의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

고령 대상포진 치료, 하루에 물 몇 컵 드셨는지 셉니다

고령 대상포진 치료란 무엇을 하는 것입니까

연세가 많으신 환자분도 대상포진 치료의 큰 틀은 다르지 않습니다. 바이러스를 잡는 일, 지금의 통증을 줄이는 일, 그리고 나중에 남을지 모르는 통증을 막는 일, 이 세 가지를 함께 다루거든요. 다만 실제로 앉아서 처방을 짜다 보면 젊은 환자분과는 결이 확연히 다르다는 걸 매번 느낍니다.

진짜 차이는 «무엇을 쓰느냐»가 아니라 «얼마나 조심스럽게 쓰느냐»에 있어요. 쓸 수 있는 약의 폭이 젊은 분보다 좁고, 용량을 올리는 속도도 훨씬 느립니다. 그래서 이 연령대의 치료는 무엇을 처방할까보다 무엇을 피하면서 갈까에 가깝고요.

피해야 할 것은 크게 셋으로 나뉩니다. 콩팥에 무리를 주는 일, 어지럼으로 넘어지시게 만드는 일, 정신이 흐릿해지시게 만드는 일이죠. 그런데 이 셋은 따로 놀지 않고 서로 이어져 있습니다. 물을 충분히 못 드시면 콩팥 부담이 커지고, 콩팥이 무리하면 약 기운이 오래 남아 어지럼으로 이어지며, 그 어지럼이 밤중 낙상으로 번지는 식이에요.

콩팥 위험은 숫자 하나로 끝나지 않습니다. 오늘 수치가 정상이어도 내일 탈수가 겹치면 상황이 바뀔 수 있어서, 저희는 한 번의 검사 결과보다 며칠간의 흐름을 더 눈여겨봅니다. 어지럼도 비슷해요. 앉아 계실 때는 멀쩡하시다가 일어서는 순간이나 걸으시다 방향을 바꾸는 순간에만 휘청이시는 경우가 있어, 진료실 의자에 앉아 계신 모습만 보고는 안심할 수 없습니다.

정신이 흐릿해지시는 신호는 가장 놓치기 쉬운 편이고요. 통증은 환자분 스스로 말씀해 주시지만, 며칠 전보다 말수가 줄었다거나 시간 감각이 헷갈리신다는 것은 대개 보호자께서 먼저 알아차리십니다. 발병 며칠째인지도 치료의 방향을 바꿔요. 발진이 막 올라온 시기와 딱지가 앉기 시작한 시기는 항바이러스제를 대하는 무게가 다르고, 통증만 남은 시기는 또 다른 계획이 필요합니다.

이 셋을 피하려면 손끝의 감이 아니라 매일 확인하는 숫자가 필요해요. 그래서 저희는 진료 때마다 하루에 드신 물의 컵 수를 여쭙고 기록합니다. 작아 보이는 숫자 하나가 콩팥과 낙상, 두 위험을 동시에 보여주기 때문입니다.

치료 효과는 시작 시점에 얼마나 좌우됩니까

항바이러스제는 이르면 이를수록 좋습니다. Kim(2023)은 이 약이 바이러스가 늘어나는 시기에 가장 크게 작용한다고 정리했는데, 이 원리 자체는 나이와 상관이 없어요. 문제는 연세가 있으신 분들일수록 유독 이 시기를 놓치신다는 데 있습니다.

왜 그럴까요? 이유는 대개 둘 중 하나예요. 통증을 «그냥 삭신이 쑤시는 것»으로 여기고 며칠 참으시거나, 등이나 옆구리처럼 눈에 잘 안 띄는 자리라 발진 자체를 늦게 발견하시는 경우입니다. 두 경우 다 병원에 오실 때는 이미 며칠이 지난 뒤인 경우가 많고요.

그래서 저희는 발병 며칠째인지를 가장 먼저 여쭙습니다. 사흘 안이면 항바이러스제의 효과를 기대하며 시작하고, 일주일이 넘어 발견하신 경우라도 새 발진이 계속 올라오고 있다면 시작을 포기하지 않아요. 반대로 발진이 이미 멈춘 뒤라면 항바이러스제가 할 수 있는 몫은 줄어들지만, 통증 관리와 신경을 보호하는 몫은 그대로 남습니다. 늦었다고 손을 놓을 이유는 아니라는 뜻이에요.

통증 약 쪽은 시작 시점보다 어떻게 올리느냐가 더 중요합니다. John 등(2017)은 고령 환자의 통증 관리를 정리하며 이 점을 특히 강조했는데, 저희가 진료실에서 매일 확인하는 것과도 정확히 맞닿아 있어요.

같은 약이라도 저희는 젊은 환자분의 절반 속도로 용량을 올립니다. 앉아 계실 때는 괜찮다가 걸으실 때 어지럼이 나타나는 경우가 있어서, 하루이틀 간격을 두고 몸이 적응하시는지를 먼저 확인하고 다음 계단으로 넘어가거든요.

서두르면 통증은 조금 더 빨리 잡힐지 몰라도 얻는 것보다 잃는 것이 큽니다. 어지럼으로 넘어지셔서 오히려 회복이 늦어지는 경우를 저희는 여러 번 봤어요. 그래서 저희 원에서는 속도보다 방향을 먼저 맞추고, 그 다음에 속도를 이야기합니다.

어떤 증상에 어떤 치료를 씁니까

같은 «대상포진 통증»이라도 실제로는 결이 다른 통증이 섞여 있습니다. 스치기만 해도 아픈 것과 갑자기 찌릿하게 튀는 통증, 이 둘을 같은 방식으로 다뤄야 할까요? 저희는 다르게 봅니다.

옷깃만 스쳐도 아픈, 이른바 스침 통증이 주된 분께는 신경을 진정시키는 계열을 씁니다. 다만 연세가 있으시면 낮은 용량에서 오래 머무릅니다. 빨리 올리기보다 그 용량에 먼저 익숙해지실 시간을 드리는 쪽을 택해요.

갑자기 찌릿하게 튀어 오르는 발작 통증이 심하면 다른 계열을 더합니다. 그런데 두 계열을 한꺼번에 올리면 어지럼이 겹쳐 위험해지므로, 하나씩 시간 차를 두고 넣고요. 이 순서를 지키지 않으면 통증은 조금 더 빨리 잡히지만 그만큼 넘어지실 위험이 함께 올라갑니다.

밤에 잠을 못 이루신다면 그 자체를 따로 다룹니다. 잠이 무너지면 낮 동안 정신이 흐릿해지고, 그 흐릿한 상태에서 넘어지시는 경우를 저희는 자주 봐요. 통증 점수만 보고는 이 위험이 드러나지 않습니다.

물을 잘 못 드시는 시기라면 약보다 그것을 먼저 챙깁니다. 탈수와 항바이러스제가 겹치면 콩팥이 힘들어지기 때문에, 드시는 양이 회복될 때까지 약의 속도를 늦추기도 해요. 약으로 통증이 안 잡히거나 약을 더 올리기 어려운 상황이시라면 신경차단술을 씁니다. Yan 등(2025)은 고령 급성기 환자에게 쓰이는 중재적 방법들을 정리해 다루었습니다.

결국 저희가 매번 되묻는 것은 하나예요. 이 통증은 스치는 쪽입니까, 튀는 쪽입니까. 그 답에 따라 첫 처방이 완전히 달라집니다.

치료를 어렵게 하는 원인과 위험 요인은 무엇입니까

드시는 약이 원래 많으시면 새 약을 넣을 자리가 마땅치 않습니다. 그래서 저희는 약봉지를 펼쳐 놓고 겹치는 계열부터 먼저 정리해요. 이 과정을 건너뛰고 새 약만 더하면 나중에 무엇 때문에 어지러운지조차 알 수 없게 됩니다.

콩팥이 약하신 경우라면 용량을 낮춰야 하는데, 여기서 한 가지 문제가 생깁니다. 검사 수치는 정상으로 보이는데 실제 콩팥 기능은 이미 낮아진 경우가 연세가 있으신 분들께는 드물지 않거든요. 숫자만 믿고 넘어가면 안 되는 이유입니다.

전에 넘어지신 적이 있으신가요? 있으시다면 약의 선택 자체가 달라집니다. 어지럼이 적은 계열로 옮기거나, 아예 약을 더 올리는 대신 시술 쪽으로 무게를 옮기는 쪽을 논의하고요. 낙상 이력 하나가 처방의 방향을 통째로 바꿀 만큼 중요합니다.

혼자 지내시는 경우라면 복용 자체가 흔들리기 쉽습니다. 처방은 하루 세 번인데 실제로는 사실상 한두 번만 챙겨 드시는 일이 흔해요. 이럴 때는 하루 한두 번으로 줄일 수 있는 약을 우선으로 고릅니다. 처방이 아무리 정교해도 지켜지지 않으면 소용이 없으니까요.

낮과 밤의 상태가 다르다는 점도 놓치기 쉽습니다. 낮에는 괜찮다가 밤에 유독 어지럽거나 헷갈려 하시는 경우가 있어, 저희는 낮 진료실에서 본 모습만으로 판단하지 않고 보호자께 밤 상태를 따로 여쭙습니다.

Schmader(1999)는 노년기 대상포진 치료의 어려움을 정리했는데, 그 어려움의 상당 부분은 병 자체가 아니라 환자분의 생활 여건에서 비롯됩니다. 그래서 저희는 처방을 짜기 전에 약봉지 개수, 넘어지신 이력, 함께 지내시는 분이 있는지를 먼저 여쭙습니다. 지킬 수 없는 처방은 처방이 아니라고 생각하거든요.

치료 중 어떤 검사와 진단을 반복합니까

매 진료마다 저희가 확인하는 것은 늘 같은 다섯 가지예요. 발진의 상태, 통증의 정도, 물 컵 수, 식사량, 그리고 넘어지신 적이 있는지입니다. 순서를 바꾸지 않고 매번 똑같이 여쭙는 이유는, 그래야 지난번과 이번을 나란히 견줄 수 있기 때문이에요.

발진은 사진처럼 매번 같은 방식으로 봅니다. 물집이 새로 올라오고 있는지, 이미 앉은 딱지가 마르고 있는지를 지난번 모습과 견주어 확인하고요. 새 물집이 하나라도 보이면 항바이러스제 계획을 다시 검토합니다. 통증은 숫자로 여쭙는데, «오늘은 몇 점 정도세요»라는 질문을 매번 똑같이 드리는 이유는 표현이 달라져도 숫자는 지난번과 그대로 비교할 수 있기 때문입니다.

물 컵 수는 어떻게 세야 할까요? 보호자께 여쭙거나 종이에 그날그날 표시하시게 하는 것으로 충분합니다. 평소 여섯 컵을 드시던 분이 셋으로 줄었다면 그날 바로 손을 씁니다. 콩팥 수치는 필요하다고 판단되면 다시 확인하는데, 특히 며칠간 잘 못 드셨던 시기가 있었다면 그 이후에는 반드시 다시 봅니다. 급성기에는 이 확인 간격이 좁고, 통증만 남은 시기로 넘어가면 점차 넓어져요.

일어서기와 걷기도 매번 봅니다. 앉아 계실 때는 몰랐던 흔들림이 일어서는 순간 드러나는 경우가 있어, 어제보다 걸음이 불안정하시면 먼저 약을 의심합니다. 정신이 흐릿해지셨는지도 짧게라도 확인하는데, 이것은 통증 점수표에는 나오지 않지만 가장 급하게 다뤄야 할 신호 가운데 하나예요. 날짜나 요일을 여쭤보는 정도의 짧은 확인으로도 변화는 충분히 드러납니다.

지난 방문과 이번 방문을 나란히 놓고 보는 것도 빼놓지 않습니다. 통증 점수가 그대로여도 물 컵 수가 줄었다면 그것은 나빠지고 있다는 신호이지, 안정되었다는 신호가 아니거든요. 이 다섯 가지 가운데 하나라도 나빠지면 저희는 다음 예약까지 기다리지 않고 그날 계획을 바꿉니다.

치료는 어떤 순서로 갑니까

첫날에는 콩팥 상태에 맞춘 용량으로 항바이러스제를 시작하고, 통증 약은 가장 낮은 계단에서 출발합니다. 같은 날 물과 식사 계획도 함께 정하는데, «물 많이 드세요»보다 «하루 여섯 컵»이라고 적어 드리면 실제로 지켜지는 비율이 훨씬 높아서 반드시 숫자로 적어 드려요.

사흘째 되는 날은 전화로라도 상태를 확인합니다. 발진이 더 번지지는 않았는지, 물은 계획대로 드시고 계신지를 짧게 여쭙는 것만으로도 큰 변화의 조짐을 미리 잡을 수 있거든요.

일주일 안에 다시 뵙습니다. 다른 연령대보다 간격을 좁게 잡는 이유는, 이 기간에 약 반응과 낙상 위험이 가장 크게 움직이기 때문이에요. 이 방문에서는 처음 정했던 계단을 그대로 유지할지, 한 단만 올릴지를 정하는데, 앉아서는 괜찮으셨는데 걸으실 때 어지럼이 있으셨다면 계단을 올리지 않고 그대로 머무릅니다.

통증이 잘 안 잡히는데 약을 더 올리기는 어려운 상황이 오면, 그때가 신경차단술을 논의할 시점입니다. Li 등(2024)은 급성기 통증에 쓰이는 방법의 하나로 이를 다루었어요. 약으로 가는 길과 시술로 가는 길, 둘 중 무엇을 먼저 권할지는 물을 잘 드시는지에 따라서도 달라집니다. 탈수 위험이 있는 시기라면 약을 더 올리기보다 시술 쪽을 먼저 살펴보고요.

딱지가 떨어질 무렵 한 번 더 뵙습니다. 이 시점의 통증과 감각이 이후 몇 달의 기준선이 되기 때문에, 여기서 남는 증상이 있는지를 꼼꼼히 확인해요. 이 마지막 확인에서 스치는 통증이나 저릿함이 남아 있다면, 급성기와는 다른 계획으로 넘어갑니다. 통증만 남은 시기의 치료는 항바이러스제 중심에서 신경 보호 중심으로 무게가 옮겨가거든요.

언제 병원에 오셔야 합니까

발진을 보신 날 바로 오십시오. «하루 이틀 지켜봐도 되지 않을까» 싶으실 수 있지만, 연세가 있으시면 그 하루가 젊은 분보다 더 아깝습니다. 항바이러스제는 시작이 늦어질수록 기대할 수 있는 몫이 줄어들거든요. 등이나 옆구리처럼 눈에 잘 안 띄는 자리에 물집이 생기셨다면 더 서두르셔야 하는데, 옷을 갈아입으실 때 우연히 발견되는 경우가 많아 발견 자체가 이미 늦어져 있을 수 있습니다.

치료를 시작하신 뒤에도 물을 못 드시는 경우나 열이 나는 경우라면 예약일까지 기다리지 마십시오. 하루 세 컵 이하로 떨어지셨다면 그 자체로 오실 이유가 됩니다. 그렇다면 통증이 조금 심해진 정도는 어떨까요? 이 경우는 대개 예약일까지 기다리셔도 괜찮지만, 「조금」이 「많이」로 바뀌었다면 이야기가 달라져요.

정신이 흐릿해지시거나 헛것이 보인다고 하시면 그날 바로 오셔야 합니다. 통증보다 급한 신호예요. 낮에는 멀쩡하다가 밤에만 이런 모습을 보이시는 경우도 있어, 보호자께서 이 변화를 먼저 알아차리시는 일이 많습니다.

넘어지셨거나 비틀거리시는 일이 최근 며칠 사이 늘었다면 그것도 오실 이유입니다. 약을 손봐야 할 수 있거든요. 한 번의 낙상이라도 가볍게 넘기지 마시고 알려 주십시오. 소변량이 눈에 띄게 줄었다면 탈수와 약이 겹친 신호일 수 있으므로, 이 경우도 다음 예약을 기다리지 마시고 오셔야 합니다.

이런 신호들이 겹쳐서 나타난다면 더욱 그렇습니다. 물을 못 드시면서 동시에 걸음이 불안정해지셨다면, 둘 중 하나만 있을 때보다 훨씬 서둘러 오셔야 해요. 겹친다는 것 자체가 몸이 두 방향에서 동시에 힘들다는 뜻이기 때문입니다.

더 알아 두실 것 — 물 컵 수를 왜 셉니까

연세가 있으시면 목마름을 잘 못 느끼십니다. 몸은 물이 부족한데 갈증 신호가 늦게 오거나 아예 오지 않는 경우가 있어요. 여기에 아파서 움직이기 싫으신 시기가 겹치면 물을 뜨러 가는 일 자체가 줄어들고, 밤에 화장실 가시기가 번거로워 일부러 안 드시는 분도 계십니다.

그렇다면 «잘 못 드시는 것»과 «일부러 줄이신 것», 이 둘을 왜 굳이 구분할까요? 원인에 따라 대응이 달라지기 때문이에요. 갈증을 못 느끼시는 경우와 밤 화장실이 걱정이신 경우는 해법이 다르거든요. 물이 부족한 상태에서 항바이러스제가 들어가면 콩팥이 힘들어지고, 실제로 이 연령대에서 약을 중단하게 되는 흔한 경로 가운데 하나이기도 합니다.

그래서 저희는 «물을 잘 드십니까»가 아니라 «어제 몇 컵 드셨습니까»를 여쭙습니다. 앞의 질문에는 대부분 «네»라고 답하시지만, 뒤의 질문에는 구체적인 숫자가 나오거든요. 그 숫자 하나가 저희가 다음 단계를 정하는 데 훨씬 더 큰 도움이 됩니다.

컵 수를 세다 보면 왜 못 드셨는지도 함께 드러납니다. 밤에 화장실이 걱정이시면 낮에 몰아 드시게 계획을 바꾸고, 갈증을 못 느끼신다면 시간을 정해 알림처럼 드시게 안내해요. 아침, 점심, 저녁으로 나누어 세시면 더 정확한데, 하루를 통째로 돌아보시는 것보다 끼니마다 한두 컵씩 채워 가는 편이 실제로 지켜지는 비율이 높습니다.

이렇게 세어 온 컵 수는 진료실에서도 쓰임이 있습니다. 지난번보다 줄었는지 늘었는지를 보면, 굳이 새로 검사하지 않아도 콩팥 부담이 커지고 있는지를 미리 가늠할 수 있거든요. 작은 숫자 하나가 검사 결과보다 먼저 위험을 알려 주는 셈입니다.

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본원 진료 안내

치료를 시작하실 때 저희가 함께 드리는 것은 약과 컵 수를 적는 종이입니다. 물을 드실 때마다 칸을 채우시면 되고, 다음 방문 때 그 종이를 가져오시면 저희가 그 흐름을 보고 다음 계획을 정합니다.

가능하면 보호자와 함께 오십시오. 물, 식사, 잠은 환자분 본인보다 옆에서 보시는 분이 더 정확히 아시는 경우가 많거든요. 특히 밤에 어떤 모습이셨는지는 낮 진료실에서는 저희가 확인할 방법이 없어서, 보호자의 한 마디가 처방을 바꾸는 결정적인 단서가 되기도 합니다.

드시는 약봉지는 통째로 가져오십시오. 그 자리에서 겹치는 계열과 콩팥 부담을 함께 확인할 수 있습니다. 혼자 지내신다면 처음 방문 때 미리 말씀해 주시고요. 복용 횟수가 적은 약으로 계획을 짜고, 다음 방문 간격도 그에 맞춰 조정해 드립니다.

통증은 마취통증의학과 전문의가 맡아 진료합니다. 약을 올리기 어려우시거나 통증이 잘 안 잡히시면 신경차단술을 이른 시점에 논의하며 저희 원에서 직접 시행해요. 언제 약으로 더 밀어붙이고 언제 시술로 넘어갈지는 앞서 말씀드린 것처럼 물을 잘 드시는지, 넘어지신 적이 있으신지에 따라서도 달라집니다.

피가 묽어지는 약을 드시고 계시다면 반드시 미리 말씀해 주십시오. 시술 여부와 방식이 달라질 수 있어서예요. 넘어지신 적이 있으시거나 어지럼을 자주 느끼신다면 그것도 첫 방문에서 알려 주십시오. 통증 약의 종류와 올리는 속도를 정하는 데 바로 반영됩니다.

예방접종에 대해 궁금하신 점이 있으신가요? 예방접종은 저희 원에서 하지 않으므로 내과나 보건소로 안내해 드립니다.