의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 혈관성 치매는 인지기능검사로 인지저하를 확인하고, 뇌영상으로 뇌혈관 손상을 확인해 둘의 연관성을 종합해 진단합니다. 알츠하이머병과 달리 뇌졸중 이후 계단식 악화나 국소신경학적 증상이 동반되는 경우가 많고, 위험요인 관리로 진행을 늦출 수 있어 조기 진단이 중요합니다.

혈관성 치매란?

혈관성 치매는 뇌혈관 질환(뇌졸중·작은혈관 손상 등)으로 뇌가 손상되어 인지기능이 떨어지는 치매입니다. 알츠하이머병 다음으로 흔한 치매 원인이며, 뇌졸중 위험요인 관리로 어느 정도 예방이 가능합니다.

인지검사와 뇌영상을 종합합니다

진단은 인지기능검사로 인지저하를 확인하고, 뇌영상(MRI/CT)으로 뇌혈관 병변을 확인한 뒤, 그 손상이 인지저하를 설명하는지 종합해 내립니다. 인지저하와 뇌혈관 손상의 시간·부위 연관성이 중요한 단서입니다.

알츠하이머병과의 감별

알츠하이머병은 기억력 저하로 서서히 시작하는 경우가 많습니다. 혈관성 치매는 뇌졸중 이후 계단식으로 악화되거나 마비·보행장애 같은 국소신경학적 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 다만 두 가지가 함께 있는 경우(혼합형)도 흔합니다.

뇌영상의 중요성

혈관성 치매는 뇌혈관 손상이 원인이므로, 뇌영상으로 뇌경색·뇌출혈·백질변성 등을 확인하는 것이 진단의 핵심입니다. 손상의 위치와 정도가 인지저하의 양상을 설명하는지 함께 봅니다.

혈액검사 — 다른 원인 배제

혈액검사로 갑상선기능저하·비타민 결핍 등 치료 가능한 원인을 배제하고, 당뇨·고지혈증 등 혈관 위험요인을 평가합니다. 위험요인 파악은 진단뿐 아니라 진행을 늦추는 관리로 바로 이어집니다.

위험요인 관리가 곧 치료입니다

혈관성 치매는 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연 등 뇌졸중 위험요인을 관리하면 추가 뇌손상을 막아 진행을 늦출 수 있습니다. 그래서 예방과 위험요인 관리가 치료의 핵심 축이 됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

뇌졸중 이후 인지기능이 떨어지거나, 기억력·판단력 저하에 보행장애·마비가 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 조기에 정확히 진단해 치료 가능한 원인을 가리고 위험요인을 관리하는 것이 진행을 늦추는 길입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA) — 한국형 치매임상진료지침
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 치매(29장)