근감소증, 운동·영양으로 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 근감소증은 나이가 들며 근육량과 근력이 비정상적으로 줄어 낙상·기능 저하로 이어지는 질환으로, 단순 노화로 여겨 방치하면 안 됩니다. 가장 효과적인 관리는 근력을 키우는 저항운동과 충분한 단백질 영양이며, 적극적으로 관리하면 근육과 기능을 되찾을 수 있습니다. 조기 관리가 건강수명을 좌우합니다.

근감소증이란 무엇인가요?

나이가 들면 누구나 근육이 줄지만, 그 정도가 심해 근육량과 근력, 신체 수행 능력(걷기 등)이 떨어지는 상태를 근감소증이라는 질환으로 봅니다. 단순 노화가 아니라 적극적 관리가 필요한 건강 문제로, 낙상·골절·장애·입원 위험을 높입니다.

어떻게 알 수 있나요?

일상에서 걷는 속도가 느려지고, 의자에서 손을 짚지 않고 일어나기 힘들고, 물건 뚜껑을 열기 어려울 만큼 악력이 약해지고, 자주 넘어지는 변화가 신호입니다. 진단은 근육량, 근력(악력 등), 신체 수행 능력을 측정해 종합합니다.

왜 생기나요? — 원인

노화에 따른 호르몬·신경·근육 변화가 바탕이고, 여기에 운동 부족, 단백질 등 영양 부족, 만성질환, 입원·침상안정, 염증이 더해져 가속됩니다. 즉 바꿀 수 없는 노화 요인과 바꿀 수 있는 생활 요인이 함께 작용하므로, 후자를 관리하는 것이 핵심입니다.

가장 효과적인 치료 — 저항운동

근감소증에서 가장 근거가 강한 치료는 근력을 키우는 저항운동입니다. 다리·몸통 같은 큰 근육을 쓰는 운동(앉았다 일어나기, 탄력밴드·기구 운동)을 주 2회 이상 하고, 균형·유산소 운동을 더합니다. 약물보다 운동이 핵심이며, 전문가 지도로 안전하게 강도를 올립니다.

영양 — 단백질이 핵심

운동 효과를 살리려면 충분한 단백질 섭취가 필요합니다. 고령에서는 젊을 때보다 단백질이 더 필요할 수 있어, 매 끼니 양질의 단백질(살코기·생선·달걀·콩·유제품)을 고르게 먹는 것이 좋습니다. 비타민 D 부족이 있으면 보충이 도움이 됩니다(단, 신장질환 등이 있으면 단백질·영양은 의사와 상의).

왜 관리가 중요한가요?

근감소증은 낙상·골절, 일상생활 능력 저하, 입원·사망 위험과 직접 연결됩니다. 근육은 혈당·대사에도 중요한 역할을 합니다. 그래서 조기에 운동·영양으로 근육을 지키는 것이 단순 체력 문제가 아니라 건강수명을 지키는 일입니다.

낙상 예방과 함께

근감소증은 낙상 위험을 높이므로 균형 운동과 낙상 예방을 함께 합니다. 집안 환경 정비, 적절한 신발·보조기구, 시력·약물 점검이 도움이 됩니다. 운동으로 근력과 균형을 함께 길러 낙상의 악순환을 끊는 것이 목표입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

걷기가 느려지고 자주 넘어지며 의자에서 일어나기 힘들어지면 재활의학과에서 평가받아 운동·영양 관리를 시작하는 것이 좋습니다. 특히 최근 입원·수술 후 급격한 근력 저하, 원인 모를 체중·근육 감소가 있으면 다른 질환 동반 여부도 함께 확인합니다. 근육은 나이와 무관하게 다시 키울 수 있습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한재활의학회지(ARM)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 노쇠·근감소증