어깨 통증, 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

결론부터: 어깨 통증, 가족력이 있으면 어떻게 대비하나요?

결론부터 말씀드리면, '통증' 자체가 유전되는 것은 아니지만, 어깨 통증의 한 원인인 골관절염은 유전적 소인이 있어(특히 손·엉덩이에서 강하고 부위마다 다름), 가족력이 있으면 적정 체중·근력 운동·과사용 피하기로 위험을 줄이고 증상이 생기면 일찍 평가받는 것이 대비입니다. 가족력은 참고 정보이며, 통증이 지속되면 원인을 찾는 것이 먼저입니다. 진단·치료는 정형외과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

어깨 통증이란 무엇인가요?

어깨 통증은 회전근개(어깨 힘줄) 질환, 유착관절낭염(오십견), 충돌증후군, 점액낭염, 어깨 관절염 등 다양한 원인으로 생깁니다. 대한의사협회지에 따르면 오십견으로 불리는 유착관절낭염이 어깨통증 진단명의 약 35%로 가장 흔하고, 회전근개 질환도 흔합니다. 원인에 따라 경과·치료와 가족력의 의미가 다릅니다. 따라서 어깨 통증은 여러 원인이 있어 감별이 중요하며, 그 원인 질환에 따라 가족력을 어떻게 대비할지가 달라집니다. 즉 어떤 원인의 어깨 통증인지 이해하는 것이 대비의 출발점입니다.

통증이 유전되나요?

정직하게 말씀드리면, '통증' 자체가 유전되는 것은 아닙니다. 다만 어깨 통증의 한 원인인 골관절염은 유전적 소인이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 골관절염은 유전성이 높되 그 정도가 관절마다 달라, 손·엉덩이 골관절염은 유전 기여가 큰 편이고 무릎 등은 상대적으로 작습니다. 어깨 골관절염은 다른 부위만큼 흔하지는 않습니다. 또 류마티스 관절염 같은 자가면역 질환도 가족력이 영향을 줍니다. 따라서 '가족이 어깨가 아프니 나도 똑같이 아플 것'이라고 단정하기보다, 가족력이 있는 특정 질환의 위험을 염두에 두는 것이 정확합니다. 즉 유전되는 것은 통증이 아니라 일부 원인 질환의 소인입니다.

가족력이 의미 있는 질환은 무엇인가요?

어깨 통증과 관련해 가족력이 의미 있는 것은 골관절염(퇴행성 관절염)이나 류마티스 관절염 같은 자가면역 관절 질환입니다. 해리슨 내과학에 따르면 가족력은 유전적 소인을 알아채는 중요한 단계입니다. 가족 중에 이런 질환이 있다면 본인도 비슷한 증상이 생길 때 그 질환을 염두에 두고 일찍 평가받는 것이 도움이 됩니다. 다만 어깨 통증의 가장 흔한 원인(오십견·회전근개)은 가족력보다 나이·사용·외상 등의 영향이 큽니다. 따라서 가족력은 '어떤 질환을 더 살필지'의 참고 정보이며, 어깨 통증 전체가 유전된다는 의미는 아닙니다.

무엇을 대비해야 하나요?

가족력이 있는 분의 대비는 어깨에 부담을 줄이는 생활 관리와, 증상이 생기면 일찍 평가받는 것입니다. 적정 체중을 유지하고, 어깨 주변 근력·유연성 운동으로 관절을 보호하며, 무리한 반복 동작·과사용·갑작스러운 무거운 것 들기를 피합니다. 류마티스 질환 가족력이 있으면 관절이 붓고 아침에 뻣뻣한 증상에 주의합니다. 따라서 가족력은 '더 적극적인 생활 관리와 조기 발견'으로 대비하며, 통증이 지속되면 미루지 말고 진료받는 것이 핵심입니다. 즉 바꿀 수 없는 가족력보다, 관리 가능한 위험요인에 집중하는 것이 현명한 대비입니다.

생활 관리는 어떻게 하나요?

어깨를 보호하는 생활 습관으로는 바른 자세, 어깨 주변 근력·스트레칭 운동, 무리한 반복 동작·과사용 피하기, 적정 체중 유지가 있습니다. 오래 같은 자세로 일하거나 무거운 것을 자주 드는 경우 자주 쉬고 자세를 바꿉니다. 운동 전 준비운동을 하고, 어깨에 무리가 가는 동작은 점진적으로 합니다. 통증이 있을 때는 무리하지 않습니다. 따라서 가족력이 있더라도 생활습관 관리로 위험을 줄이고 어깨를 오래 지킬 수 있습니다. 즉 자세·근력·과사용 관리가 어깨 통증을 대비하는 실질적인 방법이며, 꾸준한 어깨 운동이 도움이 됩니다.

진통제·주사는 주의해야 하나요?

네. 어깨 통증에 소염진통제나 주사 치료가 쓰이지만, 통증만 가린 채 무리하게 사용하거나 약·주사에만 의존하는 것은 주의가 필요합니다. 소염진통제 장기 사용은 위장·신장 부작용이, 잦은 스테로이드 주사는 힘줄 약화 등이 우려됩니다. 따라서 약·주사는 의사 지시에 따라 적절히 쓰되, 원인 치료와 재활 운동을 병행하는 것이 중요합니다. 즉 통증이 줄었다고 원인을 방치하거나 무리하면 손상이 진행할 수 있으므로, 어깨 통증은 약·주사와 함께 운동·물리치료로 근본적으로 관리하는 것이 바람직합니다. 가족력이 있어도 마찬가지입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어깨 통증이 2~3주 이상 지속되거나, 팔을 들어 올리기 힘들거나 특정 동작이 안 되거나, 어깨가 굳어 운동 범위가 줄거나, 밤에 아파 잠을 설치거나, 외상 후 심한 통증이 있거나, 여러 관절이 붓고 아침에 뻣뻣하면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있는 질환(관절염·류마티스 등)의 증상이 의심되면 일찍 평가받는 것이 좋습니다. 어깨 통증은 원인에 따라 치료가 다르고 방치하면 진행할 수 있으므로, 가족력이 있다면 위험요인을 관리하되 통증이 지속되면 정형외과에서 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판