어깨 통증, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

아닙니다. 어깨 통증은 약물만으로, 평생 먹는 것으로 관리하는 것이 아니라, 원인(회전근개 질환·오십견·충돌 증후군 등)에 따라 운동·물리치료·생활 관리 같은 비약물 치료가 기본이고 약은 통증·염증이 있을 때 필요한 만큼 쓰며, 필요시 주사·시술, 일부는 수술로 관리합니다. 많은 어깨 질환은 적절히 관리하면 호전됩니다. 대한의사협회지에 따르면 어깨 통증은 보존적 치료(운동·물리치료 등)가 기본이며 벽 밀기 운동·회전근개 강화 운동 같은 운동 치료가 활용됩니다. 즉 어깨 통증은 평생 약 복용이 아니라 원인·증상에 맞춘 단계적 관리입니다. 따라서 운동·물리치료를 중심으로 하고 약은 필요시 쓰므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

어깨 통증이 무엇인가요?

어깨 통증은 어깨 관절과 그 주위(근육·힘줄·점액낭)에서 생기는 통증으로, 회전근개 질환·충돌 증후군·오십견(유착성 관절낭염)·석회성 건염 등이 흔한 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 오십견(유착성 관절낭염)이 어깨 통증 진단명의 큰 비중을 차지하고 회전근개 질환도 흔합니다. 따라서 어깨 통증은 원인·증상에 맞춰 단계적으로 관리하는 증상입니다. 즉 어깨 통증은 어깨 관절과 주위 구조에서 생기는 통증으로 원인에 따라 운동·물리치료·약물·주사·수술로 단계적으로 관리하므로 평생 약을 먹기보다 원인·증상에 맞춰 관리하는 것이 중요하며, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 어깨와 주위의 통증입니다.

약물이 치료의 전부가 아닌가요?

네, 약물은 어깨 통증 관리의 일부일 뿐 전부가 아닙니다. 대한의사협회지에 따르면 어깨 통증은 보존적 치료(운동·물리치료)가 기본입니다. 따라서 약은 일부입니다. 즉 어깨 통증은 진통·소염제로 통증·염증을 줄이는 것도 한 부분이지만 약만으로는 굳은 관절이나 약해진 힘줄을 근본적으로 좋게 하기 어렵고 장기 복용 시 부작용이 있을 수 있어 운동·물리치료·자세 교정 같은 비약물 치료가 기본이 되고 약물은 통증·염증이 있을 때 보조적으로 쓰며 필요시 주사·시술, 일부는 수술을 고려하는 등 약물은 전체 관리의 일부이므로 통증 관리의 전부나 평생 먹어야 하는 필수가 아니며 원인·증상에 따라 단계적으로 관리하므로 약물이 치료의 전부가 아님을 아는 것이 중요합니다. 즉 약물은 관리의 일부입니다.

운동·물리치료가 기본인가요?

네, 운동(스트레칭·회전근개 강화)·물리치료 같은 비약물 치료가 기본입니다. 대한의사협회지에 따르면 벽 밀기 운동·회전근개 강화 운동 같은 운동 치료가 어깨 통증 보존 치료에 활용됩니다. 따라서 운동·물리치료가 기본입니다. 즉 어깨 통증, 특히 오십견·회전근개 질환·충돌 증후군 등에서는 굳은 어깨를 풀어 주는 스트레칭, 회전근개와 어깨 주위 근육을 강화하는 운동, 물리치료로 통증을 줄이고 어깨 기능과 운동 범위를 회복하는 비약물 치료가 기본이 되는데 꾸준한 운동 치료는 통증 완화와 기능 개선에 핵심적이고 약을 줄이는 데도 도움이 되며 다만 통증이 심한 급성기에는 무리한 운동을 피하고 의료진·물리치료사의 지도에 따라 단계적으로 운동하는 것이 중요하므로 운동·물리치료가 어깨 통증 관리의 기본임을 아는 것이 중요하므로 운동·물리치료가 기본입니다. 즉 운동·물리치료가 기본입니다.

약은 어떻게 사용하나요?

약은 통증·염증 정도에 맞게 필요한 만큼 쓰며, 호전되면 줄이거나 조정합니다. 따라서 약은 필요에 맞게 씁니다. 즉 어깨 통증의 약물은 통증·염증이 있을 때 소염진통제(NSAIDs)나 진통제를 필요한 만큼 신중히 사용하고 통증이 호전되면 줄이거나 중단할 수 있으므로 정해진 양을 평생 똑같이 먹는 것이 아니라 증상에 따라 조절하며 위장관·신장·심혈관 부작용에 주의해 특히 고령이나 위장·콩팥·심장 질환이 있으면 신중히 쓰고 위장 보호를 함께 고려하므로 약은 통증·염증에 맞게 필요한 만큼 신중히 쓰는 것이지 평생 일률 복용이 기본이 아니므로 약은 필요에 맞게 씁니다. 즉 약은 필요에 맞게 신중히 씁니다.

주사·시술이나 수술도 고려하나요?

네, 운동·약물로 부족하면 주사(스테로이드 등)·시술, 일부 질환은 수술을 고려합니다. 따라서 필요시 주사·수술을 고려합니다. 즉 어깨 통증이 운동·물리치료·약물 같은 보존 치료로 충분히 조절되지 않으면 통증·염증을 줄이는 주사(어깨 관절·점액낭의 스테로이드 주사 등)나 시술을 고려할 수 있고 오십견은 대부분 시간이 지나며 보존 치료로 호전되지만 회전근개 파열이 크거나 보존 치료에 반응하지 않는 경우, 구조적 문제가 뚜렷한 경우에는 수술(회전근개 봉합 등)을 고려하므로 어깨 통증은 약을 평생 먹는 것이 아니라 보존 치료를 기본으로 필요하면 주사·시술·수술이라는 단계적 선택지가 있음을 알고 의료진과 상의해 결정하므로 필요시 주사·수술을 고려합니다. 즉 필요시 주사·시술·수술도 고려합니다.

그럼 어떻게 관리하나요?

어깨 통증은 원인 진단, 운동·물리치료(기본), 통증·염증에 따른 약물 신중 사용, 필요시 주사·시술·수술로 단계적으로 관리합니다. 약은 일부이고 원인·단계에 맞춰 관리합니다. 따라서 단계적으로 관리합니다. 즉 어깨 통증은 평생 약을 먹기보다 먼저 원인(회전근개 질환·오십견·충돌 증후군·석회성 건염 등)을 진단하고 운동·물리치료 같은 비약물 치료를 기본으로 하며 통증·염증에 따라 약을 신중히 쓰고 호전되면 조정하며 보존 치료로 부족하면 주사·시술을, 구조적 문제가 뚜렷하면 수술을 고려하고 자세·생활 습관을 개선하므로 어깨 통증은 원인·단계에 맞춘 관리가 핵심이며 의료진과 상의해 자신에게 맞는 관리 계획을 세우는 것이 중요하므로 단계적으로 관리합니다. 즉 원인·단계에 맞춰 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어깨 통증이 지속되거나 팔을 올리기·뒤로 돌리기가 어렵거나, 통증으로 일상·수면에 지장이 크거나, 진통제를 자주 써야 하거나, 외상 후 통증·근력 저하가 있거나, 팔 저림·감각 이상·근력 약화가 동반되거나, 발열·체중감소나 가슴 통증 같은 위험 신호가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 어깨 통증은 평생 약을 먹는 것이 아니라 원인 진단 후 운동·물리치료를 기본으로 약을 신중히 쓰고 필요시 주사·시술·수술을 고려하는 단계적 관리가 중요합니다. 특히 외상 후 통증·근력 저하나 가슴 통증을 동반한 왼쪽 어깨 통증은 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 어깨 통증이 지속되거나 위 신호가 있으면 정형외과·내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판