니다. 치료를 받습니다.

신경 증상이 있으면 응급인가요?

팔다리로 뻗치는 저림·감각 이상·근력 저하 같은 신경 증상이 있으면 진료받아야 합니다. 근막통증 증후군은 근육의 문제이지만, 비슷한 통증이 디스크·신경 압박 같은 다른 원인에서 올 수 있습니다. 특히 팔다리로 뻗치는 저림이나 근력이 약해지는 증상은 신경 문제를 시사할 수 있어, 단순 근막통증으로 여기지 말고 진료받아야 합니다. 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 대소변 조절에 문제가 생기면 빨리 진료받습니다. 따라서 신경 증상이 동반되면 다른 원인을 감별하기 위해 진료받는 것이 중요합니다. 즉 신경 증상은 중요한 단서입니다. 빨리 평가받습니다.

다른 질환을 시사하는 신호는?

근육 통증과 함께 체중감소·발열·뚜렷한 부종·전신 증상이 있으면 다른 질환을 감별해야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 근막통증 증후군이 진단되었다고 해서 다른 근육통의 원인을 배제해서는 안 됩니다. 원인 모를 체중감소·발열은 감염·염증성 질환·악성종양 등을 시사할 수 있고, 광범위한 통증·피로는 섬유근통증이나 류마티스질환·갑상선질환일 수 있습니다. 따라서 근육 통증과 함께 이런 신호가 있으면 단순 근막통증으로 여기지 말고 진료받아 다른 질환을 감별합니다. 즉 경고 신호가 있으면 다른 원인을 찾습니다. 따라서 감별이 중요합니다. 다른 질환을 살핍니다.

왜 일찍 진료받는 것이 좋은가요?

근막통증 증후군은 일찍 진료받으면 만성화를 막고 다른 질환을 감별할 수 있습니다. 방치하면 통증이 만성화되고 치료가 어려워지지만, 일찍 유발 요인을 찾아 관리하면 비교적 쉽게 좋아집니다. 또 비슷한 증상의 다른 질환(디스크·전신 질환 등)을 감별해 놓치지 않을 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 환자를 교육해 치료 과정에 함께 참여하도록 하는 것이 중요합니다. 따라서 통증이 지속되거나 경고 신호가 있으면 일찍 진료받아 적절히 관리하는 것이 좋습니다. 즉 조기 진료가 만성화 방지와 정확한 진단에 도움이 됩니다. 일찍 평가받으세요.

언제 병원에 가야 하나요?

근육 통증이 몇 주 이상 지속되거나 자꾸 재발하거나, 자세 교정·스트레칭으로도 나아지지 않거나, 통증으로 일상생활·수면에 지장이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하(신경 증상), 통증이 점점 심해짐, 체중감소·발열·뚜렷한 부종이 있으면 디스크·전신 질환 같은 다른 원인 감별을 위해 진료받아야 합니다. 근막통증 증후군은 유발 요인을 찾아 치료하면 호전될 수 있고 다른 질환과 감별이 중요하므로, 의심 증상이 있으면 참기보다 일찍 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)