어깨 통증, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 방치하면 어떻게 되나요?

어깨 통증을 방치하면, 통증으로 어깨를 덜 써 관절이 굳고(특히 오십견) 운동 범위가 줄어 일상 동작이 어려워지고, 회전근개 질환 등은 진행해 파열이 커지거나 만성화되며, 통증·수면 장애로 삶의 질이 떨어지고, 통증 뒤에 숨은 원인(회전근개 파열·경추 질환·드물게 다른 질환)의 진단·치료가 늦어질 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 오십견(유착성 관절낭염)은 어깨가 굳고 통증·운동 제한이 생기며 적절한 치료가 없으면 증상이 오래가거나 지속될 수 있습니다. 즉 어깨 통증은 방치하면 굳음·기능 저하·만성화·삶의 질 저하와 원인 진단 지연으로 이어지므로 일찍 관리해야 합니다. 따라서 방치하지 말고 관리하는 것이 중요하므로, 방치 시 무엇이 문제인지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

어깨 통증이 무엇인가요?

어깨 통증은 어깨 관절과 그 주위(근육·힘줄·점액낭)에서 생기는 통증으로, 오십견(유착성 관절낭염)·회전근개 질환·충돌 증후군·석회성 건염 등이 흔한 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 오십견이 어깨 통증 진단명의 큰 비중을 차지하고 회전근개 질환도 흔합니다. 따라서 어깨 통증은 방치하지 말고 원인을 찾아 관리하는 것이 중요한 증상입니다. 즉 어깨 통증은 어깨와 주위 구조에서 생기는 통증으로 방치하면 굳음·기능 저하로 이어질 수 있어 일찍 원인을 찾아 관리하는 것이 중요하므로, 방치 시 무엇이 문제인지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 어깨와 주위의 통증입니다.

어깨가 굳고 운동 범위가 줄어드나요?

네, 통증으로 어깨를 덜 써 관절이 굳고(특히 오십견) 운동 범위가 줄어 일상 동작이 어려워질 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 오십견은 관절낭의 섬유화·구축으로 굳음과 운동 제한이 생깁니다. 따라서 굳음·기능 저하를 주의합니다. 즉 어깨가 아프면 아파서 덜 움직이게 되는데 어깨는 안 쓸수록 더 굳어 특히 오십견(유착성 관절낭염)은 관절낭이 점점 섬유화·구축되어 팔을 들거나 뒤로 돌리기가 점점 어려워지고 회전근개 질환 등도 어깨를 안 쓰면 굳어 머리 감기·옷 입기·뒤주머니에 손 넣기 같은 일상 동작이 힘들어지며 운동 범위가 줄면 회복도 더 어려워지므로 어깨 통증을 방치해 굳지 않도록 통증을 관리하면서 의료진·물리치료사의 지도에 따라 적절한 범위에서 어깨를 계속 움직여 주는 것이 중요하므로 굳음·기능 저하를 주의함을 아는 것이 중요하므로 굳음·기능 저하를 주의합니다. 즉 어깨가 굳고 운동 범위가 줄어듭니다.

회전근개 질환 등은 진행·만성화되나요?

네, 회전근개 질환 등은 방치하면 진행해 파열이 커지거나 만성화될 수 있습니다. 따라서 진행·만성화를 주의합니다. 즉 어깨 통증의 흔한 원인인 회전근개(어깨 힘줄) 질환은 방치하면 힘줄 손상·파열이 더 커지거나 만성화되어 통증·근력 저하가 심해지고 일부는 보존 치료로 회복이 어려워져 수술이 필요해질 수 있으며 충돌 증후군·석회성 건염 등도 방치하면 악화될 수 있고 통증이 오래되면 신경계가 통증에 예민해져(중추 감작) 만성 통증으로 굳어질 수 있으므로 어깨 통증을 단순히 참고 방치하기보다 일찍 진단해 원인에 맞게 치료하면 진행·만성화를 막고 회복에 유리하므로 회전근개 질환 등이 진행·만성화될 수 있음을 아는 것이 중요하므로 진행·만성화를 주의합니다. 즉 회전근개 질환 등은 진행·만성화됩니다.

통증·수면 장애로 삶의 질이 떨어지나요?

네, 어깨 통증과 그로 인한 수면 장애로 삶의 질이 떨어질 수 있습니다. 따라서 삶의 질을 봅니다. 즉 어깨 통증은 특히 누울 때·밤에 심해져 잠을 방해하는 경우가 많아 방치하면 만성적인 수면 부족과 그로 인한 피로·기분 저하가 생기고 통증·운동 제한으로 일·운동·일상 활동이 제한되어 삶의 질이 떨어지며 통증과 수면 부족·우울이 서로 악순환을 이룰 수 있으므로 어깨 통증을 단순히 참기보다 적절히 관리해 통증을 줄이고 수면을 지키면 삶의 질을 유지하는 데 도움이 되고 통증으로 잠을 못 자거나 기분이 가라앉으면 함께 관리하는 것이 좋으므로 통증·수면 장애로 삶의 질이 떨어질 수 있음을 아는 것이 중요하므로 삶의 질을 봅니다. 즉 통증·수면 장애로 삶의 질이 떨어집니다.

숨은 원인 질환을 놓칠 수 있나요?

네, 통증 뒤에 숨은 원인(큰 회전근개 파열·경추 질환·드물게 종양·내부 장기 연관통)을 놓칠 수 있습니다. 따라서 원인 평가가 중요합니다. 즉 어깨 통증은 흔히 어깨 자체 질환이지만 외상 후 큰 회전근개 파열, 목(경추) 디스크에서 오는 연관통, 드물게 종양이나 심장·담낭 같은 내부 장기에서 오는 연관통일 수도 있어 단순 근육통으로 여기고 방치하면 치료가 필요한 원인을 놓칠 수 있고 특히 외상 후 통증·근력 저하, 팔 저림·감각 이상, 어깨를 움직여도 변하지 않는 통증, 가슴 통증·호흡곤란, 발열·체중감소 같은 신호가 동반되면 다른 원인을 의심해 평가받는 것이 중요하므로 어깨 통증이 지속·악화되거나 위험 신호가 있으면 진료받아 원인을 평가하는 것이 중요하므로 숨은 원인 질환을 놓치지 않도록 평가가 중요함을 아는 것이 중요하므로 원인 평가가 중요합니다. 즉 숨은 원인 질환을 놓칠 수 있습니다.

어떻게 관리하나요?

어깨 통증은 원인 진단, 운동·물리치료(굳음 예방), 통증·염증에 따른 약물 신중 사용, 필요시 주사·시술·수술로 일찍 관리합니다. 따라서 원인에 맞게 일찍 관리합니다. 즉 어깨 통증은 방치하지 말고 먼저 원인(오십견·회전근개 질환·충돌 증후군·경추 연관통 등)을 진단하고 어깨가 굳지 않도록 스트레칭·운동·물리치료를 기본으로 통증·염증에 맞춰 약을 신중히 쓰며 보존 치료로 부족하면 주사·시술을, 회전근개 파열이 크거나 반응하지 않으면 수술을 고려하고 경추 질환·다른 원인은 그에 맞게 관리하므로 어깨 통증은 원인을 진단해 일찍 그에 맞게 관리하고 어깨를 계속 움직여 굳음·기능 저하·만성화를 막는 것이 중요하므로 원인에 맞게 일찍 관리합니다. 즉 원인 진단·운동·약물·필요시 주사 수술로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어깨 통증이 지속되거나 팔을 올리기·뒤로 돌리기가 어렵거나 점점 굳거나, 통증으로 일상·수면에 지장이 크거나, 외상 후 통증·근력 저하가 있거나, 팔 저림·감각 이상·근력 약화가 동반되거나, 발열·체중감소나 가슴 통증 같은 위험 신호가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 어깨 통증은 방치하면 굳음·기능 저하·만성화·삶의 질 저하와 원인 진단 지연으로 이어질 수 있어, 원인을 진단해 운동·물리치료·약물·필요시 주사 수술로 일찍 관리하는 것이 중요합니다. 특히 외상 후 통증·근력 저하나 가슴 통증을 동반한 왼쪽 어깨 통증은 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 어깨 통증이 지속·악화되면 정형외과·내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판